耀祖的手把起脉来……脉心相通，跳动从正常到疾速，正常的；眼底不红，没消渴症；舌像不黑不痕，脾胃也健康。“挺好的呀。”他便手工艺。“但怎纳差了呢？……可是干了不好的事儿怕我知道？”
“哪有！”耀祖应他。“是你这一抓不惊着我了嘛，黑一跳呢。”
“那就好。哦，贤儿啥时候回呀？”那人自然地问。
“前久来信说这次要克呢久些，怕还有好一阵子，不过会稍信儿来。”
“好的。”
怕他再问耀祖又说：“先生，那您歇着，我这溜溜鸟克，明儿再来看您。”
“好。告诉你堂客不必准备什么了，我们要走了。”
“诶。”耀祖便去提了鸟笼来。他心神不宁，临到门口又转头看了他们一眼笑笑。这一举动实在太过心虚，让那二人觉出端倪。
“耀祖，咋啦？”阿忠便速去轻声地问。“没得撒子。”耀祖说，又准备走。
“你这茶饭不香的我就知道有事儿。”那后边发过话来，耀祖只好定在那儿。
“到底咋了？快跟我说。”
“先生……”耀祖看着他又低下头去。“说……船翻了。”
“耀祖！”阿忠对他大叫去。
“我也……装不下去了！”
“……什么？”旁边那人瞬时站不稳了。
后听耀祖说还有生还的乘客后他心敞了点儿，便说那还是有希望的，让他也勿心焦；于是耀祖的心也落了点儿。马车又“吱嘎”地载着他们上路，阿忠骑马在前，知道车里的他是何等难过。
对的……刚从采石回还，现在的他才算真正体会了那千千万万阵亡将士父母的心情，而他又比他们幸运，因为还有希望；可他又何尝不知大海的残酷……“……贤儿……”
谍国，贤儿在一阵杂乱声中睁开眼来……眼前的环境软帐缦围，有藜檬子沁人的清新。床边站着得体的小仆，一个长胡子老者正在他头上、身上插满了针。
“别动！”老者见他醒来。接着老者将针拔去，又抚摸了下的他的额头后才点了点头。如此又扎了几次他才有了饥肠咕噜的感觉。美食补汤清茶甜果，他恢复得很快，便发现自己住在一所优雅的别院里，环境如仙境般清幽。这应就是很多人想要的生活了吧！他走看了说。
愈后无聊小仆带他出去逛了几天，让他看到了干净宽阔的街道、至少三种语言标注的路牌、规格有序的民居和家里一样热闹的集；海边还有很大的船，随处可见的外国面孔。
“……我得走了！”他看着它们说。小仆便告诉他现在是台风尾季，最好过了年再说，他们的船也是遇到台风才没的。
“不行！你再去帮我上报一下。”他得赶紧上路，并给家里带去安好的讯息，但也有一件必须要在此地了结的事儿。每个静夜他都会想起那劫难时发生的一切——残酷而鲜活：头天晚上海风只有些寒凉，并不疾劲，谁知到了次日凌晨，它便如酒醉了般的扬起大浪，将船只掀得难以控制。他们的船，——不，是大海里所有的船，都在那疾风浪涌中挣扎着……“挺住，兄弟们，这风来的快去的也快，挺过就没事了！”船长大叫着鼓励他们，众人便紧抓着船，在那颠簸的浪窝里颠簸……最后风累走了海面逐渐平静，他们悬着的心才落下来。无数船只都硬挺过了这疾风，表现出了吃这碗饭人的勇敢和无畏，接着大家收拾残局，调整航向继续上路。
可他们没那么幸运：船太重了！颠簸进了些水让它的重量加剧，船身不知哪儿又通了一个小孔修补不着，让水“汩汩”冒着，最后压力变大舀不过来了。乘客们便又急得如热锅上的蚂蚁。船长没再说鼓励的话儿，只让一名伙计举着一根拼接加长的竹竿去高处摇晃起来——那杆头上是一团冒烟的火束；另一个则去敲起梆子发出响声……如此便有船只察觉到他们危险的信号变道前来。可在这个等待的过程中乘客们崩溃了，有人招手大叫“救命”，有的捶胸不会游泳，有人无奈仰视苍天……船长等去找出一叶备用小舟，可只能装几个人，于是有水性的一部分人便跳下海向最近的船只游去。
海水没过脚踝时他也跳了，心里清楚要活下去会很艰难。——他会游泳，但没海边人长久的耐力。他跟着那些人游去：双向奔赴，他们有一半的机会。奋力游了一段后他小歇换气，看到前面的头颅少了几个，而自己也疲惫不堪，还灌了几口海水烧着心窝……再游就感觉意识有点飘忽……这时，一个有力的身子将他托出水面清醒过来，并吐了些水视野明朗了点儿。那个人让他的双手抓着他的肩膀向前游去，仿佛有使不尽的力气……
这可是——大海！“兄弟，我来！”稍许他放开了手。那人便在他左右跟着。过了一会儿他又虚了下去，那人便又托上……他们就这样变换着，直到船上甩来了一条长长的绳索。那人像鱼一样去捉住绳子，并将他的手稳稳套在上面。“你也来！”他说。那人不吱声，只边游边推着他前行，到离船只不远时力度也小了。“抓着我，快！”他向他伸出手去。“我们……一起！”
那人拍水大口喘着气儿，目光看向船上……“……来呀！”他又说。那人便环眼看向他，眸子里浮起一层模糊的水雾，最后大力将他推走……“……兄弟，兄弟！”船舷旁他看到他没拍水也没游了，正像一块石头般慢慢沉了下去。“……兄弟！”这场景像刀一样每每剜着他的心。
“公子！”小仆给他端了茶来并回话。
“阿鹿，跟我说说海里的那些士兵吧，他们叫什么？”他问。
“鱼人。”小仆答道。
“如何过活？”
“永不能上岸。但有休憩的浮舟、水和食物。”
“那不是很危险