“当当。”伴随着楚灵均轻轻扣响郑夫子家的门环，有询问的声音从他身后传来。
楚灵均和宋成方赶紧回头，正是郑家娘子从街上买东西回来。刚一见面，楚灵均就把来人认出来，忙口称师娘行礼。
“这位郎君，你是……”实在是楚灵均走了三年多，身高和相貌变化有些大，郑娘子一时半刻没有认出来。待楚灵均自报家门后，赶紧把人让进了院中。
“师娘，这些是我娘让我一定带给您的。都是时下汴京城里流行的衣服料子，还有给夫子带的茶。”待楚灵均跟着郑娘子来到后院待客的地方，便帮宋成方把背篓里的东西全部拿出来。
郑娘子见礼物有些贵重，不好随手收下，楚灵均又一再坚持，才让人把礼物收下，正好换上客人拿的好茶，又配上沁食斋的点心和时下的果子。
听楚灵均提到楚锦氏，郑夫人赶紧问楚家在汴京的情况，又让楚灵均走的时候一定要来家里，她要给楚锦氏带上西平县的特产。
两人正聊着的时候，郑夫子得到消息从私塾里赶了过来。听楚灵均此行是为了县试，郑夫子也替对方高兴，毕竟在楚灵均这个年纪能够被汴京的先生同意前来考试，肯定是有很大把握的。
郑夫人见曾经的师徒两人说着学问上的事，她便先离开。毕竟楚灵均是客人，自己刚才买的菜怕是不够，她便拿钱让家里帮厨的娘子去买些肉食招待客人。
“君子素其位而行，不愿乎其外。素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱：素夷狄，行乎夷狄；素患难，行乎患难。你对这句话是怎么理解的？”郑夫子答应了替楚灵均做保人，正好他的私塾里也有三人今次参加县试，加上楚灵均便是四人，再找一位就可以彼此做保，相互照应。然后便考校起楚灵均的学问来。
此句乃是出自中庸，大体的意思楚灵均很快就说出来，只不过郑夫子听后面上却不觉得楚灵均说的如何好。楚灵均便正襟危坐，在心中认真地打好腹稿，才从新说出自己的想法。
“学生以为穷则独善其身，达则兼济天下。又有在其位谋其政，比谓君子做人的基本要求……”
听着这次楚灵均的答案，郑夫子的目光才慢慢变得明亮起来。楚灵均在学业上的进步，让他惊喜不已，看来自己的眼光还是不错的，当时就觉得他是个读书做学问的好苗子，如今不过三年多，就能有这样的能力，果然是士别三日当刮目相看。
两人就学问上的事情交流了一番后，郑夫子便聊起来了楚灵均在郑家私塾的往事来，又提到了当时和他一起在学堂的几个同窗近况来。
朱高平兄弟和郑瑞如今已经不在启蒙班学习了，已经升了班，还是在郑家私塾。只不过他们三个今次并不下场，听郑夫子的意思，郑瑞再过两年就可一试，而朱家兄弟恐怕时间会多些。
午饭时间，郑夫子特地把郑瑞三人带来后院，楚灵均和旧日的同窗一起吃顿饭。和他在汴京交的朋友们相比，这里的三人确实可爱很多。自己说话也不用那么费脑子，不用一句话在嘴里过上几遍才斟酌着说出来。
楚灵均庆幸自己提前把给三人的砚台带上，作为礼物送给了对方。不然双手空空，就有些不合适了。
朱高平兄弟的性格还是同之前一样，大方爽朗，非要请他和小七晚上一起去朱萃楼吃饭。郑瑞则沉稳许多，但是话里话外，也是再帮朱家兄弟敲边鼓。
楚灵均想着下午要赶去邕村，接下来还要静心备考，便婉拒了。心想着待自己考完后，再请大家。
从西平县到邕村的沿途风景依旧，新上任的知县可没有修路的想法，封大赶着马车，楚灵均三人在车上被颠的说话都打着颤。
“大郎，也不知道里正他们怎么样，村子里的人过的好不好。可惜小石头没有一起来，崔家婶子做的糕饼也不错，当然，她家的母鸡肉真好吃，你说这次我们回去能不能多吃点。”
楚灵均听着小七的絮叨，想着往日在村子里的生活，倍感亲切。三年多了，没有君宝的“帮忙”，崔婶家里养的鸡应该还好吧。而坐在前面的封大，脸上的表情也柔和很多，想着后山的猎物，禁不住手痒。
酉时刚到，封大几人已经来到了村口，村中炊烟袅袅，不少人家都开始做饭了。和之前众人离开前相比，村里里可谓改头换面，每家都是砖瓦房，道路宽敞，修的也平，对于这些变化，楚灵均几人都是相识一笑。看来，大家过的都不错。
楚灵均几人的到来，让村中人惊喜不已。里正更是当机立断，让村中人把家里做好的饭都拿到，自家又出了不少食材，一起热热闹闹地吃晚饭，先给楚灵均几人接风。
依旧是当年办野猪宴的地方，村民们拿上桌椅板凳、各色美食，崔家婶子更土豪，一下子贡献了两头鹅和五只鸡，楚灵均拦都拦不住。
宴席上，楚灵均才知道，如今的邕村不仅为西平县特供点心，附近几个县的沁食斋糕饼都是从这里进货。崔掌柜和账房先生做事厚道，给的工钱也合理，原本属于楚家的分成也都给了邕村用于学堂的花销。
里正用这些分红买了附近不少田地作为学田，供村子里的孩子读书富富有余，索性让周围村里家境贫寒又有天赋的孩童免费过来读书。这样一来，邕村在附近十里八乡，都是有美名的，他们出去送糕饼的车队遇到不好走的路，还有人自发地帮忙，形成了良性循环。
一番介绍后，楚灵均也把自家在汴京的事情捡着好的说了。待说道自己此行的目的是为了科举考试，村名们都纷纷起身祝福，到了宴席尾声的时候，里正更是带头，一起举杯祝愿楚灵均县试高中红榜。
“愿我们的付出都有回报。”楚灵均心中默默说道。
……
汴京中