笑方一路剑法使毕，立即止定，犹似一团光影突然寂灭一般。他解释了如此运功的内力导引之法，其实真正行使起来并不复杂难学，只是思维跳跃之处，太过奇异，如同天马行空，也难为他真是想破了脑袋，才创出这个法子。孟修竹见识既高，悟性又强，笑方只说了一遍，她便大概掌握了要领。她提剑试了一路朝阳派的“云破长空”，果然出剑变招的速度都大大提高，料想再使得熟一点，以她本来的功力水准，定能比笑方更快。短短一刻钟，修为之高下，仿佛判若两人，感觉甚是神奇。
笑方看她大有进境，微笑道：“好了，你已知道了这个法门，能给我指点一下有何欠妥之处么？我自想出来以后，觉得事关重大，不敢轻易透露给别人，便也没去找温叔他们试招，还不知道对敌的威力有几分？”孟修竹再试了三四次，已经渐渐熟练。闭上眼睛，一面默想运功路径，一面随手比划，认真思索道：“对于经脉，有逆行曲折之处，可是影响很小。弃之不用，似乎也不会对原来的练功有所损伤……唯一不好处，就是——”孟修竹突然睁开眼睛，笑方接道：“就是什么？”
“纸糊的老虎。利用速度造势，迷惑对手。不过对方若功力极深，便可从气力上压制，比方说，一个三岁小孩使得也这般快吧，但是一个普通的成年大力士，拎把大铁锤，便能将小孩锤倒在地，到时候什么招数，也不管用了。但若两人功力相差不多，便可以速度的优势求胜。”
“那你若以此和你掌门师祖过招，赢面几成？”
“……如果一上来毫无防备，确是很能唬人，但我师祖素来仁慈，说不定起爱才之念，如此利用他稍有迟疑的空隙，有可能寻得到取胜的机会。但是很难，他只会在刚交手时有所忌惮，像他这样的武学宗师，只需二十招之内，便能摸透所有的花架子。只消随时一催动内力，立刻便能震断我的长剑。说到底，要看我师祖一开始的念头，但即使在有所顾念和犹豫的情况下，至多也不过二三成的赢面。”
笑方点点头，笑道：“二三成，已经算天大的运气了。好，那我就只好收起这一套投机取巧的法子，以后与高手较量，可不敢随便班门弄斧。”两人又谈论一阵，便回到了苍岩峰上各自居住的地方，静待明日的新掌门就任典礼。
孟修竹晚上翻来覆去睡不着，回忆今日见到苍岩派众人的情景，早听飞羽说过她那位师父路远，生性稳重，但对他们这些弟子是极为和蔼疼惜的，印象里是个温和慈厚的中年人，但今日上峰一见，便觉他似乎心情沉重，和多年前相比好似老了二十岁一般，不知他有什么解决不了的烦心事。
据碑文记载，隋朝隋炀帝女儿南阳公主，曾在苍岩峰出家为尼，度过了62个春秋。山上主要建筑有书院、万仙堂、桥楼殿、大佛殿、藏经楼、公主祠、碑亭等。隋朝灭亡后，此地无人接管，渐渐荒废。百年前，当时的武林大派龙门派内部生隙，遂分为两家，一支南下到了华山，以华山主峰朝阳峰为据点，成立了朝阳派，另一支北上太行，重修了苍岩峰遗留的前代建筑，便在此扎下根来。
这些建筑依山就势，小巧玲珑，或建于断岩，或跨于险壁，斗拱飞檐，构造宏丽，云蒸霞蔚，颇为壮观。唯一不妙的是地势险峻，空间狭小，不够开阔。而掌门的就任典礼，要此次受邀上山的各门各派都出席观看，因此选在了苍岩派在另一座山峰九莲山的山顶较武场。
孟修竹记得，飞羽在华山的时候和她讲过九莲山的掌故，说道有两种说法，一说是这山顶曾长过一株九瓣莲花，莲花品种不同，即使单瓣莲花，最少的也得有十余片花瓣，而重瓣莲花，多者可达千瓣，因此九瓣莲花便显得格外稀奇。还有一说是因为这山顶曾开过九株并蒂莲花，世人都道双莲并蒂即是难得一见的祥瑞之兆，何况九株并蒂？因此命名为九莲山。
孟修竹听她说得天花乱坠，只提出一个疑问，飞羽便哑口无言。她问莲花自来生根于江南水乡，而此处山顶常有风沙，又在北方旱地，如何能开出莲花？飞羽接不上来，便耍赖说传说就是传说，本就是传世人之不可信，要不怎值得众口流传？
这处较武场所在的山顶是一个接近于圆形的平台，是苍岩派弟子练武切磋之地。孟修竹此刻亲身到了这九莲山顶，越来越觉得飞羽讲过的传说根本是无稽之谈。眼见此地开阔荒芜，只石台后有一株千年古松艰难挺立，犹在与大风较劲，其余的植物，实在是寥寥无几，这样的水土，哪能开出什么莲花？
三门七派众家环绕较武场而立，面朝古松和石台，布成了一个半月形，只最靠近石台中心的各派掌门和个别长者有座椅，其余弟子门徒皆随侍在后。三门七派是指当今武林正派中的十大主要门派，三门主要用刀，南刀的端门和辛门，北刀的秦门，均是父子相传为主，杂有外姓门徒。七派则是剑派，分别是朝阳派、天河派、南北程家、岫玉派、苍岩派、武夷派和桐庐派，除了南北程家全数是程氏子弟，即使偶然收养的弟子也须改姓为程，余下各派都是师徒相传，不论血缘。
三门七派是十七年前结盟上积圣山讨伐六合教的主要力量，此外还有一些或依附于这些大派、或是独立发展的小门派，也去凑过热闹。但各门各派均死伤惨重，一些小门派事后还遭到了魔教的报复，因此这十多年来，与中原正派的关系便不如何密切了。例如西岭派的掌门人况丹辉就因为在积圣山上骂过当年才十二岁的六合教二公子李汉霄一句“小贱种”，便被对方怀恨在心十余年，后来率弟子外出游历之时，差点在青城山惨遭覆灭。
也是那一次得那位神秘之士力挽狂澜，“河洛七豪”的名号也传了出来。此时的“河洛”地区，泛指处于黄河流域的华夏北方，而武夷派、桐庐派和端门、辛门位居南方，并不属于河洛一带，因此除了在武夷派学武的北程家程之遥，并无年轻的门