姐妹们都在后院亭子里，贾宝玉到时她们正在做花笺。
“好呀，这等好事怎么不叫我？”贾宝玉瞧着桌上晾干的花朵枝叶，这可不是一两天的功夫，居然没人告知他一声，遂不忿的嚷嚷道，“我们还是不是一伙的了，”说罢，挤进林妹妹和探春中间。
林妹妹正拿毛笔沾了蜡轻轻扫桂花花瓣，将其舒展开，花瓣干结易脆，很容易就碎了，或粘在笔尖上，急不来，慢慢悠悠的，贾宝玉见了都着急，忙拿工具夹子，欲帮她把花瓣摁住，方便她些，黛玉怕花被他摁出痕来，忙推他道，“你自去做你的，待会我们比比谁的好看？”
贾宝玉看每人都做自己的，早已心痒痒，便道，“那你们慢些，且等等我，待我做个最好不过的。”说罢，卷起衣袖走向旁边桌案。
“你先别忙，”探春忙伸手拦下他，瞋道，“急什么呢，做之前不先得了解下规则，不然一准输了。我们这次的花笺可不一样，得先选花，再自拟个题，题需得化用一句古诗才行，古诗不用告诉我们，自己写在花笺一侧，用东西盖住，待大家都猜了，才掀开谜底，所以得花好、字好、画好。”
“这主意好，比单是花笺来得有趣，”贾宝玉赞道，好奇的打量一圈众姐妹，“谁心思这么巧，竟想得这主意？”
“远在天边，近在眼前，”探春噗的笑道，“只字你不是第一，画也非第一，这下可还说得了大话。”
“我字画虽非第一，但论动手可是不怯的，淘澄胭脂膏子时我做得颜色就最好，”贾宝玉不服输，极认真的道，探春笑笑，不和他争辩，抬手指了指桌上的托盘，示意他去取。
只见托盘里散乱的摆着些梅花、梨花、桃花、迎春、桂花、杏花，还有几朵海棠，枝叶也各式各样，细长的、圆滚滚的、锯边的，不一而足。几个姐妹看着他的动作，贾宝玉选了好半天，先是拿起桃花，观赏一番搁下，又拿起杏花，蹙着眉细细打量，摇摇头搁下，最后才拿夹子将海棠轻轻拾起，放到白纸上。
唉，众人叹气，独黛玉扬扬眉笑看大家，略显得意道，“我就说他要是来，一准选海棠，你们还不信。”
“这怎么猜着的？”
“他这人你们知是有些痴的，最爱花红柳绿，东府那株色如丹砂，他硬是起了个外号，叫‘女儿棠’，每每提起都不许我说那株花，说那花有魂，需得敬着些，这摆着的海棠极艳，像极了那株，花期又极短暂，可不得了他心意。”
“是极，是极，”听完这理由，众人都道心悦诚服。
“可见呀，只有林妹妹是知心人，”薛宝钗取笑道。倒让林黛玉不好意思了，只把话头转向贾宝玉，“这做花笺可急不来，瞧着比做胭脂膏子简单，所耗心力有过之无不及，不是单手艺的事、做不好就糟贱了这些花儿。”
贾宝玉听得，面上认真了几分，他虽已把话撂下，不好自打嘴巴，但真输了倒也不怕，都是自家的姐妹，丢脸也不是一次两次了，反倒糟践花儿就不美了，那是不敬花神。海棠花花瓣并不算多，但要想好看，其花叶舒展的姿态，那错落的布局，均极考验人。
一时，众人静下心来以花入画。
惜春与探春最先完成，正交互着欣赏，迎春并宝钗也妥了，两人洗罢手，拈了糕与丫鬟们说笑尝味，独剩林黛玉还在工笔细描。见其他人都得了，贾宝玉不免着急，拿着粗笔挥洒起来，并催黛玉道，“你看，她们都好了，咱们也快些。”
“你别管我，仔细做你的，你来得晚，急什么呢，”林黛玉不理他，淡淡道。
贾宝玉听了遂慢下来一些，只是再慢也是快的，过了小半柱香的时间，又催道，“我已经快好了，你也快些吧，我顾不得你了。”
话音落，贾宝玉便搁下笔，另一边林黛玉看他停了，也慢慢停下来。几人将花笺放在一起，围过去细细赏起来。
先是探春的，她用的红花出绽的杏花，笺上一支红杏招展着斜斜伸出重门，地面青痕并雨点些许。
“这个雨点好，怎么想着沾了水并些墨色洒出来做雨点的，我怎么想不着，和这一比，我的再俗不能，”贾宝玉看到第一副就觉得要糟，拍了拍脑袋，懊恼自己心神皆困于花，一叶障目了，虽是花笺，也不只是花啊，可不得有些新意。
“一支红杏出墙，倒不算新鲜，但是雨后花自招展这个意思我觉得极好，”薛宝钗也点头，众人均同意，一致认为极好。
再过来是惜春的，她虽年幼，迫于笔力与手劲，只是数朵红梅，但高低远近恰如其分，简单几笔勾勒出白墙黑瓦，直描墙角数枝梅，几人也都说不错，虽不如探春的，也是难得。然后是宝钗的，她用的白梨，在纸上重重叠叠，虽多却不显得过于满。
“化的千树万树梨花开吗？”林黛玉问道，见薛宝钗点头，揭开盖着的纸条，果然如此，“难得的梨花本淡，倒堆出浓艳之感，所谓淡极始知艳也。”
“我最喜它生机勃勃、丰盛葳蕤，有种不惧风雪的傲然。”探春也赞道。
迎春除了爱棋，对画啊字啊诗啊的向来淡淡，取巧用了自己名字的迎春花，只见笺上枝条纤巧，黄色迎春花点缀其上，峭立枝头，众人一看便知是“纤秾娇小，也解争春早”，揭开一看果然。
只剩最后完成的两人，贾宝玉的是几支半低合的海棠，上面绘着圆月，海棠有深深浅浅的影子，远处房门紧闭，窗上还印着烛台的影子。
众人一瞧都笑了，这是生怕人猜不出是夜晚啊，又是圆月、又是闭门、又是烛台、又是影子，连海棠都是低垂的，架子搭得极大，光那扇门就占了小半篇幅，各色元素满满当当，整页纸笺画得七七八八，可惜空有形却无神了。
纸揭开，果不其然是只恐夜深