姜窈一夜好眠，醒来时正是卯时，夏日昼长夜短，天光早就大亮。
姜窈梳洗一番，用过朝食，闲来无事，坐在书案前抄写佛经。
骤雨下了一整夜，清晨才停下，水蓝色的帘帷间，湿气混着熏炉中的香气轻烟一般散开。
青瓦层叠的庑廊下，几名宫婢洒扫完，坐在一起簸钱玩，铜钱落地，声音清脆。
姜窈挽着袖子，握着毛笔，神情专注，笔尖与黄藤纸摩擦，发出沙沙的声音，熹微的晨光从半开的槛窗中洒进来，流金一般的光线爬上她纯白的裙摆。
她饱受佛经熏染，性子恬淡平和，心地不仅慈悲，而且虔诚，自入罔极寺后，她就一直茹素，再未沾过荤腥，那时她甚至要将一头乌发也剃了去，因着师父说她命格贵重，尘缘未尽，将来仍要回到红尘俗世，无须削发，她才作罢。
青泥神色匆匆地走进来，附在她耳边，道：“娘娘，冷宫里头的白氏死了。”
她停了笔，偏头望着窗外那株已经开败了的玉兰树，翠绿的枝叶迎着日光，金光荡漾，格外静谧祥和。
“怎么回事？”姜窈索性放下了笔，草草将那几页抄好的佛经收起来。
“说是在禁苑中被鹰犬分食，发现的时候，只剩一副血淋淋的骨架子了，”青泥咬牙切齿道，“娘娘，白氏作恶多端，如今算终于遭报应了，真是大快人心。”
“自食恶果不假，可这事究竟是何人所为，手段还是太狠了些。”姜窈不蠢，白氏的心思她知晓了，佛法讲因果，白氏种下恶因，自食恶果，原也在情理之中，但这样血腥的死法，终究太残忍，倒不像是意外。
青泥道：“听说是她自己误入禁苑，被先帝豢养的恶犬撕咬，才丧了命。”
姜窈这才想起先帝生前的这一癖好，叹了口气，道：“先帝克己勤俭，不喜好奢靡，唯独喜欢豢养猎犬，这一项上的花费也不小，晚些时候我去同景王说，将禁苑那些猎鹰猎犬都放归山林罢。”
外面烹茶的宫婢将刚烹好的茶送来，姜窈顺手端起来，抿了一口，“这是什么茶？”
“是蜀地的万春银叶，”青泥抿了抿嘴，支支吾吾道：“是今早……魏王派人送来的。”
姜窈端起白瓷的茶盏，盏中茶叶碧绿，在水中晕染开淡淡的翠色。
吃穿用度上，她素来节俭，一是因为她性子淡泊，二是想为六宫妃嫔做个表率，节省后宫开支。
她出身名门，母亲是顺成县主，父亲是正三品的云麾将军，幼时也是金尊玉贵，千娇百宠，衣食用度，一应是最好的。
一盏茶是好是坏，她只需饮上一口便知。
只是现今物换星移，她入过佛门，自认已经褪去了烟火气，将凡尘中诸般享乐视为无物。
她在后宫中从不争宠，成宁帝也是按祖宗留下的规矩，自月缺至月盈之日，由谁侍寝，皆有定数，她身为皇后，每月十六月圆之时侍寝，除此之外，她也不会刻意挽留。
虞太妃则绞尽了脑汁，将成宁帝留在自己宫中，她生得妖媚，与端庄持重的姜窈不同，是后宫中少有的一抹明媚艳色，成宁帝对她也颇为宠爱。
她恃宠而骄，父兄被擢升至高位，衣食上处处压过姜窈一头，姜窈也不介怀，甚至还因此落了个贤良大度的名声。
茶叶这样的小事，从前是无人在意的，姜窈自己也不屑于在这种事上与他人争高下。
“还回去罢，这茶叶比黄金还贵，无功不受禄，凡事都有代价，我受不起。”姜窈放下茶盏，再也不碰。
她处处谨慎，冷情冷意，殊不知，这点刻意的疏远会叫裴涉觉得皇嫂同他太生分了。
她越是有意疏远，小叔子就越是想将她永远据为己有。
——
午后，姜窈的长嫂和她三岁的小侄子一同入宫。
前朝政事暂且安定，姜窈如今最放心不下的就是家中长嫂和小侄儿。
长嫂林玉珠是燕州一个商户的女儿，五年前燕州战乱，她大哥姜霄在燕州救下了她。
她大哥姜霄是个不解风情的武夫，却与林氏一见钟情，将她娶回了家。
林氏出身寒微，但之前有姜霄在，她就是国公夫人，没人敢给她脸色看。
但姜家一直是姜窈的继母安氏管家，安氏自己生了一双儿女，她大哥在世时，安氏还收敛些，现在大哥战死沙场，安氏不知道要如何折磨她嫂嫂。
姜窈命苦，七岁时母亲便病故，家里就由父亲的妾室安氏掌管。十岁那年父亲战死，大哥远赴边关，安氏将她赶出家门，直到后来大哥打了胜仗，立了功，自边关凯旋归来时，安氏才慌里慌张将她从栖身的佛寺迎回了国公府。
适逢成宁帝召她入宫为后，她没在姜家待几日，就嫁进深宫了。
青泥将姜窈亲手做的蜜饯凉果摆上桌，煮了两盏紫苏饮。
林玉珠天生眼盲，胆子极小，怕见生人，平日里甚少出门走动，这还是她头一次进宫。
一路上她都惴惴不安，生怕自己不懂宫里的规矩，惹了祸，平白给姜窈添麻烦。
到了慈宁宫，听见这里没什么人，地方幽静，眼里的胆怯才少了些。
殿内没有外人，姜窈拉着林玉珠的手，牵着她落座。
林玉珠不敢坐，连忙要跪下。
姜窈一眼看出了长嫂的胆怯不安，将她扶起来。
林玉珠穿了件靛蓝色窄袖罗裙，罩了件轻纱外裳，姜窈扶起她时，她的袖口往下滑了些，露出一片淤青的手腕。
姜窈一惊，握住她的手，要将她的袖子挽上去查看伤情。
“弥弥别看了，是我自己不小心