她白色的裙摆沾上了泥水，绣鞋也被血水洇湿，娇弱的身躯因为夜里的寒凉而瑟缩着。
连日的操劳让她十分疲惫，倚在这张供案边，她昏昏欲睡，两只眼睛快要睁不开了。
“去榻上睡。”
姜窈猛地清醒过来，摇摇头，揉了揉肿胀的膝盖。
她在甘露殿为先帝守灵，已经连跪了两天，双膝肿胀，积着淤血，疼痛难忍，如千万只蚂蚁撕咬。
成宁帝虽然于政事上软弱无能，但是为人宽厚，待她不薄。
她没什么能报答他的，只好多跪几日。
这场夜雨丝毫没有停歇的意思，她睁着睡意朦胧的眼睛，朝殿外张望片刻，又悻悻垂下头，埋首在自己瘦弱的臂弯间。
供桌上的鎏金烛台未曾点亮，姜窈的身子隐没在晦暗的阴影中，干净的裙摆上染了污泥，更显狼狈。
她太累了，明知此刻与虎狼同处一室，仍然克制不住潮水般袭来的困倦。
她做了一场梦。
那年她才十四岁，只身一人在长安郊外的罔极寺修行。
初春时节，她去后山采药，救了一个奄奄一息的少年。
少年遍体鳞伤，手臂上的箭伤深可见骨，皮肉外翻着，暗红的血迹凝结在伤口周围，触目惊心。
她拨开少年身后的草丛，见几十具尸体横七竖八躺在山林深处，大片大片的血迹洒在周围翠绿的枝叶上。
那些死状凄惨的尸身将她吓得魂飞魄散，可她定了定神，还是壮着胆子过去，一一探了探鼻息。
果然都没气息了，只有那个少年还活着。
她在寺庙中跟着师父诵经念佛，心肠慈悲，不忍心见死不救，便将他带回寺中，悉心照料。
少年伤好得很快，却沉默寡言，姜窈在寺中带发修行，也算是半个出家人，无意打听那些凡尘里的血腥秘事，更不图少年的回报。
未料到自己成了那少年的长嫂，更未料到如今因为形势危急，她以身相抵，换他出手相救。
她的梦境越来越混乱，梦到了许多不好的事。
她的埋着头的姿势本就不利于呼吸，再加上梦中神情恍惚，她无意识地轻微喘息着，裹在薄纱下的清瘦脊背也跟着起起伏伏。
裴涉瞥了一眼角落里的香篆钟，丑时刚过，夜还长。
他抱起姜窈，将她送到床榻上。
姜窈很轻，像是一片风都能吹跑的云。
将她放到榻上时，裴涉想起适才她揉膝盖的样子，便将她的裤腿卷到膝弯处。
昏睡中的姜窈只是不自在地拢了拢腿，并没有醒来。
她的双腿修长白净，膝盖却高高肿起，红一块紫一块，膝盖的疼痛酸麻侵袭着她，她在睡梦中难受地屈起双腿，膝盖上的肿胀感才消减几分。
被卷到膝盖上的裤腿也因为她的动作一路下滑，柔滑的云锦衣料堆叠在腿根，让她的双腿完全暴露出来，除了膝盖上紫红的淤痕，这双腿纤细白皙，完美无瑕。
姜窈眉心蹙起，柳叶一样的秀眉微弯，被眼角下的泪痣衬着，睡梦中也是一副招人怜爱的样子。
许是膝盖疼痛难忍的缘故，她微微张开的檀口中偶尔会发出几声痛苦的低吟。
裴涉让守在殿外的副将贺阑送了些药油过来。
他站在榻边，掀开覆盖在姜窈身上的锦衾，撩开她的裙摆，手掌握住她细长白嫩的小腿，将药油在她红肿的膝盖上涂抹开。
睡梦中的姜窈似乎有所察觉，下意识地动了动腿，想要挣脱。
但那手臂铜浇铁铸一般，姜窈根本挣脱不开，滑腻如脂的肌肤与他粗粝的掌心摩擦，掀起一阵痒意。
他的手紧了紧，复又松开可怜的嫂嫂。
来日方长，他有的是耐心。
——
政事堂
裴涉扫了一眼窗外的瓢泼大雨，这雨下了一整夜，恐怕还要再下上一日才能停歇。
这几日停朝，中书令沈仞都是前往政事堂处理政务。
天还未亮，他便冒着大雨入了宫，原因无他，昨夜他收到了消息，景王回长安了。
随从收了伞，伞上雨水洒落一滩。
檐牙外黑云翻涌，大雨滂沱。
沈仞缓步进了政事堂，从袖中摸索出一枚虎符。
“臣听闻殿下回长安，即刻前来交还兵符，统领左右羽林卫的兵符还是三年前您离京时交给我的，今日物归原主。”
裴涉撂下奏疏，瞟了一眼虎符，“少了一样。”
沈仞拱手，道，“恕臣愚钝，请殿下明示。”
“你的命，”裴涉指尖扣了扣书案，“沈中书所犯之罪，当诛九族，今日本王只要你一人的性命，这买卖，你只赚不赔。”
跪在地上的沈仞猛地站起来，一甩袖子，梗着脖子道，“呸，你以为你是个什么东西？胡族女人生的贱种，也配染指大齐的江山？先帝早就留下遗训，不容你觊觎大齐江山，不准你承袭皇位，若非三年前杨无轨叛乱，先帝不得已，让你掌了兵权，得了势，否则就凭你，也敢踩在我头上？我科考入仕，宦海沉浮三十一年，岂肯久居人下，任你这杂种摆布。”
沈仞混迹官场多年，向来喜怒不显，到了这关口，也恼怒得面红耳赤，朝殿外喊道：“来人！”
雨声淹没了一切，却又静得可怖。
“来人！”
沈仞又喊了一声，而后恍然大悟，指着裴涉，目眦欲裂。
“你，你……”
沈仞不敢相信，自己在官场混迹，中间不乏裴涉的暗中相助，只是