，却给书礼带来了一个令人不安的消息。“先生，我……”润东回后无法接手他的工作，因为他将要忙着地方的新兵征练。
“知道。应该的。”书礼道。“那件事儿我会盯着，一有消息就马上通知您。”润东又说
“……润东，此事儿得想法子缓一下。”书礼蹙眉。“因为这个水井要迁一百多户进来我能理解，但环境尚不成熟。——根本没这么多窑洞的。且土质松软无法盖房。所以得先规划给他们找到落脚的地儿，再做好田地分发，最后才能过来。”
“我会上报。”润东点头。“那另外那个事儿……”
“……那个没有商量的余地。不卖！”
“可那价格实在太高，我担心还是有卖的人家。”
“……如此咱也管不了。话儿既说到了头，我们也无权干涉。”
接下来全村都知晓了“这个事儿”：一个大户开价要来将整个润家凹子的地买下来。地每家的价格是二百两银子，加窑洞卖的再给一百。卖了之后人们的生活不变，只是身份从自耕农变成了佃农。且这个朝廷允许，不会做干预。百姓霎时有了一种天上掉馅饼的感觉，同时又疑惑没这么美好的事儿。三百两！这于他们而言是几十年才能赚到的钱。当然，大户只是能买他们的地和住宅，其他水井、迁户的分地是没权利管的。
集议时润老爹告诉大家这是真事儿，是衙门允许的，并真能拿到钱财，同时也讲了其中的利弊，让各人回去斟酌决定。书礼十分担心他们真把地卖了变成私佃，那以后的处境将会回到从前，甚至会有无法过活再次成为流民的可能。几日后润老爹来告诉他没有人卖，但部分会卖一些散地成为半自耕农后他才舒缓了点。可还有一个状况等着他考虑：如果那一百多户人过来，这里就要增加六、七百人，再加上现在及邻近的村庄就一千多人，那水井能否承担……——南方的水井永不干涸，能养活几十、百万人，那是因为它有强大的雨水、植被、循环做支撑，而这口井现在靠的是纯地下水源，一旦发生断流，那他们现在所有的改变就将折亡。还有他们的房子，哪里能取这么多窑洞出来？……他冥思苦想、手肘杵桌不觉到天明。
门外村道传来人声的琐碎，他知道是晨起担水的人们。——农人清晨担水早，一是新鲜，二是凉爽和错峰。他去厨房看到瓮里还有水，便出门往水井而去。来回担水的村民们见他微笑不觉重负，那种舒展的感觉就像木桶里的水般清澈透亮。他很高兴：这是幸福的感觉！他一路走着并四处观看，看看还有些什么地方需要整改，以能更好的方便乡亲们的生活。水井一忽儿就从喧乱到安静了，接下来是做早饭的炊烟袅袅。
书礼去到井房门口，看见一个男子正站在水井旁一动不动，好像它那里有什么惊奇似的。出于警觉他胡乱想了想，并从那人的衣着上判断不像缺衣少粮的类人。
一会儿男子叹了口气转过身来。“您是……”书礼对他道——以为他是即将要迁过来的村民。
“您是……刘书礼刘先生？”来人说。
“对。”书礼说。“您……”“……我叫四万。这口井是我们打的，所以村里没有不认识我的人。”四万说。“当时您抗灾去了，所以不识得。而我们对您很熟悉，只是没见过面。”
“那您真是我们村的大恩人呢，多谢。”书礼抱手。看他不太舒展的样子又道：“可是遇到了什么不顺心的事儿？”
“我……”四万迟疑。两人便去外面的闲桌坐下。
……“当年这口井成功之后，我和兄弟们过上了很好的生活，可这些年来我一直在思索一个问题。”四万说。“为打出这口井，那位东家花了一百多万两，烈风兄弟也为救我落下了遗症。所以在赚钱后、在花天酒地里我一直在想他们这么做究竟是为了什么？后来我没理出头绪但停止了那种生活。我磨亮了我的洛阳铲头，因为我觉得我应该再打井去……不知道未来会不会成功，所以再来这里瞧瞧。”
“……这水多清啊。当年是花了足足两日，去除了几百桶子浊水后才变清的。而那些浊水也没浪费，皂角林子便起来了。现在村儿大了，乡亲们高兴了，地也绿上了，真是令人欣慰！所有的辛苦都值得。……先生，您认为我还能打出井来么？”
“当然能。”书礼道。“但非你一个人的力量所及。需要一群人，各司其职。”
“我也这样想。”四万点头。“所以我要去临安再找到老友加入他们。”
“四万，以后再回来打吧，这块土地还需要很多水井，很多很多。”
“我明白的，我一定尽我所能。”
由于实在想不出迁民的窑洞位置，也不知道衙门咋安顿他们——莫不是人来后就不管了——书礼决定再做一件事——就是各处去瞧瞧。不久拿着衙门认为已不适宜过活的村落名册，他和润东踏上了行程。
两人年底风尘仆仆的回了，憔悴地就像经历了一场战争。入夜，小溪执笔蘸上黑墨。“泽婉：见字如面。问海大哥。……”——“老爷，怎的这般焦灼？”“我……我可能回不去了！”“老爷别着急，那咱就不回。慢慢来……不着急。”
北山。进宝收到噩耗：彬甫先生过世了！那事儿黄了！他心情烦闷地走出家们，欲寻个地儿清净一下。街上，他看到许多妇女背篮里装着水果香油正往城外而去……
“听说这几日清然寺金光乍现，可灵验呢！”
“是啊！愿菩萨保佑我家小宝康健无虞！”
“会的会的。以前那祝家媳妇男人都快不行了，早早去祈了福就好了呢。”
“还有那魏家主妇，去祈了福后男人就回来了。”……她们一路走着，一路叽喳。
祝家！？不就是他山家吗？