电影海报里的男主角，又像在拍文艺片，可又都不像。
“你这几天有空吗？”戴教授笑容满面地看着他：“我看了你的课题，报告，和你这学期的成绩，很出色。我需要一个实验助手。不知你愿不愿意?”
陆离颔首，对于这种不消太大气力又可以获得教授的信任，窥探其一二的事体，他一向觉得何乐而不为。
夏知白走出门，许多女人在门口墙边站着闲看，头发有几分凌乱，旗袍领口松松垮垮，嚼着“Dubble Bubble①”。或倚墙立住；或在那里徘徊，没有多久又见男人上前走动，原来是淌排②和赚不到舞票的八月之花③。
①Dubble Bubble：口香糖在1906年发明，不过第一类口香糖却太黏了，结果卖不出去，直到1928年，制作口香糖的技术终于有所改进，成功打入市场。首批口香糖是粉红色的，名为“Dubble Bubble”。
②淌排：妓场俗语。又作“淌牌”野鸡中的一种，指无固定营业场所而在马路上拉客的私娼，作者理解为站街女行为。以前上海的木材大多扎成木排/木筏从水路进入上海，同时也把在水上漂浮的碎木块叫做“木排”，排在水中随波逐流，任人捞取，这一任私娼索价极低，犹如水中趟来的木排随人捞取一样。
③八月之花：舞场中长相不出众、舞技又差的舞女。
她想着不觉叹气，一路走回家去。
忽然，她看见刘信芳从巷子拐角边走边整理衣服，后首还跟了个男人。
蔑伦悖理的荒唐行径，隐秘的心事和不知浇上多少浓油赤酱的偷情场面，都被幽黑的巷子掩盖。演变成揪心的燥热，好像把这诺大的十里洋场角落中，那些不为人知的腐败与溃烂从拐角从砖缝中蒸发了出来，充斥着空气，愈演愈烈。终于是，雕栏玉砌也挡不住喷涌而出的溃烂。
刘信芳抬眼也看到了她，愣了一下，脸上掠过一丝窘迫的神情。
她身后的男人看着夏知白，吹了声口哨。
夏知白觉得那男人的目光让人很是不愿①。
她看了虽然有些明白，然而她不便就说，因也沒开口问那男人是谁，心知肚明得沉默，只是不想揭开生活的不堪。
生活就是一场伟大的最后的斗争，不是向上就是向下，不是救赎就是堕落，不是抗争就是沉沦。
但在这红墙绿瓦的申海中，表面的风花雪月，光鲜庶几，背后却是藏污纳垢。
光鲜表面的深处，在这阳光照不到的地方，深藏着陈年积垢一样的麻木和晦暗，长期散发着令人不适的潮湿、陈腐的气息。贞操与罪恶的子孙，挣扎与道德，在灰色的空气里阔步。
“那事儿我也听说了，侬后底有甚么打帐②呢？”刘信芳问她讨主意，似乎想打破间架③。
①不愿：心里不舒服，不痛快。
②后底：今后。打帐：打算。
③间架：尴尬。
她听了一席话，低头想了一想，却是没有法子：“走一步算一步吧。”这样的茫然，成了笼在夏知白心头的千古忧困，只好过一日拖一日算一日。她觉着日子也无非是这样过，只要大家都平平稳稳一辈子，就是最大的福气。她这人咸鱼的很，一贯老勃相①，套用余欢的话就是投得一门好胎的金漆饭桶②。又可能是她从未入戏，摆烂地体验一场非常不友好的游戏。
①老勃相：对于各项游玩之事，吃喝玩乐均经验充足。上海人念作“白相”。
②金漆饭桶：虚有其表，面子上好看，内骨子一无所有的人。
“我外头荐到一个活儿，很靠得住的，你有沒有兴趣。”刘信芳颇神秘道，“一天十个大洋。”
“十个大洋？”夏知白甚是惊讶不定，那是她1/3的房金①。
①房金：房间的租金。
“据说是一个救人的洋药水实验，为期两周。”
“大约，也许是叫什么盘……对，盘尼西林①。”
①盘尼西林：或“配尼西林”系英语penicillin的音译，是各种青霉素的俗名。
夏知白她本来正愁这房饭钱无着，听了这话，自是皱了皱眉头，这个她熟，只因她打的都形成抗体了，虽厌烦极了，又考慮了一下，她決定放手一搏，“我去。”
人人都道夏知白是个厉害不肯伏输的性子，倘若她有慧眼，自会思虑再三，心中大感吃不准和不靠谱，寻了别的法子去，或者收拾好手尾①，那也就罢了，偏偏她不过是没经过社会毒打（的人），看不出祸事却在眼（面）前。
①手尾：首尾。
只因，那青霉素1941年临床实验，第一批国产青霉素1953年5月才诞生。
这些她都尙未知晓，被金钱蒙蔽了双眼的夏知白并刘信芳都觉得妥当，只傻巴巴的去了，也是合该如此，才成全了一段孽缘之初。