的宾客也比往常多了不少，但都被太守大人以公务为由挡回去了。”
这个太守有鬼。
卫芸想起圣旨就在身后的包裹里，那就说明，这里就是太守府了。
先前李贤昀倒是有给她发过书信，信里一会儿说“不好的预兆”，一会儿又扯到“太守府”“叛乱”，总归说得云里雾里，文邹邹的。卫芸看得一知半解，提取了重要内容——借钱，便写了回信差李恢送出去。
剩下的内容看不懂，也没当回事，寻思着待得空再慢慢翻译。
没成想，她险些没命活到翻译的时候。
要知道有这么多的节外生枝，当初就该图个省事，让竹英帮她翻译一遍。
“太子呢？”卫芸问道。
“这……”
见老驴满脸疑惑，支支吾吾憋不出一句话的模样，卫芸甚至开始怀疑太守府压根就没看见李贤昀的影子。
难不成李贤昀没在壅州停留过？
不应该啊。
“这壅州上下数万人，竟无一人见过太子？”
老驴被她的口气惊出一身冷汗，连连摆手：“姑奶奶您就算刑讯逼供我也没见过太子殿下啊。”
卫芸睨他一眼，剑离了他的脖颈，归入剑鞘。
老驴如释重负，连气都来不及喘，连滚带爬地从地上爬起来，想躲远些，脚反而使不上力。
“跑哪儿去？”卫芸道。
老驴干笑，搓了搓毫无知觉的手，悻悻龟缩在她身旁。
“我不难为你，你只需告诉我，”卫芸仔细回忆昨夜的谈话，“你逃跑途中遇见的那两个人去哪里了。”
老驴带路，卫芸紧随其后。
行至半路，卫芸终于忍不住开口：“这壅州城，还有活人吗？”
“嗐，不被那群人杀死也要被活活饿死，倒不如一刀了断。”
又行了几步路，卫芸皱眉道：“壅州百姓日常生活如何？”
“壅州哪里还有百姓，”老驴长舒一口气，“不是饿殍就是行尸走肉，官府运来的赈灾粮里全是沙土，连种地的力气都没有，还得撑着一把骨头在朝廷面前装孙子……”
卫芸不语，沉默地跟在老驴身后。
行到一处城楼下，老驴停住了脚步。
在城楼处摸索片刻，一面墙壁逐渐显现出门的形状，一道暗门缓缓出现在他们眼前：“就是这里。”
说是暗道，其实就是在城楼上又开辟了一条路，只不过鲜为人知罢了。
通道里有烛火，并不显得昏暗。
可没走两步路，二人齐刷刷定在了原地。
前方，尸体堆成山，拦截了唯一的出路。
卫芸双目浑圆，几乎不敢相信自己的眼睛：“这里？”
扭头看向老驴，只见他也是同样的惊讶：“不可能啊，这城门位置偏远，交通不便，当初设计这城楼和暗门也只是为了协助百姓逃生，即使是壅州本地人也鲜少有人知晓这条暗道，他们是如何寻到的？”
卫芸下意识摸上腰间，警惕道：“你是如何知晓的？”
老驴不假思索：“当初就是太守大人主持修建的暗道，太守府派去修建暗道的百人中，我便是其中之一。”
瞧着面前老头肩不能挑手不能提的模样，卫芸很难想象他青年时是如何干得这种苦力的。
“罢了，换条路。”腐尸在密闭环境中发酵出难闻的刺鼻气味，卫芸捂住口鼻，强压不适，“许是百姓逃亡时被叛军发现了密道，才……”
等等。
除去太守府其他人开密道的可能，那么就只有老驴主动打开了密道，让那两人逃出去。
是老驴给了百姓求生的机会。
倘若当初修护密道的百余人皆来自太守府，那么知道这条密道的人也仅剩老驴一人，同样的，知道密道出口的人也只有老驴。
排除叛军堵截出口的可能，那么为什么百姓们还是没能逃出去？
越是深究，恐惧沿着脊柱攀岩，卫芸的后脊发凉，抬眸看向面前佝偻的老头。
死亡的威胁将老驴拽入痛苦回忆中，浑浊的眼睛倒影着面前成堆的尸体，他无法自拔，也自顾不暇。
“老驴，你……”卫芸尝试唤他。
“是我害死了他们。”老驴置若罔闻，颤颤巍巍地朝尸堆走去，口中喃喃自语。
瞧着他失魂落魄的模样，卫芸手指微颤，而后握紧了拳头。
到底是谁，对手无寸铁的百姓下如此狠手！
扑通一声，老驴跪倒在尸体面前，寂静的通道爆发出悲悯的哀嚎：“是我害死你们啊！”
真相初具雏形，卫芸仍不敢相信眼前事实，踌躇上前，轻轻拍了拍老驴可见根根肋骨的脊背。
“为什么？”卫芸轻声问道，“为何会如此？”
“是我亲手把他们送上了黄泉路啊！是他们——”
簌——
老驴瞪大了双眼，到嘴边的话哽在喉头，上身直挺挺向前扑去，那羞于启齿的真相，再也说不出口了。
卫芸眼睁睁看着老驴在自己面前断了气，鲜血浸了满地，死不瞑目。
而老驴的脖颈间，一个血窟窿清晰可见。
卫芸暗道不好，忽觉背后生风，下意识侧身躲闪，同时腰间的利剑闻声出鞘，一声剑鸣，两股利刃交织在了一起。
砰！
铛！
过招三五回合，卫芸瞅准空隙，一脚踹向他的腹部，顺势飞身脱离他的攻击范围。
那人避之不及，瞬间飞出两三尺，踉