私塾里可还安好？”
“非常好。多谢伯父关心。”
“这就好。想来健一也会如你一般，做着自己喜欢的事儿心里高兴呢！”
“……是的！”
“这不，我年岁大了，正打算去西北看看他呢，你可有什么话儿要带呀？”
“……伯父，此去西北路途遥远，且冬天要来了，您还是别去了……等他有时间，自会回来看您的。”
“他忙我可不忙，我还走得动呢。”
“可他常常东奔西走的，不一定在家里。”
“……成文，他是不是出事了？”
“没有……不过我也好久没见他了。”
李老爷将所有的书信翻出来，内心酸楚地一封封再读一遍，然后将它们扔进炭火中。此后他还是每三个月会收到书信——兴奋的打开，又失望地收起。待那人回到北山时，他已卧床不起了。
“伯父，”
“世宽，
“……世宽，我快不行了，要去西北看看健一也去不了。”
“冬天来了，您身子受不住的。”
“这两年的书信，没有一封是他写的。他是我儿，我心里清楚。我已行将就木，什么都受的住的，你告诉我，他到底怎么了？”
“伯父……”那人知道已无法说谎。“健一他……他上战场了！”
“……你是说采石之战？”李老爷道。
“是的。我很抱歉没告诉您。”
“那他……”
“在采石。”他不敢看老人闻此后的面容。
李老爷眼中泛起泪光，又或是以前那不好的预感早让他麻木了些。“……我就知道我儿不孬！健一……”
“伯父，”
“我挺得住。保家卫国的不止他一个，我很骄傲我的儿子……”李老爷将一个包袱取出：“世宽，这是我所有的财产：宅子留给孙儿永春，钱财帮我带给慧嘉。务必要把他们的事业做好。还要帮我代话，告诉她保重。”
“……是！”
仙国，镖局里的丁勇也出镖两年了，一直没有回家。芳菲虽知道出镖会有危险，但从没想过什么严重的后果。
一天，大当家面见了她。“芳菲，对于你父亲的事儿我很抱歉。此镖的确贵重异常，有意外是难免的。以后镖局的分红我会算给你们。”他说。
“大当家，您这是什么意思？”芳菲听后如雷轰顶，“您是说我爹……不会回来了？”
那人痛心地闭上双目：“是的！他不会回来了。”
玉冰回家看到她在嚎啕大哭，便知她已明了一切，
“芳菲，”他将她抱在怀中。
“玉冰，大当家说爹不会回来了，不会回来了！”她大哭道。
“……芳菲！”
两年前，丁勇跟他们说会出最后一趟镖，回来就颐养天年，这让他们很是高兴。直到三个月前，玉冰去钱庄收到信件，才明白了事情的来龙去脉。
“玉冰：当你收到这封信的时候，我已不在人世。于芳菲和孩子们而言，我是出镖遇到了意外。可是对你，我应该实话实说。五十年前我十四岁，是个刚进军营的小兵。那时我们还在长身体，只学习操练，做些简单的小事儿。那一年我负责给将军跑腿。有一天将军上战场前，拿了些金银给我，让我去看望他的夫人，因为她快要生了。我还未找到他的家，便知他阵亡了。最后找到夫人的时候，她也已成一堆新冢。我找到产婆，知道夫人当天是因为动了胎气难产而亡，而那日出生的孩子又有很多，不知道她的孩子去了哪儿。好在她生的是双胞胎，唯此一个。我听产婆说那好心人家给她办了后事儿，还收养了那一对孩儿，还隐约听到他们说要出海。于是我便跟去了仙国。但船上没有双胞胎孩子。后来我因无法出海便去镖局做了陪练，后来就成了家。
南方战事后当我再托人去打听的时候原来的产婆们都已去世。又过了些年你们就过来了。本来杜家是要被谋算的，因为玉老爷有人认识。可当我听到你说你是双胞胎，本家姓钟，杜老夫人又是个豆腐娘的时候，我的心里便有了隐隐的印证。以前那件事你还记得吗？那个被抓的贩子喊玉笙小霸王。我让他回去了，也自此知道了杜家的前生后世。
所以你和无忧就是将军的孩子，就是我要找的人。如今我的任务已经完成，该回去覆命了；同时我也要去履行我一个士兵的责任，保卫家园。
我感激杜家，更感激仙国对你们的收留之恩！玉冰，南方玉家已经不在了，过去的就抹掉，这份恩情日后你和孩子们要帮我好好还了。”
父亲丁勇书
“……爹，我记着了！”最后，玉冰木然又习惯地将那信纸点着。
在战场上你死我活的拼杀中，他一定很英勇，末了也没有谁会认识那陈尸遗体中的一个白胡子老头——他没有存档，更不索求。
镇江，战事平后刘老将军也倒下了，如弦绷到了极点后的脆断，临终前他求见了应文：“大人，老夫守护镇江三十年，而今片刻放心了。还请大人一定要代老夫上言，我们需要人才，需要……“岳飞“！”
生命逝去之时还牵挂着守护，令人肃敬。应文纵知他已听不见答案了还是答去：“老将军放心，在下一定带到！”