认真算过来，这还是荣恨桃第一次拜会邕王府。
当值的小门房正在门槛上坐着，打着哈欠。双溪走到他旁边，大声一喊：“嘿！”
小门房被这突如其来的声音吓了一跳，打了个激灵就醒了。但见双溪跟荣恨桃脸生，疑惑地问：“你们是谁？”
双溪略显腼腆地一笑：“好兄弟，我们是着意园的人，想来拜会世子爷，劳烦哥哥帮我们通传。”
小门房却眉头一皱，摆了摆手：“娘子请回吧，世子爷说了今儿谁也不见。”
双溪不明所以，正欲再问，却被荣恨桃拉住了，荣恨桃摇了摇头。
街上传来辚辚的车马声，渐次近了。马蹄嗒嗒，至邕王府门前马儿被勒，“吁”地一声，马儿停了下来。
荣恨桃循声看去，从马车上下来一位年轻娘子，那娘子眉色轻扬，话里带笑：“女郎归宁了！”
小门房欢天喜地地应道：“清姑姐姐，您稍候，小的这就去通禀王爷！”
双溪眼见着那小门房前后两幅态度，撇了下嘴。但双溪他们说到底还是外人。她便跟荣恨桃道：“夫人，咱们回吧。”
荣恨桃便颔首要下台阶。
马车之上的主人已下了车驾，那女郎约莫三十来岁，如娇花照水，陪在她身侧的郎君英气勃勃，二人俨然一对璧人。
“二娘子，二姑爷，快快请进，”门房说着就要领他们进去，“王爷早就跟小的们吩咐过，就等娘子回家了。”
这正是邕王府二郡主邓代玉，与她一道的是她郎君，兖州军的中军校尉陆高朗。他们夫妻二人远在兖州，鲜少归家。此次正当年下，邓代玉思家得紧，便早几日回长安来。而此行他们二人归宁，带了不少兖州风物，也带了一小支军队回来。
邓代玉在阶上打量了荣恨桃几眼。见荣恨桃容貌不俗，邓代玉一时好奇，便问道：“你们来此处做什么？”
荣恨桃便欠身道：“妾身是着意园的东家，世子爷在园子里竞了只美人觚。妾身给世子爷送来。”
邓代玉一听便以为邓艾又在外头一掷千金，面上神色不好，冷冷道：“觚留下，你们走吧。”
邕王与邓艾都从府中出来，亲自迎接远道而来的邓代玉。
邕王已多年未见邓代玉，通身将邓代玉上下打量过，确保她身子无虞才放下心来。到底是年纪大了，看着看着，他眼眶竟有些要湿润。邕王偷摸地擦了下眼角，招呼邓代玉：“好孩子，外头风大，咱们快回家去。”
邓艾甫一到府门口，除却邓代玉夫妇二人，便瞥见了荣恨桃。却见荣恨桃吩咐双溪取了只盒子，交予门房就走了。他心下纳罕，而此时阿姐在此，他不好开口，便罢了。
邓代玉一侧眸，就注意到邓艾的侧脸，肿了高高的几个印子，一看便是被人打的，就问：“你又出去招猫逗狗了？”
邓艾一时尬色：“阿姐好不容易回来一趟，还要同我拌嘴不成？”
“你——”邓代玉一时气噎，“算了，跟你置气不值当的。”
邓代玉不知道怎么回事，邕王却知道那天自邓艾从东宫出来便这样了，想必是被太子打的。
邕王面上给邓艾打着哈哈：“那就算了，算了，代玉，阿耶给你预备了你最爱吃的枣泥酥，咱们去尝尝。”
荣恨桃回头望了一眼邕王府的匾额，匾额之下，挂着两个高高的大红灯笼，而台阶之上，一家人其乐融融，她道：“回吧。”
月色渐浓，“啪嗒——”是窗子在动的声音。
果然是邓艾。
荣恨桃借着晕晕烛火，看到他脸上肿胀：“怎么弄得这么狼狈？”
邓艾颇有些难为情地咳了一声：“你怎么去邕王府不派人先告诉我一声？”
荣恨桃一双眼眸亮晶晶的：“忘记了。”
邓艾一笑，扯动了那半张脸，颇有几分滑稽，他的指腹在荣恨桃的脸颊上一按：“怎么你也挂了彩？”
荣恨桃抬手摸了一下被邓艾按过的地方：“什么时候的事，我竟不知道。”
邓艾笑她不长记性，又道：“下次你来提前知会我一声，他们便不会拦着你了。”
荣恨桃一笑：“不成想遇到了二郡主。”
荣恨桃唤来双溪，取了个熟鸡子。她立起身来，在邓艾身侧一立，轻笑道：“转过来呀。”
邓艾照着荣恨桃的话，转了过来，将脸送过去：“我阿姐同你说什么了？”
荣恨桃低眉细细地拿鸡子在邓艾脸上滚来滚去：“什么也没说。”
邓艾能闻到荣恨桃身上隐隐发出的一股幽香。他脸上热辣辣的痕迹被这么柔意的抚着，好似没那么疼了。
荣恨桃轻声说道：“送你的美人觚见到了罢？”
邓艾微微点头。
荣恨桃手下的动作停了，与他道：“我料想硝石和硫磺可能也是用的这个法子，世子爷不妨由此着手试一试。”
邓艾唔了一声，说道：“此事还是交给长留定夺。”
谢府尹？
荣恨桃不知其中何种缘故，却说：“世子爷，我已听闻此事是太子殿下督办，必要给百姓们一个交代。铜雀案众多百姓流离，朱砂一事与我难逃干系。每每想起，我良心难安，若是谢府尹追问，你同他说实话罢。”
邓艾的身体蓦地僵了一瞬，他沉着声：“上次我跟你说的话，你没听进去？”
“不，”荣恨桃柔和一笑，“我听进去了。正是因为我听进去了，所以我会尽我全力弥补。硝石、硫磺源自何来，去往何方，我都会帮太子、帮谢府尹、帮你查清楚。可我应该担什么责，受什么罚，我心里明