苏星寒第一次发病只持续了半天的时间，到嘉柔落泪为止，他就告别那个梦境，从梦里脱身回到她身边。他从来没有告诉过嘉柔梦中的场景。
醒来后，他拉着她的手，谈起许多以前的事，设想起以前无数多的时刻，说许多如果，如果...
那个时候大家都没有意识到苏星寒的精神会从那个时候坏掉。此前的记忆在他脑袋里像一锅粥一样，搅合在一起，白茫茫的一片，看得见状态分不清东西。
与苏星寒的记忆背道而驰的是嘉柔的记忆：星寒手捧玉玺跪在他们兄妹两面前的样子，星寒趟在床上回忆往昔，星寒无望的一遍遍叫自己小川...
永昌十七年十一月初，武陵复土，先帝入土为安。
哥哥以三十岁的年纪登基，显示出人所期待的一位君主的样子。为人谦和有礼，朝堂上谦虚，没有独断专行，从善如流；处理政事手段老道、熟练、富有经验。她瞧着哥哥身着龙袍，从远处耀眼晨光中走来模样，心里替他欢喜。
她这个哥哥如今是知道手握的是什么，该怎么用了。
表面上哥哥仍保留了苏家的荣耀与尊贵。苏青寒以皇后礼仪下葬，媺柔封为宝和公主，仍安排她嫁王迈，还言媺柔嫁与王迈为妻是陛下临去前未尽之心事，故将不考虑孝期，只测取吉日。
苏星寒，三十岁年纪封乐安郡公，任禁军要职。
十月间，哥哥接嫂子和两个侄儿到了京城，嫂嫂住进了紫宸殿。
十月二十日，帝后同游杏林寺祈福。街上为见帝后一面，挤得水泄不通，京中人都称赞，新帝与皇后恩爱无比。
哥哥和嫂嫂出巡那天，嘉柔又见到了苏青寒。说起来，她时常在哥哥那里看见他，只不能像这次见面一样说上两句话。
说不出来，更没有证据，但嘉柔觉得有无数双眼睛盯着她和苏星寒。
那日苏星寒求见。来人报给她。起初她还不信。他怎么没跟着哥哥去城外。
直到瞧见他，目无旁人，抱着一盆开花的海棠从外头朝自己走来。穿一身玄色的衣裳，特意用来配这花似的。他整个人又恢复了的神采，精神，俊朗非凡。
“你哪里去寻这样好看一盆海棠”她笑着亲手接了过来，又惊又赞。
那盆海棠已经有十数朵娇滴滴的开着，未开的花朵儿一个个胀鼓鼓的，鼓足了劲儿准备迎接花开；叶子小小的，绿的生机勃勃；难得是枝条造型也好，造型好又不奇异；红，绿，褐三色衬着，倒像是圣手画出来的，不是自然有的。
他瞧见她欢喜，更是得意“别人送的。我瞧着它难得有的好，想你一定会喜欢。”
她先将海棠摆在显眼的地方，问他怎么没跟哥哥一起出巡，他答说前几日有几声咳嗽，陛下恩典了他病休。
她听着他言语谨慎，虽有些惋惜，但是好事。
她宫里的人，除了侍书都是新来的，自然不知道他们两人的联系。外人眼里有仇的两人相见，怎么会是这样亲近的模样？都掩不住一副好奇的样子用眼睛瞄她们。
他不喜欢那些人。
“我不喜欢你宫里那些人”
他又像个小孩子似的在说话了。
“我也不喜欢她们”她瞧了那些人一样，目光严厉，那些人像耗子似的躲到暗处去了，她转头来对苏星寒说“咱们别再屋里坐着了，怪闷的，我们出去走走，这个天气宫里的红叶定十分好看”
那天她一共说了十四次我们（咱们），临出门前还嘱咐不准人跟着，不准人找。
十月的京中空气里已是寒气，只天色是四季中最朗阔的，像扑开一匹刚染好的蓝色料子，蓝的那么均匀，整洁。太阳挂的高高的，圆圆的，是深沉的橙色，光芒柔和，却不像夏天能把人身上照暖和了，只是个装饰，好像它出现在那儿，就只是为了此时此刻让他们两欢喜一番。
他们从未这样轻松的并肩走在路上了。
药还在吃吗？可有效？
那药可不太好吃。
但凡有用的药都不会好吃的。
你这话说的没有道理。
这个季节树叶比花还好看，那样丰富的色彩，金的，红的，黄的，橙的，层层叠叠在一起；在阳光下，在背光处，又呈现出迥然不同的颜色。
家里那颗银杏树，你见过的，就是我屋后最大那一颗，黄的像是媺柔揉碎了金子，一片片涂上去的。
媺柔像是能干出这样的事来的。她笑了起来，又问起媺柔的情况。
他回答的很轻：忙着大婚的事儿呢，没空见人。
苏星寒和嘉柔两个人都不知道媺柔对事情的真相是否知道。
周至深，你还记得吗？嘉柔突然想起来说：先帝跟前伺候着的周至深。前些日子人没了，我听侍书说的。
是吗？
说是喝了酒，跌进护城河淹死了。你不知道吗？
苏星寒没有说话。心头害怕嘉柔这么问是有心要试探自己什么。
“哥哥能顺利登位，是他在关键时刻站出来堵住了那些老臣的嘴，有他一份功劳。哥哥许了他告老还乡的。怎么刚出宫，人就没了”
苏星寒还是没有说话，而嘉柔心里只将他的不回答当做默认。
她们就这样沿着宫墙一路走下去，表面上看起来是真的要一路走到哪里去的样子。
哥哥是在利用你。你知道吗？星寒。她在心底想，却无法将这句话说出口。到底在担心什么，她自己都说不出清楚，清楚的只是这话不能问。
“陛下封我为贵州监察使，任命书已经这几日就会颁下。我最快这一两个月就要走了”