那祝家是有钱的大户，全国各处都有避难的场所，那些谣言也不过是自己造的烟幕而已。进宝着实郁郁，便决定明儿也去敬拜。第二日他早早到了山上，看到一位老伯正在庙门外打扫。“……你来了？”老伯看到他停下手来。
“诶。”进宝和气点头，将香供银袋递上。“我带你去。”老伯说。“多谢！”
进宝敬拜，合礼规整。“佛祖在上，民山进宝不求发财身安，只求社稷顺遂！”
“喝杯茶吧！”出殿后他看到那老伯已手执茶盘似在等着。“是，还真是渴了。”进宝说。“请！
“这些年身子可还好啊？”末老伯问他。
进宝惊讶。“您……识得我？”“识得。”……
他揣着妻子当年抄写的经文下了山，接下来他要去恭州吊唁彬甫先生。从此以后，他算是正式归田了。
“怎么，山老爷想耍赖？孙子也不要了？”
“我只能实话实说，你们要咋弄都好。他救过我，我就是药，你们拿去吧。将我挫骨成灰、熬脂成膏我也不会有怨言的。我这个人得罪过的人多，怎么了都正常。”
“……好，好，你等着，会有你好果子吃的。”
“‘我就是药！’……进宝，这是你第二次为他去死了！”冬日的谍国御花园寒气袭人，渭和却身着单薄立于那冰雪霜冻中。
“主子，”真文近前。“现在时机还不成熟，万不可动怒啊！”
“……进宝这是看不起朕吗？”
“不是。他只是豁出去了。”
“还要多久？”
“两年。”
后宫。身着兔毛锦袄的小沾进到皇后书房。“娘娘，那个做粮食生意的老头快要死了，特请娘娘恩准要再见他的孙子一面。”
“粮食老头？”美雅从桌上一摞本子里抽出一本打开。“……竟是那个孩子！今年的工科第一名！”
“好像是的。伯父还说过重点培养他的。”小沾说。
“怎么？你又收他的钱了？”美雅扬目看她，瞬间发现小沾最近衣着鲜彩，清丽了不少。“一千两。”小沾说。“是黄金吧。”“嗯。”
“你要买些好衣好服也行，但不可过分了。”美雅道。“瞧你，这都四十多岁的人了还涂这么鲜丽的唇彩……”
“是！”
“那就让他们见一面吧。”
“是。”
小沾出宫做了回复，然后去了外城一所隐秘的宅子。宅子里，一个三十多岁、容色俊朗的男子正在屋里看书写字。
抬眼看到小沾，他便笑了放下笔来。“诺！”小沾将银票递给他。“一万两，够你用一阵子了。”
“你表姐没怪你？”男子抱住她。“说了两句，看我穿的好了。”
“还漂亮了！”男子笑道。二人便去欢愉不提。此后小沾总是容光焕发，有好事儿的宫人暗发现她养了面首。欲望的快意让她得到舒展和满足，对那个男人动了真情。
“我所有的钱财都可以给你，只是不能插手我的事儿。”小沾对他说。
“不会。”
“那就好。”
“不过小沾，如果有一个机会可以得到一百万两，你就不需要那么累了，你愿不愿意做？”
“我没那个能力。”
“你有 。”
“那你说。”
“……我又怕你会杀了我。”
“那就不要说了。”