灰原薰小时候，就能看到奇怪的东西，但她从来不曾害怕。趴在人们肩头的、漂浮在空中的、行走在人群间的存在，就像卡通形象。万圣节时要是装扮成那样，一定会被开赞“你真了不起”。
她把这件事情当作稀松平常，直到有一次哥哥问她“薰，你在看什么”，她才将自己的世界公之于众。
哥哥是她在这个世界上最喜欢的人，没有原因，或许是因为他一直陪在她身边，或许是因为他总是把她喜欢的炸虾全给她，或许是因为他的笑脸。
“我知道哦。”哥哥说：“我也最喜欢小薰了。”
“比喜欢白米饭还要喜欢吗？”
“这个嘛——”哥哥笑着摸了摸她的头，在她惶恐的注视中笃定地说，“当然了！所以哥哥一定会保护你的，小薰。”
*
“你一直会梦见死去的人吧。”
灰原薰回过神来。她坐在一扇单向的屏风后，刚好能看到夏油杰和有求于他的客人。
瘦削的中年男子，盘着腿坐在他面前，方才都是不信的模样，听到他这般说后，脸色突变。
灰原薰看到在他的身后有一抹形状模糊的白色，从这团雾气上伸出无数白线，将他捆绑、缠绕。
“我，”男人低声说，“我是做殡葬生意的——”
“当然，我听说了你的情况。”夏油杰的手指敲了下膝盖：“今天开始你再也不会做梦了。”
他张开手掌，浓雾好似受到吸引，缓缓地朝他飘去，修长的手指萦绕着青烟，灰原薰想起，第一次见到夏油杰时，他也是在抽烟。
那是哥哥刚进入高专不久的事，他周末偶尔会回来，工作日也会打电话。
虽然从未说过在学校遇到过什么困难，但他的声音偶尔透露疲惫，父亲和母亲还是有些担心。
“我去吧。”灰原薰说：“带上家里的饭。”
于是她吭哧吭哧背着一书包的便当，坐上了地铁。
她没到过高专，只在地图上查到它的位置，花了大半天的时间，站在鸟居下，四下简直像是荒山野岭。
哥哥接到她的电话，吓了一大跳。楼梯太高，他让她等在下面，他马上过来。
灰原薰是想一鼓作气爬上好似通往天边的阶梯，但她这么做了，待会儿哥哥送她到车站的时候，又要多下一遍楼梯，想想还是算了。
那是个夏初，东京郊区的空气也染上闷热，浓厚的绿意随轻风摇曳，却没多带来多少阴凉。
灰原薰拉着背包带，脚尖贴着最下方鸟居，眼睛望向上方，数着一级级的台阶。
人影很快出现，她的脸上不自觉地浮现笑容，看着黑影由小到大，最后停在她面前。
灰原雄跑得气喘吁吁，用手背蹭过颚边的汗水：“小……薰……你怎么……”
“我又不会跑掉，不用这么着急啦！”灰原薰拿出手帕，贴在他的额头上，又拿出包里的水：“啊，我知道了，是哥哥太想见我了对不对！”
“谢谢，小薰。”灰原雄仰头喝了几口水，又深吸了口气，拧上盖子：“你突然过来，我还以为出什么事了，吓了一大跳啦。”
“还不是你说这周不回家。”灰原薰敲了下书包：“妈妈做了好多菜，让我带过来。他们本来想一起来的呢，被我劝住了。”
想到爸爸妈妈和妹妹三人一起来看他，灰原雄的脸都要发红。
“我都读高中了好不好，你们这样很夸张欸，”他笑了出来，伸出手要拿过包：“我带你去附近转转。”
“干嘛，不参观学校就走吗？”灰原薰故意问。见到灰原雄要说“不行”，她更快挽过他的手臂，往他身上靠：“好啦，我知道你和学校签了协议，不能带其他人进去，走吧。”
她知道哥哥在半工半读，她知道哥哥是在学习消灭那些和人长得不一样的存在，她知道哥哥这么做是为了减轻家里的负担。
父亲是在公司里坐冷板凳的文员，母亲在超市做兼职工作，灰原一家的生活实在说不上富裕，可从来没有红过脸。
唯一一次，就是哥哥自己决定去读高专的时候。
父亲和母亲都反对，灰原薰却像是所有人里发疯最厉害的那个人，甚至用绝食来抗议，以至于父母和母亲都来安慰她，顾不得劝说灰原雄了。
“等等，”两人走到转角的地方，灰原薰一下拉住哥哥，“这些菜要先放到冰箱里吧，虽然妈妈是拿保温袋装到了……”
“是哦。”灰原雄说：“那我先——”
一抹暗影吹过两人，灰原薰以为是云，灰原雄却抬头看去，随即叫了一声：“夏油先辈！”
灰原薰第一次见到夏油杰的时候，他在大笑，好似方才赢得了一场游戏，迈着轻快脚步站在两人面前。
少年稳稳踩住地面，那深蓝色的异质存在转瞬就被他捏在了手心。他带来了初夏最凉爽的风，偶尔还会于某个瞬间吹起挂在心窗上的薄帘。
“灰原。”他双手插在口袋里，宽大的裤脚晃动，随即转向灰原薰，当即笑容愈深：“你就是妹妹吧。灰原经常说起你，听七海说他开学第一天的自我介绍就是‘我有这个世界上最可爱的妹妹’。”
“当然啊。”灰原雄满是自豪地说：“夏油前辈，你也觉得我妹妹很可爱吧！”
他完全不吝啬夸奖自己的妹妹，但不知怎么，那天灰原薰听到这话，却没能立刻说“哥哥你才可爱呢”或是“是啊我就是很可爱嘛”，而是骤然压低了呼吸。
夏油杰望着灰原薰，初中年级的女生，有一双和她哥哥一样的圆眼。但望着他的眼神却不是灰原雄那般散发着蓬勃的生命力，而是更