裴劲广入狱, 王爵被削，手中的兵权也尽数交到了承牧手里，只是承牧身在湘玉城, 暂由其他将领代为统领。 在喝完杜首辅的寿酒后, 裴衍等人于小寒日离开皇城，踏上了寻药之旅。 分别那日, 杜首辅交给裴衍一份密旨, 是圣恩, 也是圣上给予裴衍的权力，在龙颜老去、首辅年迈又遇朝野动荡时, 可行辅政之臣一职。 接到密旨，裴衍缄默良久，最终将密旨收入袖中, 与杜首辅对揖致礼, 携妻儿和隐卫离去。 而就在一行人离去不到一刻钟时, 有人来报, 说是裴劲广醒了。 望着雪地上的几排马蹄和车辙，杜首辅没有派人追回裴衍。裴衍已治愈了心伤, 不该再被羁绊了。 大寒那日，裴劲广被推上断头台，在日晷来到午时刻时, 刑部尚书扔出了签令牌。 刽子手举起刀时, 裴劲广望着看热闹的人群, 竟没有瞧见一张熟悉的面孔。他闭上眼, 充满悔恨。 可，为时已晚。 ** 除夕的前夕，滴水成冰的郊野峦壑中, 裴衍为秦妧戴上兜帽，示意她先下山。 “风雪太大，你去陪陪雪霖。” 一旁脸色紫青的魏野也劝道：“天冷路滑，夫人还是先下山吧。” 听附近的老山民说，曾在这座山峦上见过他们想要寻找的药草，花骨洁白，宛若昙花，只有在雪虐风饕中才会盛放，也只有在盛放时才能得以辨认，平日与野草区别不大，故而必须在风雪天时上山方能采摘到。 离所愿就差一步，秦妧不想错过陪裴衍弥补遗憾的机会。 拢了拢厚厚的毛斗篷，她拉住裴衍的衣袖，“我还能坚持，一起上山。” 怕她冻疼手指，裴衍抽回袖口，将自己手中的暖炉也递给了她，“好，一起。” 捧着两个袖珍暖炉，秦妧亦步亦趋地跟在众人身后，在迎风前行了半个时辰、双脚快要没有知觉时，终于通过盘山路，来到了山顶之上。 傲然雪山之巅的植被不畏严寒，与梅花一样傲雪凌霜。观赏之下，秦妧慨喟于自然的鬼斧神工。 但他们要寻的药草，还未见其貌。 天色渐黯时，不宜逗留山顶，裴衍打算带着同伴们沿原路返回，等秦妧从面前经过时，他伸手拦下，主动蹲到了秦妧面前，“上来，为夫背你。” “我还能走。”秦妧捧着火炉跟在了队伍后面，不想让自己成为累赘，更不想让裴衍付出额外的体力。 可没等她走出两步，腰肢一紧，整个人倾斜而起，被裴衍扔到了背后。 闷吓一声后，她双膝一夹，夹在了男子的腰上，嘴上却嘟嘟囔囔道：“都说了，我能行。” 裴衍勾住她的腿弯，稳步走在覆雪的山路上，“嗯，吾妻能行，是为夫冷，想让你帮忙挡挡背后的风。” “唔，行吧。”秦妧软绵绵地趴在他肩头，还将两个暖炉贴在了他的双耳上，目光平静地望着渐渐沉醉的晚霞。 回到山脚下，众人住进了附近的山民家中，夜里围坐在炉火旁，与附近的老人打听着其余几座山峰的情况，准备明日再行登山。 夜深人静时，秦妧换了一身夹棉的寝裙带来裴衍身侧，几处桃花面脂涂抹在了他的脸上，“风吹日晒，还是多注意些保养。” 似乎，裴衍从未在意过这些，不禁问道：“变糙一些，夫人还会喜欢吗？” 秦妧认真为他涂抹完面庞和脖颈后，捏搓着他薄薄的耳垂笑道：“糙一点儿也无妨，夫君什么样子，妾身都喜欢。” 裴衍拉她坐在腿上，扯过山民借给他们的羊绒毡毯围在两人身上。 半晌，秦妧轻声道：“最近可有听闻皇城的事？” 她问得委婉，可裴衍听懂了，沉默着点了点头。 这一晚，夫妻二人没再多言，就那么借着火炉的余热相互依偎。 火光映在两人的侧脸上，为他们添了妖冶与瑰丽。 另一边，在湘玉城代任总兵数月后，承牧终于与新到任的总兵完成了交接，快马加鞭奔向皇城，却在中途遭遇风雪，不得已去了一趟乐熹伯府借住。 在受到乐熹伯府夫妇热情的款待后，承牧住进了伯府客院，与杨氏母子隔了一条甬道、两扇月亮门。 得知承牧来府，裴悦芙从一开始的激动再到沉闷，只用了一盏茶的时长。 如今，她是罪臣之女，即便已被天子赦免，也再做不回光风霁月的嫡小姐，而承牧已跻身重臣之列，前程似锦，两人的身份相差悬殊，纵使她没有不该有的想法，但还是免不了失落，究其缘由，不得而知。 一种自被救之日滋长而出的淡淡仰慕，令她惶恐而茫然，连去打招呼的勇气都没有。 杨氏回到客房时，怪嗔道：“承将军对咱们有恩，于情于理，你也该过去问声好才是。咱们现在的境遇，也没什么架子可端着了。” “诶呀，娘！”裴悦芙跺跺脚，又气又羞地背过身，闷坐在梳妆台前。 她哪里是在端架子，分明是涩然难于面对承牧呀！ 这时，门口传来叩门声，母女二人扭头去看，见徐夫人端着酢浆走来。 若秦妧在侧，一定会忆起徐夫人的酢浆。 见母女二人有些怔愣，徐夫人笑着解释道：“承将军奔波数日，很可能肝火旺盛，我特意叫人备了酢浆，想