宿醉的第二天早上，头痛欲裂，这不算什么，但想到还要上班，卡罗尔的眼前瞬间一黑。
推迟一天回岗？
这个诱人的想法在脑子里盘旋了好一会，最终还是被她忍痛抹除了。
就算今天不去上班，想来她也没什么精力去做别的事，最多就是在床和沙发上来回躺，说不定闲得无聊了还要再开一瓶酒，这样一来明天还是没精神，恶性循环之下，不知道哪天才能恢复正常。还不如忍一时之痛，今天就把自己自己逼回正轨，也免得拉尔夫见她一直不回去，找个人来顶她的空缺。
话是这么说，坐在办公室里啃干面包的卡罗尔还是为生活水准的骤然下降感到万分凄楚。
硬塞下一顿粗糙到让人流泪的早饭，卡罗尔照例从一楼开始查房。令她没想到的是，治疗师们看到她好像都挺激动的，一个个仿佛宠物见到了久别的饲主，既热情，又乖顺，还有些过于诡异的讨好。
嗯？难道在她离开的这段时间里，圣芒戈发生了什么她不知道的事吗？
卡罗尔本来还想找个人来问问，但在查房的过程中，她的怒火一层层高涨，查完最后一层立刻把所有主治疗师都叫过来开会，挨个亲切慰问。
“虽然才一个月不见，不知道为什么，却感觉过去了很久似的，看你们都有些陌生了。”她毫无温度地微笑着。
“舒尔托治疗师，我真的很好奇，你是基于什么理由才会对服用了水毒芹患者，做出了将广谱解药和振奋药水混合服用的治疗方案？就因为患者昏睡不醒吗？请告诉我，戈巴洛特第三定律你还记得多少，难道在我不在的时候，你竟对它有了伟大的新发现？”
“斯茂治疗师，请原谅，我仔仔细细把你的工作日志看了三遍，还是没看懂你们楼层这个月的魔药用量是怎么计算的，镇定剂一个月消耗了二十三瓶，生死水一个月消耗了三十一瓶，罗马尼亚长角龙一家三口都能被你们迷晕一个月，按照这个用法，我真怀疑你们楼层的患者是神智清楚地离开圣芒戈的吗？”
“还有你！奥古斯塔治疗师！我想我曾再三告诫过你，麻瓜的治疗方法可以借鉴引用，但绝不允许未经研讨和批准擅自使用！你有他们的仪器吗？你了解他们的理论吗？你经过周密的实验吗？患者可不是你用来实践你自己兴趣的小白鼠！”
哪怕卡罗尔并没有声色俱厉地大骂，治疗师们还是一个个被训得像鹌鹑一样不敢抬头。卡罗尔制裁完他们还不解气，跑到拉尔夫办公室想问问他是怎么管的，推门就闻到了一股魔药的味道。她嗅了嗅，很快辨别出了名字。
“活力药水？”卡罗尔狐疑地看着办公桌后面那颗圆溜溜的脑袋，“怎么了？拉尔夫，昨晚和老朋友们打牌打通宵了吗？”
拉尔夫笑呵呵地没回答这个冒着火气的问题，目光在她脸上盘旋了两圈，稀疏花白的眉毛像蒲公英一样飞了起来。
“在霍格沃茨待得不愉快吗？”他看起来有些不满意。
“不，相当愉快。”卡罗尔不无留恋地说，“如果不是我意志坚定，今天我就是来给你送辞职信的。”
拉尔夫又瞅了瞅她的脸色，看上去仍然不大相信。卡罗尔不想在这个问题上纠缠，表明自己的来意：“我离开的时候，圣芒戈还是井井有条的，怎么回来就变成了被地精拱过的番茄地，糊烂成这样？”她的语气里充满了嫌弃。
拉尔夫的拇指绕在一起打着圈，不怎么在意地说：“因为我让他们挨个轮流来负责你的工作，可能让他们感到手忙脚乱了。”
卡罗尔愣一下，不是应该挑几个能干的治疗师分配一下吗？在原有的职责上突然加上她的工作量，也不怪他们个个一脸的丧气，这无论叫谁来干肯定都要出纰漏的。
拉尔夫为什么这么做？单纯地犯懒？还是想借此机会观察一下有没有被埋没的人才？或者是——故意让他们体验一下她日常工作的艰辛？
卡罗尔表情微变，上前挥动魔杖，各种颜色的光晕从拉尔夫身上显现，她仔细地检查起来。
拉尔夫没动，笑容满面地说：“别看啦，没什么大毛病。只是年纪大了，精力跟不上了，爬几层楼梯就喘气头晕，挥几下魔杖就想打瞌睡。”
“你比邓布利多还小二十岁。”卡罗尔不喜欢听到他这么说，硬邦邦地反驳，“他前两年都能跟伏地魔打个来回。”
“你怎么不说尼可·勒梅活了六百岁？”拉尔夫笑着嗔怪说，“巫师里能有几个邓布利多？我这个年纪的麻瓜可是连牙齿都掉光了。”
卡罗尔不由地端详起他的嘴巴，他没好气地白了她一眼，“我的还整齐着呢——就最里面的两颗稍微有一些松动。”
卡罗尔心一沉，“听你的意思，你是正式打算退休了？”
“是的。”拉尔夫干脆地回答。
虽然明里暗里催了拉尔夫不少次，当这一天真的来临时，卡罗尔不知怎么地有些不愿意接受。她有些低落地说：“前两年我劝你回家养老的时候你不是还推三阻四吗？”
“然后把你留在这个位置上吸引伏地魔的注意？”拉尔夫的眼睛被耷拉的眼皮坠成了一条缝，从那条缝里透出的目光却无比清明。
卡罗尔没说话。
她一直想让拉尔夫退下去，拉尔夫始终不答应，但他不是贪恋这个权位，而是为了挡在她的前面。他们都知道，那时候伏地魔已经掌控了魔法部，要是等他再完全侵占了霍格沃茨，他的下一个目标肯定就是圣芒戈——届时哪怕她假装投靠，伏地魔也不会信任手臂上没有黑魔标记的人。
拉尔夫叹了口气，“本来我是想让你先收获一段美好的感情，再接过这个职位，也算是事业爱情双丰收。”他的语气里透露出浓浓的失