雪下了一天才停。他们走出庇身的峡谷，广袤的切维厄特平原被覆盖上一层白色，反射着月光，显得很明亮。疾风刮过，一阵冰凉的雪突然从天而降，尽数落在他们身上。原来是红龙抖落了身上的雪——它一动不动地趴在山头一整天，直到他们从峡谷出来才有所动作。
它伸展着翅膀，向山下一跃，双翼下的气流托着它庞大的身躯滑翔，遮蔽了皎洁的月光，将布莱姆等人笼罩在阴影中。它向前滑翔出几英里，缓冲够了，才回转身体飞回他们身边，尽量轻地降落在地面。然而轻微的震动还是叫走神的洛摔了个屁股蹲儿。他敢怒不敢言，自认倒霉又站了起来。
龙的鼻息融化了他们脚下的雪。维尔利特嘴里嘟囔着，用靴子搓弄着被泥土与水汽染脏的雪团，和父亲布莱姆之间的尴尬还没有消去。她和他隔了老远，没精打采地歪站着。莉莉娜、洛和安妮斯顿站在她身前，挡住了她看向布莱姆的视线。于是她干脆不去看了。他们之间似乎又退回到原先那种形如陌路的关系。那天晚上篝火前的故事、以及她模糊记忆里那许多的故事，都好像是融化的雪，暴露的谎言。
布莱姆没有心情看维尔利特，而是径直走向那只红龙。他心中不安的猜测即将揭晓答案的一角。他顾不得头发与袍子被这只庞然大物的吐息吹乱，轻声用希腊语与英语分别念文献上那些坐标的名字，然后摊开地图，指了指他们此行的目标。那双比马车还大的黄绿色眼睛的瞳孔竖直了，像是很兴奋似的轻跺着脚，对天空嘶鸣了几声，然后扇动着翅膀飞了起来。它的身影过了好一会才在天际缩小。
余下的几人目瞪口呆，不知该如何反应，只好跟随布莱姆上了马。
一天后，他们终于抵达了目的地——夏洛特的队伍发现的史前聚落。一座用石块和土堆搭建的破败山堡坐落在丘陵上。炎龙像秃鹫一样盘旋在遗迹上空，环视着他们在地面上的身影，似乎一直在等待他们跟上。他们将马拴在周围的枯树干上，爬上摇摇欲坠的石阶。从那里眺望下去，夜色下齐腰高的枯草覆满了雪，像银色的海涛般翻滚，被疾风吹低时露出地面上村落的布局残迹。
“让我们开诚布公地谈谈吧，阿鲁卡德公爵。”洛隔着怀里睡着的安妮斯顿，困难地将怀表收进衣兜，将天数记录在羊皮纸上——在昼夜不分的切维厄特平原，他们轮流数着时辰记下天数，以防失去对时间的感知，“自我们从帝孚日出发，已经两个月十六天了，不到两个星期就是冬至。那是切维厄特一年两次出现太阳光照的时候。要是我们不想全体殉职，就得在那之前打道回府。”
他说着便罢工不干似的原地坐了下来，然后自顾自地梳理安妮斯顿的头发，将她又厚又长的金棕色卷发编成辫子，用发夹盘起来。这两个月他们风餐露宿地奔波在这片荒郊野岭，他都是这样整理她的头发，以方便能塞进兜帽里。
“得了吧，洛，你以为任务失败告终，我们这样空手而归，会有什么好下场吗？”莉莉娜慢条斯理地说道，“能遮蔽阳光的地方多的是，比如说，我们现在所在的这个地方。”
“就这些破砖破瓦的，你还真是不怕死啊？”洛翻了她一个白眼。
“这有什么，我遇到过更糟的。”莉莉娜回忆起赛格带着她在大白天的人界剧院晃悠的事情，挺胸抬头骄傲地呛了回去。
“好了。我要去遗迹调查一下。安德烈，你跟着我。其余人留在原地不要走动。”布莱姆对他们的争论充耳不闻，坚定地朝楼梯下走去。
洛撇了撇嘴角。显然，这位聪颖的公爵清楚，维尔利特及他们两位汉斯爵士的爪牙是来替亲王监视他和莉莉娜的：此行不论何时他都没有和莉莉娜单独相处过，如果需要独自行动，也总是带上洛或者安妮斯顿。于是洛对着天空做了个简单的祷告，依依不舍地将他熟睡的搭档从怀里挪开。
他们举着火把在雪原中艰难地跋涉。遗址比想象中规模更大，拨开野草查看地面时，便能看见由碎石与瓦块铺成整齐的道路连通了村落的不同区域。目之所及就有至少几十座石质建筑的断壁，不少残缺的墙壁上还雕刻着陌生的古代文字与壁画。洛不屑地看着布莱姆的背影，跟随他穿梭在布满薄薄积雪的草丛间。且不说这些文字与符号根本不可能破译，光凭遗迹的规模，即使聚集全帝孚日的考古学家，也不知要几十年才能处理这么大量的情报。
“看，安德烈，这里似乎是个学校。”
布莱姆将火把凑近一个建筑的残骸内部。墙壁上铭刻着神秘的文字，地上散落着大量刻着类似文字的石板，已经被积年累月生长的植被淹没。洛眯起眼睛，他对这些鬼画符一窍不通。
“这上面的确记录了大量凯尔特伊比利亚语——希腊语和凯尔特语字母的结合。但也融合了大量其他文明的语言，你看，这些是印地语和阿萨姆语的字母表。”布莱姆弯下腰，仔细端详着那些文字，被这谜团深深吸引。洛对那些密密麻麻的玩意儿只感到一阵厌恶，不耐烦地应声敷衍了两句，便看向远方放空了起来。他的上司并没有在意他的消极怠工，只是自顾自地拼读着他能辨识出的音节。
“Imitatio Dei……模仿者……上帝的模仿者。这个词又出现了。”
“我们千辛万苦地来到这里，不是为了听古人给我们布道的吧？”
“安德烈，你以为信仰虔诚者会被人类世界驱逐至魔界最深处吗？”
“这有什么难想象的。人类连耶稣都杀。”
洛说着反话，做出一副离经叛道的样子。
布莱姆耸了耸肩，没与他计较：“赫卡泰在报告中推断，这里是公元前800年的人类或血族的遗迹。你知道这意味着什么？”
“这个嘛，我也大致读过报告。人天性好斗，我们的祖先也不