主宾双方见过之后，贺客散去，孟修竹拉着飞羽穿过人群，找上谭宗正：“朝阳派孟修竹有礼。请教谭师兄，这是怎么一回事？”指了指他身边的左亦煌。谭宗正不慌不忙道：“噢，孟女侠好。听闻孟女侠送我派柳飞羽师妹回山，途中经过亳州城要盘桓数日，我掌门师叔便让我带同贵派师弟前来会合。一来代表我凛冬师弟献上给聂大侠的贺礼，二来直接在此完成弟子的交接，不必劳烦你千里迢迢地把飞羽送回太行山，又领了令师弟千里迢迢地回朝阳峰。所谓一举多得是也。”
“那么今年的比武却在哪里举行？”孟修竹疑道。
“今年会武已经取消了。关于此事，我掌门师叔已专门修书向贵派掌门师祖释明缘由。孟姑娘不必担心，带左师弟回朝阳峰自能知晓一切。”孟修竹瞧谭宗正那理所当然的神态，便知他已知道个中原因了，只是不屑和自己说明。当下冷笑道：“有几个问题还盼谭师兄解答一下。第一，朝阳派和苍岩派武功系出同源，两派素来交好，十七年前结盟上积圣山讨伐魔教，武林正派俱都死伤惨重，两派各有前辈高人失踪，至今下落不明，是也不是？”谭宗正道：“不错，是有这回事。”
“第二，各大派分别回山休整所余力量后，我掌门师祖为了填补两派失传武功、培养新生人才，提出每隔两年选送一名资质优良的年幼弟子赴对方门派中学艺，当时你们也认为这是个不错的提议，立即答应了，是也不是？”“是的。”
“那么两年学成，两名交换弟子在其中一方门派处会武，验看所学成果，是你们首先提出来的，对吧？如今没有任何商量，单方面在会武之期前夕废止这条规矩的，也是你们，这怎么解释？”
“我说过了，此中缘由，不是我等弟子够资格说得上的。孟姑娘若是心怀不满或是有所疑虑，婚礼过后带令师弟回山时自能向羊掌门问明。这两年之中，左师弟在我派勤学苦练，大家也都待他如亲兄弟般，绝无半点亏待，不信你可自己问他。我亦相信我柳师妹在贵派多承你们照料，是以在此谢过了。如此交接之任完成，明日礼成，大家就各自回山吧！柳师妹，跟我走吧。”谭宗正一甩衣袖，扬长而去，飞羽也错愕万分，只得跟上他的脚步，却频频回头看着孟修竹，走远了。
孟修竹回过头来看着左亦煌，小师弟身量长高不少，羞赧的性子却一点没改，结结巴巴道：“师姐……我，我在那一直好好的，就是大概二十多天前，才跟我说今年不会武了，要我跟着他……跟着他下山来找你。”孟修竹沉吟了一会儿：“当真就这么突然？你再好好想想，之前有没有什么奇怪的事情发生？”左亦煌摇摇头，“我早就想了无数遍啦，完全没有。师姐，我看咱们还是尽快回山问问掌门师祖到底收到了什么讯息才好。”
这时佣人来报，说道聂兴怀和程之遥邀孟修竹去喝酒。孟修竹只好道：“你和那姓谭的，今明两晚还歇在一处对吧？这样，婚礼之后，后天咱们启程回山，路上你把这两年来的见闻，细细地都说给我知道。他们这么大的转变，一定有蛛丝马迹可循，早些摸出些头绪，也好早做应对。”
孟修竹很晚才回客房，推开门却不见飞羽的踪影，只感到背后一人贴上来，在她身上嗅了嗅，故作夸张道：“师姐，你喝了多少酒啊，味道也太重了。”孟修竹忙抬起自己衣袖闻了闻，皱眉道：“回来之前长青还给煮了醒酒汤，怎么，还有味道么？”飞羽掠掠头发，趴在桌子上盯着她：“你们仨今天定是说了不少话。”“是，不过今后这样的日子怕是不会有了。我想聂大哥也是想到了这一点，因此要在成婚之前再和知交好友大醉一场。”
飞羽忽然严肃起来道：“师姐，看来你和程公子倒挺合得来。那么我认真问你句话，倘若程公子有意娶你，你嫁不嫁？”
孟修竹本来喝了口茶，差点全咳了出来：“我好好地习武练剑多少年了，你个小丫头片子乱点什么鸳鸯谱？”顿了一顿，似乎想起了什么事，缓缓地道：“正经地答，便是，我出身山野，压根攀不上人家豪门大族。程家断然不会要我这样的媳妇进门的——当然，你也够呛……哎，我说得只是程家啊，别的豪族，你尽可以试试。”
飞羽本来肃着脸面，突然又跳起来哈哈大笑道：“我和你开玩笑。其实我就是闲着胡思乱想，想你以后会和谁在一块呢？我可是把我听过名字的江湖人都想了一遍。”
孟修竹也一愣，自己似乎从来没想过婚嫁大事，好像早就默认会待在华山，一直孤零零到底了。可是这次下山以来，飞羽已经是继叶长青之后，第二个提起这事的了，难道女子到了一定的年纪，非得考虑要嫁给谁的事情吗？
飞羽瞧她手端着茶碗没了神，夸张地“吭吭”了两声。孟修竹止住思绪，转头看着飞羽问道：“你谭师兄和你说什么了？”飞羽一懵，摇摇头：“什么也没说。就只是问了问我在朝阳峰过得好不好，是不是和你们一起练的剑法。”孟修竹沉思道：“也是。他不会急着和你多说。毕竟咱俩晚上还在一起。”顿了一顿又问，“你觉得那谭宗正是个什么样的人？”“他嘛，就是正常师兄的样子，平时沉默寡言，和你差不多。但是一开口总喜欢训叨我们，不管和他熟不熟的。”
“那么……凛冬呢？”
“凛冬师兄？他更加神出鬼没，我很少见到他和我们一起练剑。大约你们这些出挑的弟子，都有独来独往的脾性吧。两年前我下山之前见过他一面，他那时十八岁，可是看起来就像是个十五六岁的小孩儿一般，精瘦精瘦的，目光很凌厉。我小时候随师兄师姐去山里猎过狼，我觉得他就像是一头孤狼，伏在暗夜里，眼睛发着绿光的那种。”
她说着自己也打了个寒噤：“这一趟，我也是才知道他竟和聂大哥私底下有些交情，看来聂大哥还真是厉害，不仅能和你混得那么熟，还和凛冬师