小福子今年七岁，身材瘦小，比起同龄人，身量足足少了一圈。他不知道自己的父母是谁，自他有记忆起就在北街流窜。秦楼楚馆里的姑娘们怜悯他的会塞来一些吃食，偶尔也会与路边同样漂泊无定的野狗抢食。
白日寻常人家调皮的小孩会扔石头砸他，笑话他无家可归、无亲人可依；夜晚酩酊恍惚的醉汉会嘲讽他是娼妓的见不得光的私生子，被人抛弃。
若说三四岁时看着街上过往有着家人宠溺孩童他还会有疑惑与歆羡，时间一长，他慢慢也就习惯这样如烂泥，糟糕透的人生。
只是，偶尔打盹的上天也会睁开眼，给予悲厄缠身的人一丝好运。
小福子等来了他苦涩不堪人生中的甘甜。
就在前些日子夜里，一名喝得烂醉如泥的纨绔扔一块糕点在地，让他与一条大黑狗抢夺，他打赢大黑狗吃到糕点，那名纨绔会给他一些银钱，一本万利的买卖。正当他准备跪下时，一名衣着华贵的公子提起他衣领，迫使他站直腰板，告诉他男儿膝下有黄金，可以拜天拜地拜父母，就是不能瞎跪。那位公子身旁的漂亮姐姐还帮他打赢了那纨绔及他的仆役，他们带他吃了好几碗热腾腾的馄炖，后来还带他去了北街的一家医馆，包扎伤口，也不知那名公子用了什么的法子竟让郎中愿意收他为学徒，暂给他容身之处。
世情凉薄，他早已看透，神情也谈不上多激动，只是眼眶中满了便溢的泪水，透露出他内心的期许与感激。
临走时，那名公子蹲下身与他平视，往他嘴里塞了一颗大红枣，摸摸他的头，告诉他人生如满屋子药奁中的药材那般，有苦有甜，不会一直都是苦涩晦暗的。
此后他便在医馆住下，无惧风吹雨打。
医馆的郎中师父待他不错，用心教他识别一些常用简单的药材，短短的一日内，他终于在一堆苦涩难闻的药材中找到了那味回甘清甜——甘草。
他还记得临别时的那句话，想将这这丝清甜分享给那位公子，没事时，他会望着门外来来往往的人群，仔细辨认，可一直没能寻到。
今天北街出现了吃人的妖兽，医馆中的人纷纷跑出，随人群四散逃命，他在人群中看见了他一直想要寻找的人。
须箬被汹涌的人群不知裹挟到了哪，他在人群中艰难地逆流，试图回到抱月楼周边寻找红佾与茶茶。
涌入小巷逃命的人越来越多，空气变得稀薄，呼吸也越来越不顺畅，不过幸好他快到了巷子口，再努力一点点就能出去，须箬更加用劲地在人群中挣扎，慢慢地周边嘈杂的人声渐渐变小，他听见一声声忍着痛唤大哥哥的童声，冥冥中他直觉那声音就是唤他的，他回头看了眼，全是乌压压的人群，那些人脸上洋溢着痛苦、癫狂、慌张……
他继续往巷口外挣扎，一步，只差一步了，真好！再使使力就能成功！
可他耳旁那呼唤的童声越来越弱、越来越痛苦，鬼使神差中他收回往前迈的脚，挣扎着向右后方驶去，去靠近那童声。
临了，似乎有所察觉，他低下头看见地上俯躺一名男童，连绵无数的人从他身上踏过。
须箬大惊失色，扯破嗓子大叫着：“别踩！别踩！地上有人！”
光说不够，他还扒拉推搡着人群。
人群中有听见喊话和感觉到阻力的人，渐渐朝左边偏移。须箬发现有空余的空间，俯身蹲下，准备抱起地上的男童，可是随后汹涌而来的人群，没有看见地上的两人，继续朝这边纷至沓来，须箬继续在人群中大喊着，可惜终是被聒噪的人声淹没，乌泱泱的人群如洪水般滔天而来，吞噬光亮，手掌、身上似有座移动的山峰，碾压而过，皮肉连着五脏六腑疼痛斐然。时间变得漫长，一秒如一年，须箬清晰地感受到绝望与死亡的濒临，他转头看看一旁地上一动不动的男童，他心一横，覆盖上男童的身子，用自己的血肉铸就一道铜墙铁壁，紧紧护住身下的男童。
遮天蔽日的黑暗中，碾压在他身上的大山绵延不绝，疼痛加剧，他终是忍不住发出痛苦的闷哼。
怀中的折扇感受到须箬内心与躯体的哀恸痛苦，扇中神力化作一道光罩，保护着地上两人。
不知过了多久，人群退去，须箬从男童身上翻过，躺在坚硬冰冷的地面上，深深地喘了口气，接着赶忙起身查看男童伤势。
须箬将男童抱在怀中。他气若游丝，一只小手伸向衣襟，艰难地掏出几块晒干的草木根块东西，似要递给须箬，嘴里喃喃念着：“甜……甜……甜……”
男童声音微小气弱，须箬低头将自己的耳朵凑近男童的嘴才听清，同时瞬间领悟到男童心思，伸手去接过男童手中的甘草。
只是就差一毫，须箬终究没能接过男童手中的甘草。
擦指间，男童的手重重垂下，手中的甘草散落纷纷。
一秒一秒，一分一分。
怀中的温度渐渐逝去，须箬却迟迟不肯放手，他将怀中的男童抱得更紧，他记起来这是自己前些天与红佾一同顺手救下的孩子，他想不明白自己能救他一次，为什么救不了他第二次。
景明因着有黑猫山神的指引，最先找到须箬。他从巷子口凝视着在狭长的巷子里抱着男童坐在阴影中的须箬，一股巨大的哀痛攫住他，他第一次在爱笑地须箬身上感受如此强烈的哀痛。他放出索引灵蝶，引导茶茶和红佾来此汇合，良久才走进巷子。
他看了散落地上三两块的甘草，躬身捡起，放入须箬手中，轻声说道：“甘草，性平，味甘。”
黑猫看见这一幕，也不知道说什么，安安静静的走过去，用自己毛茸茸的脑袋似安慰地轻蹭着须箬。
不久红佾在灵碟指引下来到巷子，她俯身蹲在须箬身旁，轻声唤着：“