第四章 紫阳
“锦尚，查清楚了。来者共四人，是向大人的内人女儿，和两位婢女。”无烛火的漏风屋子里，平淡回荡着声音。
头顶那片薄弱屋檐透进束束阳光来，直射到，铺满稻草的地板上，让空中飘荡的灰尘无处可逃，显露无遗。
正中间那人穿得简陋素净，靠在墙上的那把剑却奢华无比，表面一尘不染，散着淡淡寒气。
那人抱着胳膊，转而抬眼张口“这般看来，便是躲避赵择而来的。”他的声音很轻，听着十分年少。
“肯定是了！锦尚您又不是不知道！”他旁边那个正经站着的小孩不过十六岁，猛然地怒吼吓了口中的锦尚一跳。
小孩很偏激“赵择那个狗皇帝，最近也不知道是怎么了，已经强要了许多官员家的姑娘了！”
“真的是……！诶！”小孩还没说完，头上就一股疼痛，他急忙去捂，疼得呲牙咧嘴。
“白上韫！”一看就是头头的男人擦擦手中的剑，把剑放了回去“你虽是我们之间年纪最小的，可犯错还是得打。”
白上韫马上瘪了气，方才他用带着剑鞘的下剑刃，鸿毛般敲了一下便疼痛难忍，白上韫可不想再挨打了。
“错了锦尚……”他扭捏说道。
“切记，我们只是落脚客，其余的事……不要再乱提。”
白上韫有点傻了“那……我们为什么暗查那四人？”
头头看了过去，眼中盈着静谧“我只是对那个侍女感兴趣罢了。”说完又拍了一下他的脑袋“还有，我的事你少问。”
“诶？”
夏之桃扶起那个孩子，立马抬起手把了把脉，从腰间取出小壶水，往他嘴里喂了点。
“咳咳咳……咳咳。”男孩子咳得很厉害，前一刻才喂进的水已被他咳出来不少“咳咳咳……母…母亲？”
万幸，他一睁眼便道出了话。
“我不是你母亲，你母亲在你身旁。”夏之桃见他醒了，粲然一笑，怀中的小男孩稍微害羞，自己坐了起来。
“谢谢姐姐。”
“这点小事就不用谢我啦！”夏之桃已然好久没有医过病患，此刻见他精神许多，实在说不出的兴奋。
“你倒没什么大碍，应该就是太久没有吃东西了”夏之桃关心的问“你叫什么名字？”
小男孩很快回答“庄楷凡，我母亲给我取的。”庄楷凡摇摇欲坠站起来，在背着还算干净的布包里翻着什么。
“姐姐…这个送你。”他掏出个小小的陶瓷白盒子，夏之桃接上就一丝凉意而来。
夏之桃好奇打开，凝固的花卉白膏体中，停着两三朵九里香。淡缃色的苞儿灿灿袭人，闻名的馥郁也沁人心脾。
瞅着虽然单调，但也小巧玲珑。
“庄楷凡，这香膏是？”
“是我自己做的！姐姐你别看我小，我的手艺可好了。”常平城确不穷，可偏远地区的繁华代价是知识的匮乏，这里的孩子大都上不了几天学，年纪轻轻便要学着赚钱养家。
庄楷凡见夏之桃一言难尽的模样，急忙开口“姐姐，这香膏虽不值钱，可也没什么问题，你抹不会得病的。”
“为何这么说？”
“曾经胡烊姐买过我的香膏，她用了不知为何得了癣，到处传我卖的东西有问题，所以后来……我很少卖香膏了。”
庄楷凡边说边流眼泪，豆大的泪珠划过面庞，滴到扬灰的地上。
夏之桃笑了，用衣袖擦去他的泪，举起双指在香膏上转了两圈，抹到耳后和腕上“恩……小庄手艺真好，这香膏还是紫阳花的呢。”
庄楷凡弱弱问一句“真的么？姐姐？”
“哈哈哈，你该去长若城打听打听，我夏之桃从不撒谎。”
庄楷凡心里一阵欢喜，自己擦了擦脸拽了拽身旁母亲的衣服“母亲，之桃姐姐喜欢我做的香膏。”
虞氏笑着一个劲点着头，身体不知道往哪里倒，毕竟她的双眼已经失明了。
“不过小庄，若你是做这个的，肯定有许多，送我紫阳花的是为何？这方才是阳春时节啊？”夏之桃怕不知轻重的庄楷凡拽倒虞氏，不动声色地拉着他问。
而身后，虞氏已经被向颜轻扶到后面坐着歇息。
“因为之桃姐姐你身上就有紫阳香啊？刚刚我躺你怀中嗅到了，可浓了。”庄楷凡继续好奇接道“难道之桃姐姐，你原先是，不喜欢紫阳香？”
夏之桃觉得好笑“我来这一路都未见一棵紫阳树，更别提如今也不是金秋。”
她揉揉庄楷凡的脑袋“定是你闻错了。”说罢，站了起来，也没有去管裙边的土灰，径直往医馆走去。
“小庄，你在你母亲附近呆着等之桃姐姐好不好？”夏之桃只是微微回头，她知道庄楷凡是个乖孩子。
“好。”庄楷凡听话应下，一路小跑，坐在虞氏旁边靠着她。
递给母子俩粮食的向颜轻笑了，很快就跟着夏之桃走了进去。
医馆里，比她们二人所想还要糟糕——混乱，不堪，以及惨淡。
这里挤的，坐的，躺的，都是些面目狰狞，溃烂全身的病患，因这场突如其来的严重鼠疫，定安县所有人岌岌可危。
再加上战事不知何时会胜，想如此，夏之桃不寒而栗。
“许大人，江庆战事你可知晓一二？”
“额……夏姑娘，我虽是边疆县的县衙，可…”许墨言自己都难以为情地挠挠头。
夏之桃顿了一下“许大人，你来定安县当县衙，是不是没有多久啊？”她很朴拙地看着许墨言。