先帝表面上贪欢好色，喜欢温柔乡，骨子里却十分暴虐。酷爱观赏走兽厮杀，曾耗费大量的人力物力建造了虎园，用以饲养猛兽。
先帝去后，王太后为了缩减朝廷用度，也为了显示新帝宽仁，将大多数野兽放归山林，因着老虎太过于凶猛，只得继续圈养在虎园。
昭帝倚重沈离，曾多次带他到虎园玩乐，沈离不喜欢看野兽厮杀，每每到了虎园，便去给白虎喂食，一来二去，倒把白虎喂了个八成熟。
这一日，沈离照例先给白虎喂食，而后才到约定的地点和霍青相见。
斗兽场上并没有随侍的下人，唯有沈离和霍青相对而立。
都是冲锋陷阵、久经沙场的将军，若不刻意收敛，身上那股杀伐之气凌冽的简直迫人心弦。
沈离乜着霍青，幽深的眸子里散发出肃杀的寒意，他慢条斯理道：“本王说过，你若再觊觎本王的皇妹，本王便要了你的命。”
“你戍守辽东多年，也算有功之臣，本王不想让你死于宵小之手，今日我们便来比试一场，一场定生死。”
沈离将梅花枪上的布帛揭开，锋利的银枪在阳光的照耀下煜煜生辉。
他动作很快，挥着梅花枪，闪电一般杀到霍青跟前，霍青忙拔出长刀仓皇去挡。
沈离师承大家，梅花枪法出神入化，霍青本就比他不过，更遑论还废了一条手臂，不过三五十招就被打得毫无招架之力。
眼看着那银枪就要刺入霍青的脖颈，千钧一发之际，只见一个小黄门匆匆跑到斗兽场外，小黄门扯着尖利的嗓音大声呼喊：“王爷，白虎抓伤了皇上，您快到虎房瞧一瞧吧！”
圣躬安危，事关黎民百姓，沈离不再和霍青多做纠缠，撤回长枪，随着小黄门向虎房走去。
霍青看着沈离的背影，狼狈地踉跄到地上，他攥紧手中的长刀，眸中散发出凶狠的光芒。
他定要让沈离为今日的所作所为付出代价，什么颀王、什么梁王，来日都得成为他的刀下之魂。
天下是他的，玉软花娇的九公主也是他的，待他坐拥天下，定要把九公主藏到后宫，夜夜亵玩。
沈离行至虎房，只见十几个护卫正和白虎缠斗，白虎是从斗兽场厮杀出来的，它咬死了几十头同类才得以存活，异常凶悍，那十几个护卫虽身手不凡，和白虎缠斗时还是十分吃力。
沈离见状，提起长枪上前。白虎被沈离投喂过很多次，和沈离十分亲昵，并未对他设防，沈离只一枪就将白虎贯穿。
白虎嘶吼一声，轰然倒地。鲜血从脖颈处汩汩而流。
沈离脚步未停，径直走到墙根处，拱手向沈匀作揖：“臣救驾来迟，还望圣上宽宥。”
沈匀已被白虎吓得丢了三魂六魄，哪里还有半点皇帝的体面，抓住沈离的衣袖就呜呜哭了起来，一边哭一边道：“多亏了皇兄，否则朕就要被那畜生给咬死了。”
沈匀贪玩，虽坐上了龙椅，依旧是小孩子心性，偶然间听闻宫外有一个虎园，就闹着出了宫，哪成想一接近白虎笼子，白虎便暴躁地咬掉铁栏，奔了出来，护卫虽极力护主，沈匀仍被白虎抓伤了手臂。
沈离看着沈匀流血的小臂，沉声对护卫吩咐：“还不赶紧把圣上护送回宫，请太医医治。”
圣上受了伤，太后若发作起来，他们这些护卫便是有十颗脑袋都不够砍，护卫们忙应了一声是，匆匆将沈匀请上轿撵。
沈离人品端方、战功赫赫，本就极有威望，现下又斩杀白虎、搭救了沈匀，愈加被朝臣推崇。便连王太后都往衔云院送了很多赏赐。
豫南又来了信，凝枝将信封藏到袖兜悄悄进入内室，因着心里不踏实，脸上布满愁色，凝枝压低声音对雪棠道：“公主，奴婢又接到了一封信。”
雪棠“嗯”了一声，随手接过信封，见凝枝神色郁郁，满脸愁容，便将事情说了出来。
左右她出宫的时候是要带上凝枝的，倒不如早些让她知道真相，免得终日提心吊胆。
“什么，娘娘还活着？”凝枝又惊又喜，约是因为太过于高兴，竟喜极而涕，沁出了眼泪。
她察觉到自己的失态，忙拿出帕子将眼角的泪珠揩掉，低声道：“娘娘还活着，公主便有倚靠，等到了南边就再不用小心翼翼过活了。”
凝枝絮絮叨叨说了一通话，唯恐耽搁雪棠看信，忙找了个由头退出房间。
待凝枝关上房门，雪棠才撕开信封，那信是贵妃写的，信上只道豫南发生了蝗灾，宣平侯忙着赈灾，现下抽不出时间向朝廷上书求亲。待有了空闲，定会立即上书。
推后求亲，也就意味着雪棠见到贵妃的时间要延迟，按说雪棠得到这个消息应当十分失落，可不知为何她心里竟莫名松了一口气。
雪棠也不知道自己为何会有这样的心绪，闷闷地发了一会子呆，便提笔给贵妃回信。
写到一半，忽听房门被人推开，雪棠只当凝枝进屋给她铺床，也没当回事，直到那人走到她跟前，她才察觉到异常，抬起头来，来人哪里是凝枝，分明沈离。
雪棠心里发慌，下意识把书信收起来，藏到身后。
沈离将雪棠的反常尽收眼底，眸中闪过一丝不悦，却又很快收敛起来，只装作没看到雪棠的小动作，神色如常的和雪棠寒暄：“这么晚了，妹妹怎么还没有就寝？”
雪棠左手背在身后握着书信，腾出右手来翻看案几上的书籍。磕磕巴巴道：“郦大家的游记写得太过于精彩，我看得有些出神。”
沈离“哦”了一声，尾音拉得长长的，眼睛也凝在雪棠手中的书籍上。
雪棠不明就里，也把目光凝在书籍上，这才发现那书根本不