匆往来的人群出神，冷不防一个圆咕隆咚的小脑袋从人群里钻了出来。
“神仙姊！”
是李烝李馒头，小孩子长得快，去年冬天他还只到嬴寒山的腰，隔了半年不到已经快要窜到她胸口。
他手里举着一个包袱，一路小跑着凑到嬴寒山跟前，不由分说地把它塞进她怀里：“阿母说神仙姊现在不在外面坐诊了一日日见不到了不知道吃的怎样睡得怎样要我把这些带给神仙姊……呼！”
嬴寒山哑然失笑，伸手想摸摸馒头的脑壳，却被他避开：“神仙姊不要摸头！阿烝是男子汉了，摸头长不高的，长不高以后就不能做大将军了。”
小男孩的眼睛亮亮的：“我都听说了！之前神仙姊一个人打退了外面的敌人，之后这里来了很多很厉害的人，我长大了，也要跟着神仙姊出去杀敌!”
她笑了一声，低头拆开他带来的包裹。里面是几个蒸饼，干枣，并着一些桃李。
她拿出一把枣给李馒头：“那就多吃一点，再长高一些，等你长到和我一样高，我就带你出去。”
当嬴寒山拨开上面的干枣时，她发觉那底下有一个不在食品这个分类里的东西。
那是一个掌心大小，用彩纸拼出了福禄纹的小球。
当她它拿起来时，能感觉到里面有什么东西在随着她的手移动位置摇晃。
“这是阿母做的含珠灯，”李馒头说，“阿母说近日里得闲了，要劈些竹子做一串挂出来卖呢。把灯烛放在外面的灯壳里，怎么晃里面也不会歪倒，我给神仙姊悄悄拿了一个，挂在窗上好看吧。”
嬴寒山把灯收进包裹，点点头：“好看。”
“小烝，你带我去找你阿母吧，我些有重要的事。”
夜，静寂的夜。
从蒿城出发的船队已经行驶了大半日，西向的日头逐渐被河水吞没。
无光的夜里，水面像是黑色的膏脂一样滞重浓厚。刚刚换过一轮的守卫已经在船头吹了好一阵子的风。
立秋的河风清爽，站在里面一阵子身上的汗就尽干了，负责瞭望敌情的士兵有些懒散，拄着武器昏昏欲睡。
这不是一艘很大的战船，算上船工上面只有三十人左右，它像是鱼群外围的小鱼，负责拱卫鱼群的核心。
在漆黑的，人眼难以辨认景物的阴影中，谁也没有发觉有一支钩子挂上了这条最外围的鱼。
负责瞭望的士兵趔趄一下，突然从短暂的梦中惊醒了，在这样一个凉爽的秋夜里，他做了一场让人有些不太舒服的梦。
他说不出来自己梦到了什么，那仿佛是船上人投进水里的影子活了过来，黏糊糊地顺着船舷爬了上来。
他为自己这个梦打了个寒噤，整整衣襟走到船边，向着船舷下望过去。
那里当然什么也没有，只有安静的黑。
突然，一阵更烈，更冷的风刮了过去，他突然失去平衡，整个人飞向河水。
怎么回事？那士兵挥舞着手臂想从水里浮起来，却感觉不到手脚的存在，他像是一块石头一样深深，深深地沉了下去，最后看到的是从水面投下来的一点月光。
猩红色的月光。
站在船上的白鳞军小心地把士兵无头的尸首拉下来放平，回头确认没有人听到动静。
放火，放火。他招呼着刚刚爬上来的和已经杀死了守卫的同伴。
“无叫人见，放完就归。”
河水两岸的树林里骤然惊起无数的栖鸟，船队突然被勾出了一圈赤红的轮廓。
七八艘外围的小船同时火起，睡眠中的士兵们惊醒，看到的只有逐渐爬上桅杆的火焰和同伴没有头颅的身体。
是谁？是什么东西趁着夜色爬上了船？居然没有一个守卫示警？
照在河水中的火光扭曲成怪异的形状，他们之中有人惊恐地吞咽了一下——
——在邻水的村庄里，偶尔会有这样的鬼故事。晚归的渔民点起渔火向岸边靠拢，这时偶尔会有莽撞的年轻人用灯火照水。
他们总会看到不该看的东西，有人说那是护卫龙宫的夜叉，有人说那是水中枉死者化作的鬼族。
不管他们看到了什么，第二天日出时，这些可怜人的一部分都会出现在滩涂上。
切莫点火照水，下有幽冥相窥。
“鬼啊……”被吓到的士兵呐呐着，又被头脑清醒的拍醒。
“是敌袭！”他们指着黑暗河水中的一点光点，能看到几条船的轮廓，更多的则只是隐隐约约的火光。
看起来那只有十几条船，且都是渔船一样的小舟。
未着火的小型战船迅速变队集结，向着那群小舟遁逃的方向进发——
——那支胆大包天，几艘破船就敢来袭击战船队的队伍，决不能让他们轻易遁逃！
“追过来了。”林孖抹了一把湿漉漉的头发，他的眼睛倒映着江面上浮动的灯球。
四十几个白门人并着刚刚选拔出来的会水士兵，一共凑了一百来号人。
他们挤在四五条小舟上，等待着那位在他们看来不应该出现在这里的大人物的意见。
嬴寒山握紧了手里的水龙珠，指了指身后。
“向北边走，那边有一篇浅水滩涂。”她说，“注意礁石，靠近滩涂立刻登陆离开，灯和船都留下。”
蒿城以北，有一处河流急转留下的浅滩，当地人称之为“狗牙窟”。
那是一片暗礁颇多，不适合吃水深船只前往的水域。