。看着凌挽馥为自己端来的茶水，牡丹想起了第一次见到凌挽馥的时候的场面，她也是这般端着一杯茶水走向自己。明明是比妹妹还要年纪小的丫头，居然敢对着她们说，以后你们就是凤宜阁的人了，对她们做出了安稳生活的承诺。几番周转之下，她还能喝上凌小姐递过来的茶。
“我如今的身体是什么样，我心中有数，唯一牵挂的就是妹妹。闫大人，闫夫人，牡丹自知无法和你们谈条件，但是能否看在我那日拼死告密的情面上，保护妹妹，让她离开京城。”
牡丹的口供，突然出现的刺客，那些民间无法得到的兵器，都指向废太子一派的不臣之心。事情涉及皇座安危，闫楚禛立刻派人找来端王，共商量此事。他们要找出参与密谋的是为何人，牡丹口中的被挟持的夫人有多少，藏匿于何处，更为重要的，军士中有多少愿意站在废太子一边。当年郑皇后为太子挑选太子妃时，看中的便是英国公府在军中的威望以及手中的兵力。太子成亲以来，英国公府虽然未曾明确参与皇位争夺，如今看来，先前的沉默不过是等候，他们在等待，蓄谋着一个时机，能让英国公府的力量发挥到最大的程度。闫楚禛和端王力量有限，正面交锋他们不一定获胜，现今唯有智取，找出其中破绽，逐一攻破，化大为小。
五月初，英国公长公子带着英国公的亲笔书，上奏崇光帝，称英国公病重，希望圣上能体恤为人父母之心，让他见一见小儿子。崇光帝派御医上门多番诊治后，确实情况无误，只能允奏。是以，在幽州镇守的英国公二公子领命带着亲卫，光明正大的回来了。棋局上的最后一枚棋子，也准备到位，关于皇位的棋局，再次暗中上演。