，看来里正那也不顺利。两人正沉默着，门被推开，楚锦氏进来了。
小七和小石头赶紧迎上去，就见楚锦氏的脸色并不好看。
“猎户那边也没见着人，今日沙家倒是有人进进出出，可来人都不是我们要找的。”
小七听了，强打起精神道：“没事，还有我没出马呢，不入虎穴焉得虎子。婶子和石头，我收拾一下就出发。我实在担心拖的时间越长，我家掌柜就越危险。”
西平县县衙 ，沙典史的心情却不是很好。昨日试探了余掌柜几句，对方水泼不进，只能把人放到牢里先关起来。
“怎么回事，我不是说熬着他，不能让他歇着吗？这看着精神头儿可不像是。你跟我说实话，是不是看守的昨夜光顾着耍钱忘了。”沙典史抽空去牢里看了一眼余掌柜，发现人可没有蔫蔫的样子，还饶有兴趣的和旁边关着的一个犯人聊天儿。
跟着的劳头赶紧指天发誓说道：“大人交代的，小的怎么敢不尽心，昨后半夜我亲自看着的。只要他一瞌睡我就把人弄醒。也不知道这老头儿哪来的精神头，刚才我就给了一碗泔水。不过大人放心，今日再熬他一夜，肯定就扛不住了。”
沙典史半信半疑的点头，又叮嘱了牢头几句，才匆匆的走了。这样拖下去不是办法，他今日下衙后得通知沙舟抓紧时间，看看能不能找到余老头的那个伙计小七，即便那伙计不知道什么，可拿来威胁姓余的，看他还能不能忍住不说。
可沙典史不知道，等他走了以后，牢头偷摸的跑到关着余掌柜的牢门外，小声说道：“余掌柜，你装的虚弱些，我们大人刚可来看过了，你这样我很难做。”
余掌柜赶紧告罪，又偷偷从裤头夹层里抽了一张银票递过去，说道：“有劳官爷给老朽弄点吃的，待会我休息一会儿。等晚上接着帮官爷大杀四方。”
牢头笑咪咪的接过来，一转脸就拿着手里的家伙敲打其他监牢的栏杆，嘴里喊道：“都给我老实点，再哭爹喊娘的惹得爷爷不高兴，仔细你们的皮。”待走出来关押犯人的地方，趁着没人，偷偷地把银票打开来一看，五两，给余掌柜弄点好吃的也花不了什么，剩下的都便宜自己当作今晚的赌资了。心想着等把余掌柜的手艺学会了，那自己岂不是在这里无敌手了，这老头也不知是哪里学来的本事，十赌九赢。
如果楚灵均知道余掌柜这么有本事，计划里或许就不会让小七冒险了，至少也不会这么早让小七送上门。
眼看着午时过了一半，楚灵均和弟弟围着郑夫子说了半天，也没被同意。
“你们两个懂礼是好事，可当务之急，是学业上进。为圣上的万寿节送贺礼，是官府要操心的，小小年纪，不要总是分心杂事。”郑夫子不是迂腐之人，既然科举做官，有些事情看的过看不过，只要无伤大雅，他并不反对。只是这两个孩子小小年纪能做出什么来，还要让自己献给教谕，接连否定道。
楚灵均只得把自己才是沁食斋糕饼的发明者说了，结果郑夫子突然暴怒起来。
“小小年纪，竟然学会说谎。你往日的聪明，看来都是小聪明，半点不用在正地方。”郑夫子一边骂一边四处找戒尺。
楚灵均示意楚灵岫出去，自己站着不动，说道：“夫子不信，我娘和郑家婶婶都可为我作证。夫子做事不经求证，就愿望弟子，弟子不服。”
郑夫子见楚灵均不认错，还敢顶嘴，拿起找到的戒尺就打。楚灵均一边解释一遍跑，一时间书房里鸡飞狗跳，好不热闹。
“婶婶，不好了，夫子要打死我大兄。婶婶，救命。”楚灵岫一溜小跑的冲进后院，边跑边把头发解下来，哭声也大。
等郑家娘子惊慌着跑进来，就看到郑夫子一个戒尺打在楚灵均身上，孩子摔在地上，连滚带爬的到了自己脚边。
郑家娘子赶紧把楚灵均扶起来，看见郑夫子还呆愣愣地看着自己，气的骂道：“郎君这是干什么，大郎还是孩子，竟然这样打。要是出了什么事，我怎么有脸见楚家娘子。”
郑夫子心里冤枉，自己刚才可一下没打到，要不是自家娘子来了，把孩子吓的停下，自己也不会有这么重一下。刚想上来查看，就听见楚灵均告状的声音。
“婶婶，夫子打我也是为我好。可是我就一点不服，明明万寿糕我做的很好，沁食斋的点心也是我出的主意，夫子非说我扯谎。婶婶是见过我和娘在西市的时候卖糕饼的，那都是我想出来的。这次也是，我想着夫子把万寿糕献上，既是我们的心意，更是夫子的教化。”
郑夫子夫妇听了，都是瞳孔一缩。楚灵均的年纪能说出这样一番话，在他们看来，实在是天赋异禀、前途无量。
郑家娘子先反应过来，把楚灵均带走处理了后背的伤。见没有大碍，就让楚灵岫扶着给他们放了半日假，回去和郑夫子商量这事儿的可行性。毕竟最让她动心的是最后一句，若此事成了，那便是自家郎君的教化之功。
楚灵岫扶着楚灵均离开，这会儿是真的哭了，心疼自家兄长后背的那条红肿的伤痕。楚灵均赶紧安慰二弟。
“其实就是看着吓人，不怎么疼。更何况，是大兄设计了夫子，故意被打的，不然郑家婶婶过来一看，是虚惊一场，我没有机会说出刚才的话。而且，咱们下午才能回客栈，好知道其他人的情况，再商量下一步的对策。二弟心疼我，可不能再哭了，让娘知道该难过了。”楚灵均用手帕帮楚灵岫把眼泪擦干净，又把他的头发重新绑好。
等两人回到客栈的时候，小七早就走了，楚灵均心里担心，却也没有其他办法。到目前为止，除了郑家这条线是有些希望的，剩下的人都没有消息回来。