两相为难，实在不知如何是好。
王之双手双脚被缚在刑架上，衣衫半开，露出坚实的胸膛。
厂卫监刑房中，铁盆红火烧得正旺。王之仰头，双瞳被火光染透。
“无妨，不碍你们的事，照常用刑就是了。”
掌印大人发话，可底下的人仍是犹犹豫豫，上前一步，又要后退三步。
审讯落入僵局，还是摄政王亲自派人来审，才有了些许微小的进度。
月上中天，万籁俱寂，厂卫监中皮肉焦香味满溢。魏杞呈派去的人，手中正握着一把烙铁，上面还粘着烧焦的皮肉。
王之垂着头，显然是痛昏过去了。
审讯的人也开始不耐，一把将烙铁扔回火盆中，看着王之无声无息，手臂一抬，命人将他衣衫全数褪去。
众人皆以为，王之是内官。审讯内官，自然可用对付内官的法子。脱衣审问，让残缺的男人面对完整的男人，这种碾压人心的法子，往往最为奏效。
只是众人不曾料到，衣衫除却后，竟是另一番景象......
王之假作内侍混入宫中，大逆欺君秽乱后宫在前，奸佞谗言掌权魅君在后。摄政王魏杞呈一纸令下，命厂卫监三日后处决王之。
魏杞呈选这个时间处决王之，也是用心良苦。
魏杞泽缠绵病榻，便是不通医术之人，也能看出颓态难挽了。
皇兄病重至此，魏杞呈不忍宫城之内再现血光，便让厂卫监将王之处死于狱中。
再有，三日后，是魏杞呈命太常寺为皇兄祈禳之期。王之死于当日，也算替君王献祭了。
寻常医术不可救，魏杞呈也心生绝望，只能祈求上天，换皇兄一线生机。
王之将被处死的消息，和太常寺将于三日后在奉天门开坛祈禳的消息，一并传到了延庆宫。
齐芙被下令禁足延庆宫，圣令降下之前，一步不得出。
延庆宫的花厅中，博山炉中已不燃熏香。秋云面有愁色，虽在齐芙身边伺候着，却满是心不在焉。
这宫城中的风云，真是半分预料不到。她初来延庆宫时，绮妃娘娘还是陛下最为宠爱的妃子，风光无两，若能在她身旁侍奉，前途光明自不用说。
可这才几月过去，陛下就已是强弩之末，摄政王又明摆着对娘娘不悦，再加御马监掌印王之那样的破天大罪揭出来，实在是......
秋云垂眸看一眼自家娘娘，瞅着她眉目间云淡风轻，更是不禁心内感叹：这日子，当真是要数着时辰过了，且不知哪一刻，兴许就活不成了。
齐芙本在想事，听着秋云在旁边时有时无的叹气声，忍了忍，终究没忍住，转头看她，“叹气做什么？”
秋云福身，还未回答，就听守侍慌慌进来报：“娘娘，摄政王派人过来了。”
齐芙扭头看去，就见守侍身后跟进来一个人。那人身量高大，穿了一身铁甲，走路之时，长剑摩擦铁甲，发出哐当哐当的声音。
齐芙起身，笑道：“寅大人，好久不见。”
寅欢停在纱帘之外，拱手行礼：“绮妃娘娘安好。”
上一回，同样是在花厅中，同样是隔着一道纱帘，可比之今日，二人身份已是天差地别。
寅欢并不抬头看她，说不清是不愿还是不忍。
“绮妃娘娘，摄政王派末将前来问话，只问娘娘可想去厂卫监，见王之最后一面。”
齐芙眼尾一颤，忍住了，仍含着笑意回问：“摄政王如此问话，是想让本宫去，还是不想让本宫去呢？”
寅欢低头，无法作答。
齐芙收了笑，冷冷道：“寅大人没有答案，那便是摄政王没有示意了。既如此，寅大人也请回去复命吧。”
齐芙终究没有去看王之。她不会去，王之也绝不想让她去。
齐芙记得，霜降之日的深夜里，缠绵悱恻的玉榻之上，王之曾将自己紧紧搂在怀里，小心翼翼又万分正式的请求着：“若王之入狱，娘娘万不要来看。”
*
祈禳之日，摄政王命人将陛下御榻抬到奉天殿中，隔着厚重铜门，亲耳去听这场为他所做的法事。
齐芙被魏杞呈命人带去了奉天门，等到了奉天门见了祭坛，才知魏杞呈为何带她前来。
今日太常寺设坛祈禳，要生祭上天，以求陛下能得福祉，康健顺遂。魏杞呈将她带到奉天门，便是要以她献祭。
奉天门前，祭坛已起，百官列在丹墀两侧，皇室宗亲、后宫嫔妃皆跟随魏杞呈，共立于祭坛之下。
吉时开祭，迎神奏乐后，祭坛燔柴，火气肉香飘满奉天门。
太常寺卿领众人两度跪行拜礼，拜礼结束后，太常寺卿上祭台，一礼三叩，转而回身，宽袖一摆，候在祭台边的几位司礼，便将火把一放，很快，几人高的薪堆就燃烧起来。
熊熊烈火中，齐芙被人反绑住双手，押上了祭台，立在燃烧的薪堆前。