隐瞒：“我来收集故事，不知城中可有怪事发生？最好是许久以前谁和谁爱得死去活来，后来双双成为怨魂久久不肯离去，诸如此类的。”
寻常人听了少不得要耻笑，昭王却认真想了想，道：“城东有一座破庙，躲雨行人皆说见到过鬼影，不知算不算得怪事。”
“算！”
云窈见他眉间蹙着郁色，斟酌开口，“你似是也有故事。”
昭王闻言，喉间溢出一声低笑：“姑娘好眼力，只是本王的故事远不到死去活来的地步。若有那一日，再说与姑娘听。”
血腥味渐浓，浓香几乎压制不住。
念着寄载一程的份上，云窈递过去一颗回血丹：“用处不大，但能保你不因血竭而死。”
“多谢。”
昭王并不生疑，径直吞了下去。
云窈预感两人日后会再相见，未多做告别，待马车停稳便掀帘离去。
她依言来到城东，日照当头，林中却感受不到丝毫热意。四下寂静无声，连蝉鸣都不曾响。就好比人猛地扎入水下，耳畔一切声音戛然而止。
云窈背后微微发毛，旋即又拍拍胸脯：“怕什么！怎么说也是我的原身更吓人。”
破庙人迹罕至，老远闻见一股朽木酸味，她被熏得泪眼涟涟，拂袖扇了半日才进去。
佛像已然辨不出模样，难怪镇不住鬼魂。云窈掸掸蒲团，原地坐下，又掏出讼雀给的罗盘。
指针转了一圈，最后落于北向。
当真有怨魂！
她闭目静神，直至弦月攀上枝头，门外灯盏忽地不点自亮，在静夜中平添几分诡异。
很快，窗纸上投下一个佝偻身影。
许是生前不良于行，那身影手持竹竿，在青石板上砸出毫无章法的声响，无端叫人心烦。
云窈不堪受扰，揉了揉耳朵，轻声问：“你在寻什么？”
动静顿消，屋中出现一位双目空洞的老妪。虽说是魂态，耳垂饱满，面露慈态，不难看出曾是位有福之人。
“建春十一年亡，那便是死了三十年有余？”云窈努力辨认罗盘上的字。
闻言，老妪大喜过望：“仙、仙人，老朽的确在寻人，不不不，是在寻精怪。”
古神早已陨落，如今三界之中，余下仙、妖、精、魔、人、灵六族。
万物功德浩荡，便升为仙。
万物心有邪念，便堕为魔。
天地孕育是为妖，而后靠母体传承。草木开出灵智是为精怪，修士之物开出灵智是为灵。
若真要分个派别，仙族之下是修士，修士与灵互为主仆，其下是人。妖族自成一派，精与魔则常被混为一谈。
无他，与妖族而言，精怪太弱；与人族而言，精怪太可怖。
云窈收起罗盘，直言道：“我今夜来此，是为追溯一段往事。你若愿意让我见见你的执念，我会给你答案。”
老妪当即恭敬一揖：“多谢仙人。”
见怨魂如此配合，云窈心下生出一股悲凉。执念果真是，教人不愿舍弃半点希望。
她捏诀起势，转眼间化为星光，飞入老妪魂台。
身下摇摇晃晃，云窈摸了摸，抓到一把剌手的稻草。待适应此间光线，她睁开眼，发觉自己正坐于牛车上。
与云窈并坐的还有一位女子，容貌清秀，只是手中正紧紧抱着奶娃娃，着实有些不搭。
见她盯着婴孩，花九不着痕迹地侧过身去：“十五，你不会还惦记着扔了她吧！”
云窈了然，自己现下的身份叫做十五。
“世间有母女连心，亦有日久生情，可……”云窈一时不知如何称呼，便含糊略过，“两者皆沾不上，为何要护她？”
闻言，花九面上漾起笑意：“我也说不清，第一眼时，令我想起了你。彼时你刚化形，乖乖躺在草丛里，不哭也不闹。这孩子也是，今日天寒，她冻成这样却还是见人便笑。”
精怪没有父母，也孕育不出后辈，虽与族人以兄弟姐妹相称，却是真正的孑然一身。
云窈微微讶异，试探道：“姐姐，难不成你竟喜欢做娘亲？”
花九轻“啐”一声：“胡说！我原也不想多管闲事，只是觉着，不能让她就这般冻死在外头。你放心，我会找一户富贵人家将她放下。”
原来姐妹二人是要搭牛车去镇上，为弃婴找户人家。
待天色渐渐暗下，终于得见一座巍峨山峰，城镇坐落在山脚，临着一条清澈蜿蜒的溪流。街上摊贩不多，身着异域服饰的货郎正挑着扁担与行人搭话。
花九不知从何处得来铜币，悉数给了车夫。
云窈随她下车，发丝被风刃吹得胡乱飞舞。见状，花九护着奶娃娃往东向跨了两步，温声道：“十五，你往后站，这样风就吹不到了。”
少女单薄的身躯倒映在云窈眸中，好似一尊巨石，高大坚定，让人不由得想靠近。
云窈捂了捂心脏，这是来自花十五的情感。
她不解。
没有血缘，竟也能生出亲情？
正思忖着，花九面色一变，将女婴塞入云窈手中：“你们先走，前方有天越宗的道士。”