齐芙放下手中书，捧了茶盏暖手。眼睛望着杯中茶烟，记忆却飘回前世。
前世，魏杞泽因贪污案树立权威，自己的日子也自此越发艰难。他在朝堂得意，在自己这里却屡屡碰壁，于是狠厉难掩穷尽手段折磨自己。
其中痛苦绝望，实不堪忆。
品了一口茶，齐芙眸底也被茶烟熏得变了色：这一回，自己定要将他的君王威严一点点扯碎碾灰，让他望见前路灿光，却只能如夕花遥望，永不可及。
贪污案了结后的第二日，腊月二十三，祭灶节。
齐芙少有不贪睡，竟起个大早，唤文竹替自己梳洗簪发。
铜镜红妆，梳篦缓缓。齐芙忽然起了个心思，让文竹撤掉备好的缥色衣裙，重新挑了件紫梅色的，云肩衣身、通袖襕纹，是落到人堆里也能一眼瞧见的颜色。
“娘娘平日爱好素锦颜色，今日这件却选的明媚。”
齐芙笑而不答，只望着镜中自己，伸手从簪盒中取了一支梅花琉璃钗，递给文竹：“换这支簪子。”
酉时将近，皇城的天已渐渐暗了，处处宫灯都开始亮起来。齐芙穿戴整齐，唇上抹了朱色口脂，衬得白皙脸庞更显洁净。
仔细比着铜镜中的自己，确认一切妥当，才领着文竹出了延庆宫，往中极殿方向走去。
王之送她到延庆宫大门处，低头看她衣裙消失于眼底，才抬头准备回耳房。
抬头要走之际，目光触及守在门外的内卫，余光瞥见他一身冷黑铁甲。千言万语想说，可想起头上这顶帽子，终究是一字不言，沉默着回了耳房。
夜色渐朦，齐芙领着文竹往中极殿走，快到崇永门的时候，正巧遇上贞妃从旁边宫道走过来。
她穿了一身碧山色的衣裙，外披一件米白团花翻毛斗篷，走起路来，脑袋上钗环玉翠叮当作响。
齐芙自知与她并非一路人，也不想与她多有接触，便装作没看见，领着文竹继续往前走。
贞妃见她不搭理自己，想起那日她身旁那位高个内侍杀人剥骨的狠厉眼神，刚想开口，又心有余悸地仔细瞧了一眼，确认她身旁只有一位宫女，这才有了底气，提高音量唤了她一声：“绮妃。”
这回不能装作听不见，齐芙只能停下来，转身看她。
贞妃走上前，瞅着她穿一身紫梅衣裙，只觉俗色难看，细长的柳叶眼挑起来，显出鄙夷的笑。
“怎的？今日没带你身边那条长腿狗了？”
齐芙知她说的是王之，心有不悦，却也不能开口替王之认了这个身份，只微微一笑道：“姐姐未瞧见吗？怎的我好像看见有猫有狗呢？”
贞妃一时被噎住，竟想不出话来回她，脸上怒意藏不住。齐芙瞧她一番好颜色，更是笑容款款，好心提醒她：“许是齐芙看错了，姐姐切莫多心，还请快些走吧。稍有慢行，谨慎误了祭灶时辰。”
说罢，也不等她回话，领着文竹径直走了。
中极殿前，供案神牌香烛均已备好。齐芙与一众嫔妃宗亲站好，等着狗皇帝来。
眼看要到酉时，魏杞泽的身影终于出现在中极殿前。他身后跟着张怀恩与康王魏杞泽，齐芙随众人一同福身行礼，起身之时，眼神与康王略一相碰。
极其细微地，齐芙看见康王朝自己笑了一下。那笑容十分谨慎，只在眼眸间流转一下，便迅速消失。
齐芙心有体会，与他对视一瞬，便急忙转开眼神，带上假笑去看魏杞泽。
只见魏杞泽从自己身旁走过时，眼神落在自己身上，蓦然亮了起来。齐芙知他爱亮色，特意弃了素色改换紫烟，为的就是得他一眼。
只需这一眼，稍后他携手贞妃拈香后，自己便有了委屈讨好的机会。
也需这一眼，自己才能有机会，躲过今夜玉榻兽行。
齐芙满肚子心机算计，魏杞泽全然不知。他只看见宫灯月色下，美人如霞万物皆逊。于是尽管在众目睽睽下，即使在祭拜场合中，魏杞泽在走过她身旁时，还是忍不住伸手，替她理了下肩上斗篷。
一个动作，荣宠尽显。
齐芙回他一笑，尽力扮演一位乖巧妃子。魏杞泽接了她的笑，却反而有些心虚，忙转头走到供桌前。
酉时到，司礼监早命人点好香炉燎炉，一双金线刺绣的拜褥也已放好。
魏杞泽余光看向齐芙，忍住了朝她走去的冲动，还是将手递给了立在身旁的贞妃。
贞妃脸上得意掩不住，瞥了眼齐芙，却见她仍在笑着，仿佛皇上选谁去拈香，都与她无关。
魏杞泽本想看她，却因她方才粲然一笑，竟有些不敢再看她，只能循规蹈矩，与贞妃一同拈香行礼。
齐芙立在旁边，笑眯眯看着二人行礼，心里想着这祭灶节的规矩，是要帝后一同拈香行礼的。如今魏杞泽登基三年尚未立后，后宫之中高低位份的妃嫔统共也不到十位。
将来谁能入主坤宁尚不可知，而魏杞泽选了贞妃一同拈香，近乎于昭告天下，将来皇后之位，是贞妃的。齐芙记得，前世的自己，曾冷眼看着这一幕，心里祈愿贞妃再得宠些，最好引得狗皇帝日日去她宫里才好。
可事与愿违，就在今夜仪式过后，一场热闹承应戏落幕后，狗皇帝并未去福元宫，而是来了延庆宫，来到自己床前。
齐芙笑得久了，脸上都开始僵硬。再度看着眼前这一幕，心中仍是不解。
她有些想不通，即使受宠如贞妃，也只在入宫第一年诞下昭阳公主。此后五年，虽有圣宠加身，却再无所出。甚至在行过帝后才能同行的祭灶拈香礼后，也并未被封为皇后。
齐芙想不通，也懒得再想。旁人封不封后