子轻轻拂去眼角的泪水，苦笑道：“一场灾变，永隔了至亲。就连我天生敏锐的嗅感，都能从此削弱成丝，我……”
“小姐，之前那些个大夫不是都说了吗？您到现在闻不出太多的味儿，品不出雅淡的香，一切都是哀痛太大的关系。大夫还说，您这病根儿啊，要用昂贵的药材慢慢调理，嗅感和味感才能逐渐恢复。这三年来，您在杨府生活，不过是寄人篱下的苦日子，恢复不了也是正常。”
“可别这么说。杨世伯那是我的救命恩人，当初若不是他，这会子你我早就饮尽了孟婆汤，投身成个猫儿啊狗儿啊的，都说不定。其实这三年来，作为杨家养女，世伯他们待我还是极好的。”
清荷心情复杂地低语了一声：“哼，待您极好的，还让您嫁给那个臭名昭著的沈督爷？”
“哎，你说，杨世伯他当初知道沈叹是东厂督主这件事儿吗？”
“我看呐，杨家老爷知道得真真儿的。”清荷将刚才倒的那盏凉茶再度往海颜的手中送了送，道：“杨老爷子生怕他儿子考取功名后，就真的跑回杭州来娶你了。所以啊，他赶紧乘着这事儿还没个眉目，把你嫁走算了！”
海颜叹了口气：“他多虑了，我待杨睦山只如兄长，没有其他心思。”
“可这杨家大少爷对您却是从头到尾都透着情思，”清荷提醒道：“小姐，杨少爷问鼎功名后，目前在翰林院，您说，咱们现在到了京师城，要不要求助于他？”
海颜一听，惊得赶紧张望了一番四下门窗，生怕隔墙有耳。自打嗅感削弱成丝，她凡事过得皆是万般小心。
此刻，她压低了声音，道：“求他做什么？”
“杨少爷向来聪明博学，让他想办法帮您退婚呀！他若是知道自己的心上人马上就要嫁给东厂督主了，怎么着也得设法阻拦吧？”
“不！”海颜脱口而出：“杨睦山刚进翰林院没多久，脚跟儿都没站稳，根本就奈何不了这场大婚。更何况，你不记得昨儿咱们马车刚到广安街，见到的那一家老小么？”
清荷当然记得，她不仅记得，而且这一家老小被沈叹的马车碾压在铁蹄底下，发出的惨叫声，合着城门口那颗风雪中摇曳的头颅，吓得她一晚上没怎么安睡。
海颜想想这事儿，便恐慌道：“那老妇人和几个半大的孩子，在风雪中可怜兮兮地跟沈叹磕头下跪，那额头我都看到磕出血来了。可沈叹全无半分同情。车轱辘在这些人的身子骨上碾压而过时，上下颠簸的动荡，和这一家老小的惨叫声，始终萦绕在我耳畔，挥之不去。清荷你说，沈叹这般毫无通融之心，若是拜托杨睦山想办法帮我退婚，恐怕，我是怎么死的，都不知道。”
自家小姐这么一说，清荷方才觉得，自己的主意有点儿馊，想法似乎过于冲动了。她甚至回想起坊间传言的沈叹，下设酷刑，上杀权臣，经常血洗某某府邸，放火烧光某条大街。他就像是恶鬼一般，在整个京师城内造成最大的恐慌，更是将自己的恶行伸向九州上下更多的城池。
天下之大，无人不唾骂这个如黑白无常一般的沈叹大督主，更是给他起了个诨名“沈无常”。
传言说，沈叹听说自己有了这么个诨名，直夸起得还不错。
渐渐地，世间只知沈无常，却都忘了沈无常的本名为沈叹。
就连皇帝都惧怕他三分。
沈叹手握批红大权，惯常询问皇上的事儿却跟票拟无关。他经常相邀那个登基才三年的皇帝，一同欣赏他刚刚研发的酷刑，在罪人的身体上造成的伤害，让罪人发出的惨叫，是否会更血腥一些。
他甚至会询问这个和他年龄相差无几的皇帝，杀人的刀子插入心脏几分才会让人死得痛不欲生。
沈叹的所作所为，可止小儿夜啼，更让这个年轻的皇帝每次在见到他研发的酷刑，和他询问的杀人话题后，会接连噩梦三整天。
……
想到这儿，就连清荷也开始认命了起来，可她口中还是担忧道：“小姐，您说，督爷这般狠厉，又是个没了根儿的人。大婚之后，他若是想尽办法折磨您该怎么办啊？又或者……又或者，他经常琢磨的那些酷刑，都用在咱们身上，该怎么办啊？”
海颜沉默不语，她深知这是一条黑暗泥泞的绝路，可当下的自己，却不走不行。
清荷越想越怕：“我听说，这帮净了身的人，灵魂里的全部重量都到心坎儿里去了，压得心黑黑的，重重的。他们个顶个儿的残忍，毫无同理之心，这督爷，却是这帮人里之最，我真怕……”
“清荷，别再说了。”海颜算是看明白了自己的命运，她叹然道：“就算坊间传言沈叹的名声不大好，但明日礼成之后，他便是我的夫君。我不在乎他净了身，只要他认认真真待我，我……”
“哐！”
猎猎风雪将本就不严实的木门砸开了。
门外，一袭颀长的墨色身影如锋芒逼人的厉剑刺立在那儿，此人的脸上没有半分表情，冷白的面色如天地之间的风雪，毫无半点儿温度，只有他唇色微红，透着世间无常。