暮色四合。
刚下朝归府的谢信，扶着夫人王氏，脚步匆匆赶到了谢老太太的西侧院。
谢晚凝正跪在院中，脸色苍白，被汗水滲透的衣衫黏糊在身上，更显得苗条纤细、羸弱不堪。
烈日炎炎下，晒了一下午，跪了一下午，谢晚凝已经是撑到了极致。但她仍努力挺直脊背，咬着牙，不让自己倒下去。
谢信和王氏双双脚步一顿，心都揪紧了，但不敢显露在脸上，甚至不敢跟女儿说什么话，越过她，急急进了屋中。
谢老太太刚用完晚膳，仍倚在罗汉榻上休息，看着姚嬷嬷点熏香，任由丫鬟轻摇蒲扇送来凉风。
瞥见谢信两口子未经通报就跨门进屋的身影，她冷哼一声，扭过头，当没看见。
谢信和王氏觑见谢老太太的神色，有些尴尬，但仍硬着头皮，向谢老太太行礼：“向母亲问安。”
“问安？哪来的安？气都被气死了，问劳什子安？”谢老太太怒气冲冲。
谢信当没听见，直奔主题：“晚儿顽劣，惹了母亲生气，是我们夫妇没有管教好。现在天色已晚，母亲也需早点休息，这样，让我们夫妇二人把晚儿带回去，我们再好好教育教育她。”
王氏紧跟着软声劝说：“母亲代我们管教晚儿，是我们夫妇失职，我们给您赔罪。晚儿叨扰您一日，您先休息，改日一早我们再让晚儿来您这，您骂也好、罚也好，都行、都行。”
“哼！”谢老太太嗤笑一声，还想开口，一旁的姚嬷嬷赶紧扯了扯她的衣袖。
“干什么？”谢老太太瞪了一眼姚嬷嬷。
姚嬷嬷看了一眼谢信夫妇，朝谢老太太轻轻地摇了摇头，眼底带着深意。
两人多年的默契，还是让谢老太太明白了姚嬷嬷的意思。即使怒气未消，也终是想起这事儿是有求于三房，只能翻了个白眼，挥了挥手：“罢了，我这个老太婆也管不到你们了，管多了招人嫌！”
想了想，又忍不住敲打他们二人，“你们两个回去好好教育教育这个丫头，这还是我们谢家的人，换做是旁的人，看我给她什么手段！”
“是，是是。”谢信和王氏应和，见谢老太太起身，王氏还忙上前搀扶，将她送进寝屋。
待安抚好谢老太太、将谢晚凝扶回三房主屋，已是两刻钟之后。
将人安置在榻上，王氏就张罗着安排丫鬟婆子把药膏绷带、晚膳吃食等物都赶紧送上来，流水一般，人来人往。
唯有谢信独自坐在榻旁的红木雕花圈椅上沉思着，烛火映照下，谢信的脸色很难看。
谢晚凝疲累至极，吃不下什么东西，勉强吃了点清粥小菜，便放下了筷子。
王氏一脸心疼，拿着手帕轻柔地擦着谢晚凝额上早已干涸的汗迹，一边劝她：“再吃一点，多吃一点。”
谢晚凝摇头：“真吃不下了。”
王氏应声：“好，好，那就不吃，等饿了再让丫鬟给你上些点心。”说罢，拿出药膏，坐在女儿身旁，轻轻推开她的衣裙裙角。
即便是早有心理准备，看到原本白皙柔嫩的膝盖上伤痕累累、血迹斑驳，王氏还是忍不住惊呼一声。
这声惊呼惊动了谢信，谢信回过神，伸长脖子探了一眼，又缩回去，想看又没法看，脸上便有些着急：“怎么样？怎么样？是不是伤得很重？要不要叫大夫过来？不行，我估计伤到骨头了，还是得马上叫顾大夫过来。”
说着就起了身，走到门口想唤人请大夫。
“爹爹，”谢晚凝忙唤住他，“孩儿没事。”
她看着谢信，有些哽咽：“爹爹您回来，我想看看您。”
谢信不由得瞪她一眼：“这孩子说什么胡话？不天天都看着么？”话里埋汰，但脚步很诚实地转了回来，坐在了谢晚凝面前。
谢晚凝看着王氏、看看谢信，眼眶一热，眼泪涌了上来，她拉着王氏的手：“娘亲……”
上一世，自从嫁到杜家，她就很少再见到爹爹和娘亲，即使在杜家受到欺辱，也不敢回家给爹娘添烦恼。
但万万没想到，她的温顺听话、步步退让，却将狼子野心一点点喂大，不但害自己丢了性命，也连累娘亲伤心离世、父亲受辱辞官。
这一世，她说什么也不会让父母再受到伤害。
王氏的心早就化了，抱了抱女儿，又忙放开她，低下头：“来，别撒娇了，先让娘亲帮你处理好伤口。”
也不再管什么防不防的，谢信把烛火举着靠近一些，盯着王氏一点点地抹去谢晚凝膝上的血迹、再轻轻涂上药膏，跟一个监工似的：“哎哎，轻一点、轻一点……”
王氏瞥他一眼，哭笑不得，懒得理他，又继续低头亲手帮女儿绑上绷带。
见谢晚凝膝盖上确是皮外伤，王氏也已经处理好，谢信才松了一口气，坐回椅子上，开始想起来问女儿：“今天祖母跟你提了杜家的事？”
谢晚凝点点头，幽幽的黑眸注视着父亲，她也正想跟父亲商量这件事，她需要父亲的支持。
没想到，谢信却先开口表明自己的态度：“这件事，我本来也想拒绝。我们只有你这一个孩子，我原本的计划，是想给你找一个知根知底、知冷知热、能真正欣赏我们晚儿、懂得晚儿的良人，而不必看什么家世门楣。”
“但当杜尚书开口，明确表明欣赏晚儿的才学时，我才觉得杜家也可以考虑。”
“晚儿为什么要拒绝祖母？”谢信好奇。女儿的性情，他还是很了解的，能这样坚决地拒绝，必然事出有因。
可惜谢老太太绝不会给谢晚凝机会去倾诉。但他是父亲，他尊重孩子的想法。