遥远的地平线上方出现了一条白色亮线，白昼与黑夜的分界几乎要到来了。布莱姆·阿鲁卡德公爵没有赴约。
几小时前莱雅莉便早已停止了焦虑的等待，此刻她懒懒地坐在自己的行李箱上，耷拉着双臂，手里还攒着那根羽毛笔，手指酸得难以伸展。她把头歪靠在钟塔的墙壁上，望着远方惨白的黎明中荒芜的风景，失落地眨了眨疲惫的眼睛。
“小姐，马上天就要亮了，我看您还是先启程吧。”索妮不忍地劝说她，“我想阿鲁卡德公爵一定是有事耽搁了。”
莱雅莉点了点头，抑制自己心中没由来的酸涩。自己究竟是在期待什么、失望什么呢？不过是他没有前来送行罢了。从厄运中捡回一条命，被阿鲁卡德邸的人们悉心招待了这么久，还有什么不知足的？那个男人对自己的照料远远超出世上任何人所能尽的义务，甚至还费尽心思替她的将来考虑。说到底，前来遵守这个傻乎乎的约定并不是他的责任。
她站了起来，提起了箱子。钟塔狭窄的窗子将外面的景象框成一幅狭长的画。在那窗外，先前的一线白光迅速扩张成一片。白昼到来了。
阳光还未至达布满尘埃的地面，她们在地面上的影子是淡灰色的，像两个虚弱的鬼魂。索妮沉沉吸了口气，掏出一只背面雕饰着葡萄藤的小镜子，皱着眉头念出一个复杂的咒语。看不见的音节落在镜面，使锃亮的玻璃泛出微微红光。那光亮越来越强，直到它落在她们的影子上。然而莱雅莉正感到自己的身体不受控制地晃动时，索妮的声音却停顿了。那是因为一个匆忙的脚步声正踏着钟塔陡峭的石阶，回响在这又高又窄的空间里。
莱雅莉的心脏几乎要敲到肋骨，可从盘旋向上的台阶上探出头来的面孔却令她再次大失所望——来者是公爵身边那位年长的侍者，莱雅莉记得他的名字似乎是叫做拉努夫。
他稍稍喘了口气，略休整了下边幅，朝不大高兴的索妮抱有歉意地笑了笑，便转头向莱雅莉说道：“公爵大人命我向您致歉。他被亲王陛下紧急传唤到都城。”
莱雅莉的手交替着在行李箱的提手上来回摩擦，不知此时该作何反应。拉努夫便继续对索妮说：“莉莉娜女士也被一同传唤了，你哥哥威尔去传的信。她让你们留守在阿鲁卡德邸，严加防备，不要被人钻了空子。”
索妮瞪圆了眼睛，又惊又怒地说道：“亲王暗地里一向反感主人与公爵，又是个睚眦必报、爱记仇的人，搞不好要趁虚而入、做出什么报复呢！要是他们发现莱雅莉小姐曾被收留在这里，那可就难办了！”
“以公爵大人的身份，这点小事并不能牵制他。”拉努夫用平和的语调抚平了索妮的怒意与莱雅莉的焦灼，“再说，小姐您的事，这里所有的人都会守口如瓶。”
莱雅莉心中的阴郁被他的安慰扫除了一些，可是索妮的话依然像一根刺，深深扎在她心里。她这才发现自己对他的、他们的世界原来一无所知，竟然连自己会给他们带来的风险与麻烦也毫不知情。她想到自己对公爵的怨怼，脸上不由像发了烧一样滚烫。她多么希望拉努夫能继续说些宽慰人的话语，可又对自己狡猾的想法感到抬不起头。
“谢谢您，先生。你们都是高尚的人。”她红着脸对他们说道，“与我狭隘偏见中的血族大相径庭。”
拉努夫没有显出惊讶的神色，红色的眼睛流露出一种上了年纪的人特有的宽容的神色：“您过誉了。阿鲁卡德公爵是个与众不同的人。”
“也就是说，遇上其他血族，最好还是拔腿就跑咯？”她开起了玩笑。
“越远越好。”他跟着她笑了起来，可是不一会他的嘴角却忧虑地垂了下来。
“人类的世界还像从前一样艰难吗？”他问道。
“我不知道从前的世界有多艰难，也不知道世界对其他人难不难。”莱雅莉摇了摇头，“不过我自己的生活是糟透了。说不上比起从前是更好还是更坏，也说不上比起他人是更好还是更坏。”
“如此看来世界与我做人类的时候别无二致。即便如此，您依然决定回去吗？”
“不回去又能去哪里呢？公爵大人同情我们，可是您所在的世界与我所在的世界，到底有什么分别呢？”她轻描淡写地诉说出绝望的话语，“说到底，不论到哪里，都要像溺水的人一样奋力挣扎，否则便被生活吞噬，没有容身之所了。”
“公爵大人终究是不同的。当年我同妻子无路可走，只能在帝孚日做最肮脏、下贱的活，四处被人践踏。可公爵大人，上帝保佑他的灵魂，他不任用任何人类血仆，便收留我们这些身份卑微的底层血族，替他看管他封地的诸项事宜。您留在这里，至少能安宁地过完一生。”
“我并无不敬之心，可他也同你我一样，只是一个溺水的人罢了。或许他游得格外好些，对其他可怜人也格外照料些。可我难以说服自己，躲在另一个溺水者编造的临时的幻觉之下。”
“看来仅仅片刻的安宁说服不了您。”
“一切非永恒的东西都说服不了我。可我却又压根不相信世上有永恒。”她扯起嘴角笑了，看着窗外苍白的太阳已经攀上树梢，将冰冷的光带到这个荒芜的世界，她坚决地说道，“您瞧，太阳升起了。您该回去了。”
拉努夫站在楼梯口的黑色阴影中对她行了个礼，然后将一张羊皮纸交到她手上。她接过纸，刚想阅读上面的内容，却发现纸面上是一片空白。
“公爵大人告诉我，如果说服不了您留下，就把这纸交给您。他写给您的信都会呈现在纸上。”他解释道，“大人说，他给您一支羽毛笔，却犯了糊涂，忘了如此光是他能收到您的信，您却收不到他的。”
他不会收到她的来信了。因为她压根不打算写。可她依然心不在焉地答