一共九日的婚假自是没那么快休完的，但好消息是，此后的几日里，贺臻一连数日都不眠不休泡在他的书房当中，就连寥寥无几的用膳时间，钟知微都几乎见不到他的人影。
而原先叫钟知微所担忧的，她的婆母洛浥郡主，这几日和她相处的却极为融洽，婆母体弱喜静，性子温软，全然不似市井传言所说的跋扈。
垂钓殿依水而建，李清禾柔婉的面容自水面映照而出，钟知微的视线由水面回到面前婆母本人身上，她情不自禁于心头感叹，真不知道，这般温和良善的女子，她的儿子怎会养成了贺臻那般？
“唉……”倏忽间风起，将一池水面吹皱，伴着清凉的微风，李清禾遽然长长叹了一声。
这声叹里夹着着的是不知源头的忧思愁绪，钟知微稍有讶异，看着婆母忧思的面容，她出言询声道：“阿娘，作何叹气呀？”
“明年上元节圣人寿诞，万邦来朝，因而西域诸国近日里，已先遣使臣进京献礼了。你阿耶他身为鸿胪寺卿，除去你们成婚那两日告了假，其余时候，尤其近日里忙得当真是昏天黑地。”李清禾眉心微蹙，颇为神伤地娓娓道来。
先遣的使臣进京这事，钟知微也略有耳闻，但因着赶上新婚，她这几日光忙着去理清贺府的账册支出、人事任命等等事宜去了，若说这使臣入京的详细事宜，她还真未曾可知。
但李清禾的愁绪，钟知微听明白了，她对着婆母温声安抚道：“阿娘莫要担忧了，阿耶出任鸿胪寺卿多年，这等场面阿耶是日日见的呀。即便这次规格较往年相比还要盛大几番，但照阿耶的本事，他定是能够处置妥善，不必你为他忧心的。”
她这一番话，一方面是因着洛浥郡主的良善而发自内心的肺腑之言，另一方面也是因为她自认为作为媳妇，这般出言应当是滴水不漏的。
可不曾想，李清禾听到这话，她眉间愁绪更重，又叹声道：“你阿耶我自然是不愁的，我愁的是阿瞒，圣人昨日里开口指明要他办的那事，事关大庸国威，贺臻那个万事不放在心上的性子，若他把这事给办砸了，真不知道该如何是好。”
李清禾所说的内容，叫钟知微愣了一愣，她反应过来当即开口就问：“阿娘，圣人指明让贺臻办什么了？”
钟知微这一问也叫李清禾讶异了起来：“你竟还不知吗？你阿耶应当昨日下了朝，就把这事告诉了阿瞒呀！”
贺臻！钟知微内心咬牙切齿，面上笑得更僵硬：“贺臻，昨日里一直待在书房当中，还没来得及同我说，想来他怕就是在研究圣人所指派之事吧。”
“他若真的这么上心就好了！”最了解自家儿子的自当要数他母亲，李清禾摇摇头，显然并不相信贺臻的做派。
“圣人所指派这事，说繁复诚然繁复，可若说简单，也当得起简单。”李清禾又叹了一声后，细细跟钟知微解释起来。
“昨日里，各国的先遣使臣入宫先行献礼，圣人以宴款之。在宴上，有个没听过的蛮夷小国献上了一幅画，画中所绘的乃是那国的皇帝献礼像，献礼表臣服，这寓意本是好的。”
“可问题也就出在那幅画上，那小国的画师不知使的是何种技法，以那碳笔作画，画中人绘的那是一个栩栩如生。你阿耶在宴上观了那画，据他同我说的，那画之精巧绝伦，宛如真人当场出现在了筵上一般。”
“但，这不应当是好事吗？献礼表臣服，这礼厚才显情重，不是吗？”钟知微不解道。
李清禾接着道：“原是如此没错，但那使臣献礼时所言的，却是把马屁拍到了马蹄上去了。”
“那使臣一开口便是赞颂我们大庸地大物博、人才辈出，洋洋洒洒夸了半刻钟后，又道他们的国王此生最爱，便是这丹青一道，因而将那幅珍贵的皇帝献礼像作为先遣的朝贡之礼献出，只盼届时上元寿宴当日，入了上京城后，可一览这大国丹青之精妙。”
迎着钟知微疑惑的神情，李清禾按了按眉心：“听着没什么大毛病是吧，可问题就在于，我们大庸的画师根本画不出来他们所献的那画，更别说，届时大宴还得呈上比那画还要惊艳四座的画作了。”
“若不是知那小国不敢乱来，你阿耶都要疑心，他们是不是存心为难了？唉……”李清禾再叹一声，但这声叹气钟知微终于是听明白此中缘由了，“阿娘，我懂了。这万事一旦涉及到国之一字，便没那么简单了，若届时我们拿不出惊世绝艳的画作来，便是在诸国面前损了国威，可阿娘，这又与贺臻何干？”
“本是没有干系的，但这事可大可小，关乎国威却又琐碎，三省六部派给谁都是模棱两可的。我想，许是圣人思前想后，只有这少府监所统管的杂事多，而贺臻又一向鬼主意无数，这才将此事点名道姓派给了他吧。”
李清禾言语之中不免带了几分抱怨：“圣人说得好听，若画作落成绘得好，无论画师还是贺臻，想要的赏赐随便挑，可我们却这赏吗？这事如果办砸了，罪责难逃，要处置的第一人便是阿瞒啊！”
李清禾所言只字不错，但对钟知微而言，什么贺臻办不好差事，可能会受到的罪责，她是一句也没听进去，她的心思全在那句“画作绘得好，赏赐随便挑”上了。
她这几月来想方设法，从马修撰那处下手，便是为了能够一观皇家的史库，圣人金口玉言，若能得此赏赐，那还需要舍近求远，求那马修撰？
毫不作伪的说，钟知微对此狠狠心动了，一是贺臻主事，二是书画丹青一道乃是她的长处，若这还不能近水楼台先得月的话，岂非将天赐良机拱手让人？
因而还不待李清禾感叹完，钟知微便已然坐不住了，她冠冕堂皇起身告辞：“阿娘，既是如此，那我现在便去督促贺臻，让他勤勉起来，趁早做打算别