人使唤得团团转，“行了，不就一次没考好吗？舅舅相信你！快别挨你妈说了，大宝在楼上呢，帮舅舅看他做功课去。”
转头又说教起黄琴梦：“你这不是自找的气受？一个女孩儿，书念得再好，将来能指望什么？妈在厨房忙得手脚洒不开，你倒悠哉，还训起孩子来了。”
黄琴梦最恨他这点，最恨男人这种理所当然的臭毛病。她坐直，端着胳膊，连声冷笑：“你怎么不去？天天夜睡到明，明睡到夜，老婆洗衣，老妈喂饭，工作工作没有吧，还动不动就向老爸伸手要零花钱。谁有你悠哉？”
说毕，两人的眼睛一齐瞪了起来。四个眼珠串成线一样挤来挤去，只是不做声。
姥爷来了，他也不比儿子强到哪里去，一样盘踞在沙发上；一个摸香烟，一个掏打火机，在客厅里吞云吐雾。他们一味强调男子气概，所以大声；呼这个，喝那个，谈政治，骂政府，凡是便宜轮不着他们，他们就不满；凡是贪便宜得不到满足，就更要生气。家里的女人没有一个不枯槁憔悴，更没有一个不这样肯定地接近于一个动物，因为照他们的说法，女人不为家庭牺牲，叫败家；领出去，又太没面子。于是日日孵在家里，挑剔长短，这也不顺心那也不顺心——唯一知足的是老黄家又添了一个孙子，男孩子将来是不愁出路的，因为“一个人只要脸皮厚，这辈子总会有点出息的嘛！”
老头子日日把两个孙子唤到跟前，声音像海浪，一声比一声长，欲舔个满怀；孩子到了跟前，摸摸头，亲脸蛋，爷爷长爷爷短要零花钱。他给起来没数，眼也笑花了，手一挥：“去玩吧！晚上让奶奶给你们做好吃的！”
孩子们跑远了。而黄琴梦永远有气，因为她看见自己背着七八岁的舅舅，上街买糖吃，结果一颗没吃到！她还看见姥爷弄来一辆三轮车，先抱舅舅上去，她很高兴，荡开双臂，结果他兀自蹬起三轮车，要她在后面追！再说，正是他们把她嫁给颂书诚的！想到他们和他一样，出了事便往女人身后一钻，气也不敢出，还不如永远死了，现在就这样大声！而妈呢，诉起那些委屈永远只知道哭！
她冷眼观觑他们，他们自私又狭隘，论起别人总是一套一套，一到自己，就有无数的循词。电视机总是为他们开，饭菜端上桌，他们埋怨女人做饭不精细，不是油太少就是味道太咸；撂了筷子，吃的比谁都多；拍拍肚皮站起来，朝卧室床上一倒，不足十个数，就鼾声如雷。
啊！这些男人！
她马上起身，噔噔噔上楼。见颂祺面朝墙坐着，不由得没好气：“呆坐这里干什么？还等着人请你去吃？”
她收拾桌子，女人们都上桌了，颂祺只是不下来。
舅妈要大宝去催，黄琴梦嗤：“管她呢，本事没有，脾气怪大！”
一面抱起二宝，哄弄那孩子，“还是二宝乖，是不是？你和哥哥谁乖？”
舅妈叹气：“大宝才是被惯坏了呢。都高三了，天天只知道打游戏，一说就瞪眼睛，我看他干脆不要考大学了！还是女儿好，像颂祺，又听话，成绩又好。”
黄琴梦存心要给颂祺刺激受，沸腾了声音说：“她？算了吧！你没看见她的成绩单，气得我——我早说读书时不要谈恋爱，她不听，还整出一些八怪七喇的糊弄我。她说她病了，从哪里谋出一张诊断书搪塞我，当我不知道？”
她越说越气，禁不得继续说下去，没完没了；到最后，她甚至当着一众亲戚的面，宣布女儿就是个废物。
颂祺只是不做声，亲戚们也尴尬。黄琴梦不觉得，教唆起二宝：“千万不要跟楼上那个姐姐学，要听妈妈的话，知不知道？”
二宝拍着手，笑得咯咯的：
“不要跟姐姐学！”
“你问她：你听得到吗？”
“你听得到吗？”
“你怎么不答应呢？”
“你怎么不答应呢？”
“你是聋子吗？”
“你是聋子吗？”
“你死了吗？”
“你死了吗？”
颂祺倒在床上，脸埋在被子里鸦号，肩膀也一耸一耸的。隔壁鼾声不减，亲戚丛大笑，一切就跟梦一样。她抬起脸，嘴微微张着，就是看也看不见，为什么这个世界的隔音这么差？她的痛苦，她的痛苦像用脚踩紧油门又不得不踩住刹车一样，而她们却像竞选车一样大声，仿佛快乐就理应如此；她们雪亮的自由、吉乐，像把刀子插进来，同时又置身事外，冷眼旁观。
眼泪顺着脸颊拥向嘴角，还有更多流进脖子。她滑下床，瘫坐在地上，干呕起来。
姥姥寻上楼，黄琴梦夹脚跟了上来，掀开门，劈头就骂：“你又甩什么臭脸？”
姥姥掠她一眼，“你少说几句！”
黄琴梦见颂祺背着门，抽搐着，只是一个劲儿地哭。不由更气。她赶上来，把颂祺揉着掐着，捶着打着。
姥姥劝，她暴跳起来：“还要我说出什么好的？她干的那些不要脸的事，就是三天三夜也说不完！”扯着颂祺，“你自己跟姥姥说，你干了什么好事？”
颂祺扭过脸，“我干什么了？我自己赚的钱，我违法了？你自己龌龊，不代表谁都跟你一样！”
她一听疯了，奔上来，左一巴掌右一巴掌抡了起来。颂祺哭着叫着，头从这边滚到那边，又从那边滚到这边。
她嚷：“你自己赚的钱？你有多大的本事赚那么多钱？真是你自己赚的，也不会被我从书里抖搂出来才说！真当我傻？索性都替你说了吧，母狗不掉尾，公狗不上身！谁知道你那些钱从哪个男人身上捞来的！那时江美茹说我还不信，刚搬来的新邻居，怎样怎样有钱，你一来二去勾勾搭搭！下贱种！你还有脸哭？做出这