听见外面一阵脚步声，丫鬟进来笑着说：“宝玉来了！”林黛玉心里正疑惑着：“这个宝玉，不知道是怎样个涎皮赖脸人物，不明事理顽皮的小孩子？一一倒不看见那笨蛋也罢了。”心里想着，忽然见丫鬟话没有报完，已经进来一位年轻的公子：
头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。面容像中秋的月亮洁白、饱满，脸色像春日黎明时分的花那样白里透红。……鬓发整齐似刀剪裁过一般，眉色如墨画一般浓黑分明，脸面像桃花一样精致好看的脸，眼睛如秋水一样潋滟有情。虽然发怒时候面容上也好像在微笑，就是生气看起来还是一副含情脉脉的样子。脖子上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。
林黛玉一见，就吃了一大惊，心里想道：“好生奇怪，倒像在哪里见过一样，多么眼熟到这样！”只看见这贾宝玉向贾母请了安，贾母就命令：去见你娘来。”贾宝玉就转身去了。一会儿回头看，再看，已经换了冠带：头上周围一转的短发，都结成小辫，红丝结束，共攒到头顶上胎发，总编成一根大辫，黑而发亮好像漆，从头到梢，一串四颗大珠子，用金八宝坠角；身上穿着银红色撒花半旧大袄，仍然带着项圈、宝玉、寄名锁、护身符的等物品，下面半露着松花撒花绫腿裤，锦边弹墨袜，厚底子大红鞋。越显得他长得眉目清秀。嘴巴好像抹脂粉，妩媚多情，说话常常笑。自然生成的一部分风流放荡，全在眉毛的末尾处；一生多样情意，都堆积在眼角。看他外貌最是非常好，却难知道他的底细。
后来有西江月二首诗词，评论宝玉最合适，这诗词说：
无缘无故自寻愁和恨，有时像傻瓜有时候发狂。虽然表面上生得风流倜傥，肚子里全是杂草装。落拓不羁不懂世务，愚笨顽劣怕读圣贤文章。行为性情怪诞固执又反常，根本不管别人诽谤。
富贵时不知道满足，贫穷时又受不了凄凉。可惜错过了大好时光，对于持家治国都派不上用场。天下无能数他第一，不肖自古没有第二个人。送给富贵哥儿们一句话：可别学贾宝玉这般模样。
贾母因此笑说：“外来的客人没有见，就脱了衣服，还不去见你妹妹！”贾宝玉早已经看见多了一个姐妹，就料定是林姑妈的女儿，连忙来抱拳。相见完毕坐会原位，仔细地观察外貌，与其他人各不相同：
两弯眉毛好像笼着又仿佛舒展着，一双眼睛好像透着欢喜又透着哀愁，仿佛带着烟雾一样叫人看不清楚。面相生分在脸颊两侧展现淡淡的忧愁，娇滴滴，带着一身的小毛病。眼睛里面时常含着泪水，娇嫩嫩，微微喘气息。安静的时候就想花儿照在水里一样柔美，走路的时候就想清风吹着杨柳心思比其他旁人多一些，疾病自然比他们的少女们多了三分。
贾宝玉看完罢了，因而笑说：“这个妹妹我曾经见到过的。”贾母笑说：“可又是瞎说，你又何尝见到过她？”贾宝玉笑说：“虽然我不曾见到过她，然而我看着面善，心里就算是旧相识，今日只做长久分别后再次相逢，也不是不可以。”贾母笑说：“更好，更好，如果这样，相互和睦了。”贾宝玉就走近林黛玉身边坐下，又细细打量一次，因而问：“妹妹是否读书？”林黛玉说：“没有读，只上了一年学，一点儿认到几个字。”贾宝玉又说：“妹妹尊名是哪两个字？”林黛玉就说了名字。贾宝玉又问表字。林黛玉说：“无字。”贾宝玉笑说：“我送妹妹一个妙字，不如‘颦颦’二字最妙。”贾探春就问何出处。贾宝玉说：“《古今人物通考》上面说：‘西方有石头名字叫黛，可代替画眉的墨。’况且这林妹妹微微的皱眉的样子，用取这两个字，难道不两妙！”贾探春笑说：“只恐怕又是你的杜撰。”贾宝玉笑说：“除《四书》外，杜撰的太多，惟独我是杜撰不行？”又问林黛玉：“可也有玉没有？”很多人不理解其中的话，林黛玉就揣度着因为他有玉，所以问我有也没有，因此回答说：“我没有那个。想来那玉是一件稀有的物品，哪能人人有的。”贾宝玉听了，立刻就发作起癫狂病来，摘下那玉，就狠命摔去，骂说：“什么稀有的物品，连人它多少不选择。还说‘通灵’不‘通灵’呢！我也不要这讨厌的东西了！”吓得所有人一下子全都拥了争去捡起玉。贾母急的搂了贾宝玉说：“孽障！你生气，要打骂人容易，何苦摔那个命根子！”贾宝玉满脸泪痕哭泣说：“家里姐姐妹妹都没有，只我有，我说没趣，如今来了个好像神仙的妹妹也没有，可知道这不是个好东西。”贾母说忙哄他说：“你这妹妹原来是有这个东西的，因为你姑妈去世的时候，舍不得你妹妹，无法处理，就将她的玉带了去了：一则全殉葬这礼仪，尽你妹妹的孝心：二则你姑妈在天之灵，同样也能够姑且显现了女儿的意思。因此她就说没有这个，不便自己夸张的意思。你如今怎么比得过她？还不好生慎重带上，仔细你娘知道了。”说着，就向丫鬟手里接过来，亲自与他带”上，。
贾宝玉听这样说，想一想大有情理，也就不生另外评论了。
立刻，奶娘请问林黛玉的房间。贾母说：“现在把宝玉挪出来，和我在套间暖阁儿里，把你林姑娘暂时安置碧纱橱里。等过了残冬，春天再给他们收拾房屋，另做一番安置完罢了。”贾宝玉说：“好祖宗，我就在碧纱橱外的床上很妥当，何必又出来闹的老祖宗不得安静。”贾母想了一想说：“也罢了。”每人一个奶娘并一个丫头照管，其他的人在外面守夜听从使唤。一面早有王熙凤命人送了一顶耦合色花账，并几件锦被缎褥这类。
林黛玉只带了两个人来：一个是自幼奶娘王嬷嬷，一个是十岁的小丫头，也是自幼随身的，名字叫作雪雁。贾母见雪雁很小，一团孩子气，王嬷嬷又非常老，料想林黛玉都不满意省力的。就把自