隆冬，万物肃杀。
北风呼啸着，席卷过檐廊，檐下铁马发出可怖的铮鸣。
金轮坠回扶桑之时，只在长空之际擦下最后的一抹金黄，像是贵人们额间的脂彩。继而，又很快被无边的黑暗撕扯吞噬。
天便冷得愈发紧，滴水成冰，呵气成霜，直冻到肺腑里。
这时的掖庭，比任何时候都更像一座无间炼狱。旁的宫殿灯火明灭，衣飘鬓影，可活色生香的风，是永远吹不到掖庭的。
这里，只与腐朽和死亡有关。
“啊——”
女人惨厉的叫声盘旋在甬道内外。
“贱人，你还敢叫！”
随之响起的是叱骂声和推搡声，“快走快走，再敢迁延，就剥了你的皮！”
“差爷，差爷！求求您了！我嫂嫂已孕两月有余，昨日抄家时又受了惊吓，实在走不成了，天这样冷，求您赏件薄衣吧……”
眼前是十几个形容凄惨的女人，老的已经佝偻，两鬓斑白，只剩半口气。小的还一团孩气，全然不知家族发生了何事，只会跟着嚎啕。
负责押解的小尉被这群女人哭得脑仁疼，心里也愈发烦躁起来。
他左手捉在腰际长刀之上，右手从身后抽出一条马鞭来。
马鞭抽在空中打了个回旋，啪地一声，吓得人浑身一颤。
“放肆！还不快走，哪来这许多废话，还以为自己是凤阁平章事大人的贵眷么？我告诉你们，进了这掖庭，那就算是贱到了底，还蝼蚁都还不如。”
见面前人瑟缩作一团，他快步跨上前去，一脚踢在方才求情的少女肩上。
那少女滚落开来，被她搀扶的孕妇也随即扑倒在地。
小尉上下打量着，突然揪起女人散乱的发髻，强迫她抬头，露出小鹿般湿漉的两只杏仁眼。
那眼里满是惊惶。
“你是韦大人的，哦，不对，是韦罪人的儿媳，是吧，不错，长得果然俊俏，可惜了……”
他又用力捏起那女子的下颚，半是玩笑半是认真地道，“你们韦府是完了，罪连三族，男斩首，女籍没，怎么着，当年他韦大人啐我一脸吐沫的时候，没想过有这一天吧。”
他又自顾自呵呵了两声。
“我念着他的恩情，所以特意讨了这个差事来送你们。”
“啧啧，我瞧着，你其实也不算太惨，毕竟月份还小，我要是你，就趁着孩子还没成人形，先堕了他，省得长出了小胳膊小腿儿，反倒看了心疼。这掖庭里寂寞得紧，孩子是无论如何留不住的。今晚，就让哥哥们先去疼疼你，好不好呀……”
那女子的脸上，从惊惶至崩溃，浑身簌簌颤抖得不停，几个押解的差人见状，都大笑起来。
然而片刻之后，那女子却突然不知从哪儿来的力气，绝望地长声怒嚎起来，紧接着猛地挣脱了束缚，再一转眼的功夫，竟一头撞在宫墙上，抽搐了几下，断了气。
四下死寂了一瞬，进而是围观者的抽气声，和亲人的惊叫和嚎哭。
因站得太近，妇人撞墙的力道又太大，红的白的溅了那小尉一身。
他吃了一惊，愈发愠怒。
“啖狗屎的贱人，真是晦气。你们两个留下，把墙抹净了，尸身拖去喂狗。贱人，这掖庭里天天死人，真以为自己是贞洁烈妇了。”
骂完，他犹不解气，手上鞭子一甩，抽翻眼前一个悲恸欲绝的少女，呵骂起来，“看什么看，赶紧走！下一个想死的是谁！”
一行女眷被像牲口一般赶着走了，所过之处，凄惨无以复加。
两个被留下洒扫的兵丁只好自认倒霉，麻利地做完了活，也拖着死狗似的妇人尸首去了。
绕过众艺台，便有嘉猷门，可门外是贵人居所，嫌晦气，要送尸体只好舍近求远，往西门而去。
片刻后，一队巡守的卫兵绕过东墙，依旧在戌时走过。
等皂靴声远了，还是那面刚撞死人的墙，在掖庭内的那一面，墙角伸出一只皲裂又通红的小爪子来。
接着是两声微弱隐秘的鹧鸪叫。
不知过了多久，四下彻底静谧起来，另一道垣墙后，便贼溜溜钻出个蹑手蹑脚的小黑影来。
“嘘——小点声儿，成不成？可摸着了？”
“完了，摸不着，摸不着，”另一个小黑脑袋摇首叹息，开口分明是童声，却故作老成，满是遗憾和绝望。
“天太冷了，土都冻得掏不动。此番是天要亡我，吾命绝也，唉——”
“既然要死，那你招呼我来作什么？”
那贼溜溜的影子站起来，分明也是个手短脚更短的五短身材，单薄得不似人形。
没有火炬，蔽月的乌云飘开了一丝缝，幽幽隐隐地勉强能辨出，这接话的原是个瘦弱邋遢的女童。
只见这倒霉孩子，四五岁光景，身上不知胡乱裹着什么破布，头上更胡乱地揪着两只惨不忍睹的总角。便是此时皇城外游荡的乞儿，也要比她体面一分。
这五短身材的孩子便是倒霉的安兰了。
重生到古代，开局就是整段垮掉。她五年前一睁眼，便在这鸟不拉屎的掖庭里。
安兰伸出小脏手，将身前的男孩一推，没好气道，“算了，就知道你半点也指望不上的。让我来罢，你让开。”
“喂，你又推我，没大没小，我好歹是你哥哥……”说话的男童，被粗鲁地推到一旁，他却连站都站不稳，只能嘴上反击。
“说话小心，”安兰边蹲下，边轻哼一声，说出的话比天还要阴冷。
“你算哪门子哥哥——我的父