杜衾年的扇子“啪”地一声掉在了地上，原本批注公文的笔顿住，笔尖的墨滴在纸上，晕出一圈墨渍，像黑色的血泪。
杜衾年放下笔，稳住声音。
“究竟怎么回事，你一五一十，细细说来。”
最开始被发现有发热迹象的人出现，是在三天前。
当时只以为是普通风热，开了风热药后，就没再格外注意。
直到今早，有女子哭着向积善堂管事的人禀报，最开始发热的那人竟已经死了。
积善堂的人这才重视起来，立即调查。
一查就发现不仅他们同屋的人都在发热，周围屋子也有很多发热之人，甚至数字还在不断增加，据统计发热的已经有五十多人。
而且据病人反馈，喝下风热药后并无作用。
积善堂的管事这才慌了，匆忙遣人前来禀告杜衾年。
杜衾年放下手头的公务，紧急召来县衙里的医师，一同赶往积善堂。
路上杜衾年的心里头直打鼓，不停祈祷千万不要是瘟疫，六年前的疫病的惨状，他还历历在目。
六年前，冯信成冯知县尚在，杜衾年还只是县衙里的县丞。
也是夏季，炎热异常，雨水众多。吞龙江决堤，沃野千里转瞬变为废墟。许多民众死于突发的洪水，尸首随洪水漂流，又因高温炎热，引发疫病。
最开始只是几个村庄，后来传染至整个县域。
冯知县向朝廷与府城求救，当时的知府是派了人送来了物资，来的人却也死死围住龙栖县，只能进不能出。
那个夏季，龙栖县几乎变成了一座死城。洪涝加瘟疫，甚至是后期的饥荒，使得龙栖县百姓死亡过半。
也正是那次疫病后，冯知县重病，之后一直未能彻底痊愈，几年后最终病亡于任上。
可是今年洪涝并未向六年前那般严重，气温也远不及那年的酷暑高温，且有了六年前的教训，在疫病防范上他们一向格外注意，怎么会出现疫病呢。
杜衾年赶到积善堂时，积善堂主管已经将发热的人与未发热的人隔离开了。发热后身死的已有三人，尸首已被焚烧了。
不知是谁传出了此地爆发了疫病的消息，一时间人心惶惶，许多人都闹着要出去，被强行暴力镇压了下来。
杜衾年吩咐医师仔细诊断病人情况，并查看了发病之人的名册。
片刻后医师回禀，从症状来看，这些人都是从腹痛开始，后产生发热，只怕是一开始吃过或者喝过不干净的东西，从而导致了疾病。
杜衾年看着最开始发热、也是现在发热最严重的区域，吩咐官吏做好防护后，从食物和饮用水开始查起。
“大人，老朽无能，确实不知这病该从何治起。”
医师恳请召集全县城的医师，共同来商讨应对之策，杜衾年应允。
没过多久，有官吏回禀，果真在最开始发热的那间屋子旁的水井里，捞出了一具女尸。
平时引用那个水井里的水的人见状，皆干呕不止。
仵作来验过后，指出这具尸体被投入井中至少有一周了，面容早已模糊、辨认不清。尸体身上有淤斑，应该是死前遭受过毒打，本案凶杀的可能性较大。
杜衾年沉思，吩咐随侍拿来积善堂的记事本，其中出入人员皆有记录。最后竟查出相应时间段里，记载在积善堂居住却消失不见、没有登记离开的女子竟有六人。
杜衾年只好找分别熟识这六人的人，前来辨认衣物。
时间推移，转瞬已到夜间了。
那女子的身份终于确定了，是住在距离那口水井好几间房远的屋子里的崔氏，不知为何竟出现在了这里。
一时间人心惶惶，本以为是暑气导致的疫病，现下竟牵扯出了一桩凶杀案。