一旬过后，大缙与羌国的和谈基本完结，黑夜沉沉，整个京都依旧熙熙攘攘，安宁和乐。
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漫天乌鸦在空中盘旋，最后一丝阳光也被敛在漆黑的羽翼之下，嘶哑的叫声在拥挤前来围观的人心里回响。
“烧死她，烧死她！这个疯子，这个妖女！烧了她！”似是最后一丝心理防线终于崩塌后的癫狂，人群掀起了剧烈的骚动，颤抖的、尖锐的嘶吼此起彼伏，最后汇成浩大的呼号。
谢蔷在昏迷中悠悠转醒，颤抖着撑开了一只眼睛，费力地从一片光影中辨认出手持火把向刑台上的自己走来的身影，“父亲——”干涩的喉咙刚刚吐出两个模糊的字语，男人却似被针扎了一般应激地吼道：“住嘴，我与你这妖孽早无瓜葛，你坏我谢家满门前途声誉，今日必烧死你这异类！”
刺鼻的桐油兜头倒下，铁链紧紧缚着她血肉模糊的躯体，披头散发的模样宛如刚刚从地狱里爬出索命的恶鬼。谢蔷似木偶般呆滞望向或义愤填膺或仅仅是围观热闹的人群，内心一片死寂的悲哀，为自己，也为这千万人。
一声令下，男人用火把引燃木块，火舌舔舐着谢蔷的皮肤，灼烧的疼痛令她发出凄厉的惨叫，“疼……，我疼……”。
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“小姐，小姐，你哪里疼呀？小姐……”谢蔷满身冷汗地被丫鬟摇醒，谢蔷还呆滞在梦境之中。十五年了，她以为自己早已忘记了上辈子的经历，但今夜梦中却历历在目，火焰灼烧之感依旧痛彻心扉。
眼见丫鬟就要冲出去喊人，谢蔷才缓过神来制止：“清枝，我只是梦魇了，深夜就不要再惊扰宫中旁人了，你给我点上安神香吧。”
清枝回头，谢蔷已稍稍平复心境，清枝看着面色苍白的谢蔷，内心一阵凄凉，但仍出口安慰道：“小姐，您这强撑着也不是办法呀，虽说和亲圣旨已经下达，但事情尚未盖棺定论，世子已从边关赶来，说不定事情会有转机，小姐此时糟蹋自己的身子，岂不是……”
谢蔷眉头微蹙：“清枝，我无妨，你可知历来和谈之时，主战一派都是何等下场？”
面对清枝的茫然与迟疑，谢蔷微喘了口气，目光清冽：“他们的下场是和谈时献给敌国的礼物与诚意，我的和亲就是第一份礼物，那第二份又是什么？是兄长的贬谪，流放还是性命？”
“第一天接旨和亲，晚上便有恙称病，羌国皇子与使臣尚在京中，他们会想什么?蔡相等人会想什么?第一份礼物不听话，第二份礼物又会怎样呢？”
清枝闻言含泪低头，恨恨发问：“小姐，那我们就要认命吗？”
谢蔷低叹一声：“清枝，我累了，你也下去休息吧，明日早上还要参加外史宴，不能误了时辰。”
谢蔷望向床顶青色的帘帐，一滴泪水顺着眼角划入鬓发，上辈子的她是寒门宗族的女儿，带着21世纪人刻在骨子里的自由与平等，从不低头认命，她试图反抗，结果却被当做异端与疯子被家族活活烧死。
这辈子的谢蔷认命了，她也不再是平常地方家族的小姑娘，母亲是当朝长公主，父亲是不拘一格大权在握的护国将军，两人虽为政治和亲，但罕见的恩爱幸福。
兄长谢凛更是年少有为，人称玉面虎谢小将军，这与上辈子相比已经自在太多。谢蔷与兄长在军营长大，享尽了父母的疼爱，兄长的照顾，但美好的回忆终止在了她十二岁那年。
谢蔷至今还记得那抹血色残阳下父亲的最后一声嘶吼：“谢凛，走，——带你妹妹走……”，也记得自己与兄长跪在衡州总督府门前三天两夜苦苦哀求，最后在百姓的声讨下总督不得已出兵支援却只带回父亲面目全非的尸首，更记得回京后母亲悲痛欲绝最后撒手人寰的哀恸。
认命吗？不认命又能怎么样呢？这个时代最大的权力压制着自己，可是该认命吗？奸贼当道，时至今日父亲死守之领土如今尽入羌国，割地赔款，丧权辱国的条约压在大缙每个百姓头上，苛捐杂税下谢蔷甚至见过有人卖儿鬻女，民不聊生。
安神香点燃后弥漫了整个房间，清冷的月光透过窗缝斜斜地洒入殿中，满目清辉，可是谢蔷却再无睡意，眼泪无声浸湿了方枕。
次日外使宴上，谢蔷作为羌国皇室亲自讨要的礼物被宫里的礼仪女官打扮得格外华丽，谢蔷三辈子做人从来没带过这般重的头饰，又因昨天夜里的梦魇而精神不佳，即便坐在步辇里也觉着脖颈酸痛难忍，步辇旁浩浩荡荡地跟着朝堂各派，羌国使臣及皇帝送来的名为仆役实为探子的人。
早到的一部分贵女看着谢蔷这声势浩大的派头心里暗暗不平，忍不住私下议论道：“谢蔷这个孤女，这派头都赶上太后嫡出的平昭公主殿下了，谁不知道她的公主名头是怎么来的！”
“要我说呀，这羌国索要谢家二小姐和亲就是为了羞辱他们谢家，谁不知道当年谢蔷的哥哥谢凛在战场上斩杀了当时的羌国太子呢……”
“不过这谢蔷也的确可怜，父母都死了，兄长回京估计也是问罪，不过呀，这没娘养的人就是没有规矩！”
“什么可怜！她这叫命中带煞，是不祥之人，不过这命格也只有跟西戎的蛮子才般配……”
谢蔷抬头，眼中的漆黑深不见底，背后嚼人舌根的三人被看得一愣，纷纷噤声，直到谢蔷入席才接着窃窃私语：“切，神气什么呀！真把自己当金枝玉叶的公主了。”
谢蔷规规矩矩地坐在朝羲殿席位之上，像极了一个漂亮的花瓶，百无聊赖地观察着朝中各派官员。
随着一声尖细的“陛下、皇后驾到——”，帝后相随入座，百官齐跪，“恭请陛下、娘娘圣安——”。
帝王挥手平身，外使宴时间已到，但羌国二皇子及使臣还未抵达，谢蔷看着