“陛下可信因果轮回，报应不爽？”
御榻前的红阶上，被打翻的药汁染出一条深红发黑的印记。齐芙抬脚，从印记上碾过，走到床榻边，施施然坐了下来。
“陛下还不知道吧？其实你不该命绝于此的。”
魏杞泽本就已言语不顺，如今极怒之下，更是半个音都发不出来。齐芙朝他一笑，眼神中露出些悲悯来，“你本可以顺顺当当再活好多年，即便终究逃不过此病，也不至于在此壮年缠绵病榻。”
魏杞泽面色憋成青紫，半晌，才从喉头挤出两字：“何、何意！”
齐芙欣赏他此刻的溃败与窝囊，来时想好的那些话，竟都懒得说了。
她想要的，几乎已经实现了。
此刻他虽仍是一国之君，可他的臣子们却早已开始对着下一任君王表忠心了。
他身边能够信赖之人，除却张怀恩，都另有心思。魏杞呈想要掌控他，白呈远想要他的命，王之更是同自己一道，将他的死路一步步铺好了。
齐芙看着他，并不急着回答他。可就是这样冷静的注视，才让魏杞泽更加发狂。
他总是高高在上的，无人敢当面拂逆他。即便是齐芙，若有何处令圣心不悦，他也可以无所顾忌随意发泄的。
可往日那个在他身边如猫般乖顺的妃子，那个被他长鞭一抽就痛到蜷缩的小人儿，此刻，却冷冷地，戏谑地看着自己。
魏杞泽的胸膛剧烈起伏着，他的目光锁在齐芙脸上，试图从她眼中找出从前的影子。
魏杞泽记得，她看向自己的目光，总是湿漉漉的，带着些畏惧和讨好，又偶尔闪过一丝试探和野性。
他沉溺于那样的目光。
那感觉像什么？似乎是欣赏一只即将高飞的鸟儿，抓住她，再亲手折断她的羽翼，将她豢养在自己身边，日日观赏她逐渐沉寂的心气，和心底深处不曾熄灭却不敢张扬的野性。
齐芙笑着看他，平静至极，“雳元七年的冬至，陛下命我跪在雪中。那时陛下可曾想过，我会死在那场雪里。”
魏杞泽双眼怒瞪，根本听不懂她在说什么。他只知道，自己虽对她用过不少残忍手段，却没有一刻想要她死。
何况如今分明是雳元四年，哪来的雳元七年！
齐芙靠近他一点，轻声道：“陛下也不敢相信吧，被你亲手杀死的人，竟还能活过来。不但活了过来，还能亲手将你拉入死境。”
“陛下以为，辽东战乱之时，家兄不过小小守备，何以知道蓟州将有援军，方子帛将会自困于绝境？还有廷杖夏休年一事，陛下可曾想过，会因此失却天下文人心？”
魏杞泽像是被冻住一般，定定看着齐芙。
齐芙停下来，眼神中狡黠一闪，“对了，还有王之。”
听到王之的名字，魏杞泽面上怒色顿燃。齐芙俯身，离他更近一些，“陛下可曾想过，若王之内官身份是真，何以这样一位幼年便入内官监的小内侍，会有一身高强武艺，会有缜密心思和临渊不惧之沉稳？”
提及王之，齐芙笑眼一弯，开口时颇有些炫耀的意味：“陛下想知道，王之擅闯后宫，与我可有干系？”
魏杞泽的怒与恨，已到了崩溃边缘。齐芙却觉心头舒爽，深了笑意，悠悠道：“自然是有的。”
魏杞泽肩头一震，险些坐不住。
齐芙并不急着走，只是好整以暇地回看他。眸色中忽地光影一闪，齐芙眼都不眨，一把握住魏杞泽的手腕，将他正要扇过来的耳光扼住。
魏杞泽瘦了好多，齐芙握着他的手腕，掌心竟还有些空余。涂了蔻丹的指盖掐进去，让他本无血色的手腕回光返照般红润起来。
“陛下以为，如今还能对我施刑？”
齐芙冷笑着看他，目光在他孱弱的身体打量一圈，然后猛地，将他手腕连同他整个人摔回床榻上。
闷哼的痛声传来，齐芙站起身，居高临下看着他，正如前世身死之前，魏杞泽看着她那般。
从上至下的凝视中，就连对他的尊称也舍了。
“魏杞泽，你能苟活至今，已是我对你最大的仁慈了。”
魏杞泽半趴在床上，什么帝王天尊，端方之姿，皆荡然无存。
狼狈的处境中，费力回身，仰头看着齐芙，一双眼睛像要瞪出血来。齐芙却不在意，缓步走下台阶，向着耳房方向，唤了一声：“白呈远，出来吧。”
话音落下，白呈远从耳房出来，掷地有声的脚步声，犹如索命鼓声般，一下下敲在魏杞泽的心上。
等到白呈远走到御阶之下，如常般行礼后，魏杞泽扭头看过去，怒极悔极，不敢置信。
齐芙却再也不看他了，侧身过去，只留给他一个看不分明的背影。
“陛下的病症似乎更为严重了，还请白太医悉心照顾着，莫要让陛下受苦了。”
白呈远拱手道：“臣之本分。”
床榻之上，魏杞泽怒哼一声。白呈远仰头看着他，再度拱手：“陛下可能不在意，曾下令处死过一名宫女。她的名字，叫文竹。”
*
王之假太监的身份暴露，是在入狱后的第一夜。
厂卫监的人不忍心对他动手，满墙的刑具闪着火光，愣是没人敢上前去拿。
王之倒是无谓，从前在训所中，这些招数也都领教过的。可他越无谓，却让底下的人更加不忍。
“掌印，要不您就......”
有人想劝他认罪，可话到嘴边又咽了回去。掌印大人向来对他们不薄，如今劝他认罪即为死，可若不认罪，一顿严刑拷打又必定躲不过去。