游兴未尽的顾郎君是从侧边的墙头翻进自家院落的。
开玩笑，真要被顾侍中逮住了，非得挨一顿肋条炒肉不可。马儿在前门就被交给倒座房里的门子悄悄牵了进去，顾郎君蹑手蹑脚地回到房中，沿途没有惊动任何小厮婢女，快速地换了身家常穿的干净衣袍，跑去后院寻他母亲。
顾郎君的母亲崔夫人出自博陵崔氏，与顾侍中育有一子一女。如今儿女皆已长成，女儿嫁给了英国公次子，儿子至今尚未婚配。顾郎君一路分花拂柳来到后院，果然见到父母俱在房中，两人手中都执了书卷，各自津津有味地看着，时不时抬头交流两句。
好一幅郎情妾意琴瑟和鸣的甜蜜画面。
顾郎君被酸得有些倒牙。他虽然早已习惯了面对自己是阎王面对母亲是弥勒佛的父亲，还是不免掉了一地的鸡皮疙瘩。
顾郎君上前给父母请安，顾侍中见是不争气的儿子过来了，顿时横眉立目就要发作。顾郎君熟练地蹦跶到门边，离得父亲远远的，向母亲投去求救的目光。崔夫人抿着嘴儿乐，伸手拽了拽顾侍中的袖子，递给他一个安抚的眼神，示意他孩子大了不好说教太过。
顾侍中满肚子气霎时跑得一干二净，对着妻子露出一个“你放心”的傻笑，憨得完全不似平日里雷厉风行的内阁侍中，令偷偷看父母眉目官司的顾郎君扶额。
没眼看，真是没眼看。
得嘞，今日不必挨板子了，倒是回房之后要多用两盏杏酪甜甜嘴。
顾侍中转向儿子，省去了劈头盖脸一顿骂，换成了苦口婆心的长篇大论。顾郎君听得几乎要睡过去，却又不得不老老实实站着挨训。顾侍中话里话外的意思总结起来其实挺简单明了的，就是告诉顾郎君要多向朝中栋梁学习，不要在金吾卫里游手好闲混吃等死，多学学人家崔凕和卢旰，差事上要尽心，此外最好能尽快成家才是头等大事云云。
顾郎君垂头听了半晌，早不见归家前意气风发的模样，犹如一只霜打过的昆仑瓜。前半节他还能敷衍地“嗯嗯”应付两句，待听到要向崔凕学习，还要尽早成家的时候，实在是忍不住了，嘟囔着反驳自家父亲：“……那崔暄焱不也还没成家，向他学个什么……”
崔凕，字暄焱，当朝崔太傅幼孙，以弱冠之龄供职御史台任御史中丞。本朝盛世之时文治武功，而立之年拜相者如过江之鲫。当今即位之前，朝中动荡了许多年，渐渐有了倾颓之相。新皇登基最初的那几年，朝中几乎无人可用，宦官一手遮天，乌烟瘴气暗无天日。侯中官伏诛后，趁着田中官气候未成，圣人连开数场制举并加设恩科，御史台也趁机弹劾了多位身居要职的酒囊饭袋。朝堂上下进行了一场大清洗，这才提拔了一批得用的天子门生，其中不乏年纪轻轻就位高权重的官员，崔凕就是其中的佼佼者。
顾郎君与崔凕同年，比崔凕小四个月。这位御史中丞也是至今尚未娶妻，是永安城名门贵女争相爱慕的儿郎，炙手可热得很。在永安城冰人眼中，顾郎君与崔小郎都是香饽饽，若是能为其中一人说成亲事，那就可以名满永安了。
顾侍中见儿子居然还敢反驳自己，气得当即就要命人拿了戒尺来打。崔夫人连忙拦住丈夫，轻声安抚他莫要气伤了身子，又看向儿子：“你是重情重义的孩子，这很好。此前我与你阿耶不会插手你的婚事，今后亦不会。只是你莫要使孤拐脾性，再惹你阿耶生气。”
顾郎君得了父母一诺，心中万般感激。见顾侍中夫妻没有旁的话要嘱咐，便收起玩笑模样，恭肃行礼告退。崔夫人目送儿子雀跃的背影渐行渐远，唇畔勾起笑纹，说与丈夫的话却愁肠百转：“情深不寿……我倒宁愿他生得痴傻些，也免受这一遭‘情’字的苦。”
顾侍中在儿子面前疾言厉色，对上妻子却顾不得发愁，反过来安慰妻子宽心：“你我二十多年情笃意深，翊儿自小耳濡目染，自然养成了如今这般性情。你且宽心些，再过几年，兴许他就自己回转过来了。”
夫妻二人讳莫如深的人，顾翊八年来朝思暮想想心心念念的人，正是定国公世子幼女，孟家十娘子，孟之昭。孟氏娘子八年前于安南夭折，身故时不过幼学之年。顾翊八岁之前，崔凕和他，还有小他们两岁的孟十娘子一同师从当时还不是国子祭酒的杨则清，三人还有一个大师兄，正是孟十娘子的亲兄长，孟二郎君孟之晏。
后来当今践祚，孟十娘子跟随父母兄姊前往安南驻守。顾翊钦佩世子孟珙为人，也眼馋孟氏一身好武艺，又还舍不得孟十娘子，在师门老实待了一年后，便残忍地留下崔凕一人承受杨祭酒的耳提面命，追着孟十娘子去了安南。
到了安南后，顾翊安心住下，跟着孟家儿郎结结实实摔打了三年。待习得了一身本领，才于乾章三年回到永安，从此闭门潜心读书习武。
不曾想次年南诏突然发兵安南，不过月余攻势益急。
“俄而城陷，珙阖宗死者三十人。”
孟氏上下，满门忠烈，最终落在裹挟着岁月翻滚奔腾的汗青上，只余下薄薄八个字眼。
六月的天似孩儿脸一般，说变就变。顾翊白日出门还是艳阳高照的天气，入夜时分天边就雷声滚滚，平地起风。少顷，天地四方忽然一片寂静，雨幕将万籁隔绝在咫尺之外，只送来阵阵雨打芭蕉的扑簌声。
雨势很快就变小了，云销雨霁，余音淅沥。顾翊起身推开窗，凉爽清新的泥土芬芳飘入房中，院外遥遥传来更鼓钟声。
顾翊在满室清凉中沉沉睡去。明日天色一定很好，阿昭也一定会很高兴罢。
褚弘靖结束应酬回到家中，见妻子已换好衣裳坐在案旁，笑着招呼一声入内室换下官袍。今日是六月初十，定国公府众位良将的忌日，昨日他就答应了要陪妻子去坟前祭拜一番。小夫妻二人