荣恨桃用过朝食，端着一小碗清粥，便去看皎皎，正好碰上皎皎刚醒。
“正好你醒了，为你准备了一碗粥，多少用一些吧。”
皎皎脸上的红疹已经消去了一部分，但是还留着些痕迹，她忍不住要去挠，却被荣恨桃握住了手：“别挠呀，小心留疤，你忍一忍。”
她的眼神颤抖了一下，皎皎有些害怕。
“你用了花生，起了疹子，世子爷就把你送过来这里，让我们照顾。”荣恨桃的话语放得很慢，怕吓到她，“你别担心，我不是坏人。”
“我是荣恨桃，在京城准备开一间当铺，名着意园。”她将清粥递给皎皎。
皎皎望着荣恨桃的那双眼睛，她的眼神里皆是善意，她想了一会儿将粥接了过来：“……多谢。”
“你可知道，是谁害你么？”
皎皎一听着话，手里的勺子都不动了，默不作声。
“不愿说便罢了，先好好休息吧。”
孟傲南去找荣恨桃，发现荣恨桃正在皎皎床前。皎皎已经将粥用了大半部分，不愿再用。荣恨桃从皎皎手里拿过来碗子，撂到案上，见着孟傲南一笑：“你回来了。”
孟傲南坐了下来：“方才高扬来跟阿又哥哥说，水井坏了。”
水井坏了，还真是会找时机。
皎皎小声开口：“我、我能问问水井为什么会坏吗？”
孟傲南和荣恨桃此时眼神都看向她，她像是被她俩的视线烫到了一样，低下头嗫嚅：“若是、不方便，娘子们不必告诉我了……”
孟傲南道：“这倒不是，现在还没有定数，还不好说到底是为什么。”
到了清风堂的大堂，徐聪和张氏正急着要辩驳，叙说水井如何会坏，他们又是出于何种目的。
邓艾怫然，高扬大喝一声：“肃静！”
徐聪和张氏同在地上跪着，他俩靠在一起，眼前众人，肃穆威严。
邓艾指尖在太阳穴处轻点，将今晨也给孟傲南看过的马匹报备情况，往地上一掷：“你们哪个先说？”
徐聪拿起那份账目，一行一行看下来，咬牙切齿：“刘文达！”他膝行两步，“世子爷，你听我解释……”
邓艾轻笑：“方才徐管家苦头还没吃够？”
他话到嘴边又被衔了回去，咽了下口水，肩膀微抖，颓唐地跪在地上，笑意如即将凋敝的黄花，那账目从他手中一松。
徐聪胸中像是乌云压压，雷鸣阵阵。窗外不时传来阵阵蝉鸣，叫嚣着今日的晴好。
张氏陪在他身边，握住他的手。张氏的十指却保养得极好，在他那发黄的手背映衬下更显几分青葱感，张氏手掌用了些力气，紧紧握着。
徐聪感应到她掌心里传来的温度，宛如冬日刚晒过的衾被，一点一滴地渗入了他的喉间，他开口时声音不再那么苦涩：“世子爷……徐聪活了大半辈子，有妻有子，也活够了，所有罪责皆由小人一人承担，求爷放过妻小，您的大恩大德，徐聪没齿难忘！”说罢，重重叩首。
邓艾却如同浑不在意眼前这两人的神情：“不急，你慢慢说，等你说完了，要打要杀也来得及。”
“正如世子爷拿到得这份账目一样，我们马场近来已经没了好几匹马了……总共十匹。”他记得清清楚楚。
那份账目上，马场连着三个月，一直在报马匹病亡，且数量逐渐增加，从原来的两匹，逐渐变成三匹，又增加至五匹。这时节，并非马瘟的时候，莫名其妙死了这么多匹马，属实可疑。
“起初我们夫妇二人也不想如此，只不过，那人开出来的条件太令人心动了……”
“什么条件？”
“日后，日后会让我儿做禁军亲卫！”这于徐聪夫妇二人，无疑是最具诱惑力的条件。他们于马场度过了大半生的光阴，儿子日后若有个好归处，就不枉他们二人辛苦操持。
“刘文达本来也不想，可他家里还有个病弱的老母，他本来月银就不多，做个小小监丞更是没什么油水，这才答应。”
刘文达是马场的监丞，日日都要清点马匹数量，查看马匹身体状况，没有刘文达在旁帮他们，他们二人绝不能成事，只可惜，刘文达，一时为了钱财弯了脊梁，却不愿一辈子为此所累。
“这些马应该没死吧，徐聪？”
若是没死，就是有人故意藏匿马匹，拒不上报。马匹，乃是军用大器，故意隐而不报，就是瞒匿军资，依唐律，数量大者，乃属包庇谋逆之罪，此事非同小可。
徐聪全身的血液翻滚起来，恐惧让他的心在胸口乱撞：“世、世子爷……奴、奴不知道。”
“他不知道，奴知道！”
徐聪回头一看，是刘文达。他立于堂前：“世子爷，奴知道。”
徐聪几乎是立刻就指着刘文达的鼻子骂道：“你知道什么，你什么也不知道！”
刘文达往地上一跪：“会提前半个月开始给马匹喂上一些特殊饲料，使马儿逐渐精神萎靡，出现濒死的状况，但马不会即刻死亡。”
徐聪额间青筋突突：“刘文达，你的老命不要了，不要拖累我们！”
刘文达跟浑然没听到一样，只管说自己的：“每月二十七，会派人将这批马的‘尸体’送出马场，在郊外会有人接应。”
“你你你！你放肆！满口胡言乱语！世子爷，您不要听此等小人挑拨，此事绝非他说得那样！”徐聪道，“是，这些马匹是死得蹊跷，那、那是因为有人、有人想借起火、马场马匹离奇死亡之名，害马场名誉受损，好、好来日……”
邓艾忍不住冷笑连连，要不怎么说徐聪能在马场做了这么久的