宫女们早就听说了皇后要建一座女子学堂，于是八月初一那天有许多宫女特意找人替班，争着成为第一批入学的宫女。
皇后派了曼语前去观冸礼，随后她将此盛况回禀了皇后，皇后见宫中好学之气甚浓，欣慰不已，重赏了两局。
沈芷柔本想在内安堂讲学的第一天去见瑄郎，但被春儿拦住，她认为不该在此时引人注目，皇后既派了大宫女去，后妃亲临岂不是抢了曼语的风头？
她听着觉得很有道理，于是只好忍耐，已经等了这么久了，也不差这三天半月的日子。
当春儿告诉她内安堂终于没了蜂拥入堂景象时，沈芷柔心里一松，想着明日请安后就去见瑄郎。
当夜她在床上翻来覆去，久久不能入睡，脑中止不住地幻想瑄郎拿着书卷为宫女讲学的风姿，但又怕自己明日会面容憔悴，便强压下万千思绪逼自己入眠。
第二日清晨，在春儿来唤她起身前，沈芷柔就醒了，听着窗外清脆的鸟鸣，嘴角不由得上勾。
她坐在紫檀木雕莲花纹镜台前，抽出镜屉细细挑选今日要戴的首饰。
春儿领宫女进屋时，见她在那对镜自揽，忙伺候她洗漱，问道：“以往这时候才人还沉沉睡着，怎么今日起得这般早？也不喊奴婢进来服侍。”
沈芷柔笑而不语，春儿见她面含春色，心中已然猜到她的打算。
随后她让宫女下去，叹道：“才人这神色也该收敛一二，入宫两个月还未侍寝的嫔妃不应当笑得这般动人，给皇后殿下请安时千万注意面上要庄重啊。”
沈芷柔闻言心想有哪个女子见心上人时能沉得住脸，但还是照着铜镜轻抚双颊，努力让自己只唇角微翘，“好春儿，你看看我现在这样如何？”
春儿看着铜镜中的她叹了口气，不再说什么，转身为她准备今日出行的衣裳，她照例选了套不出挑的富丽宫裙。
沈芷柔摇头，起身给自己挑了件烟霞银纹绣百蝶曳地裙，平日里为了不被高位妃挑刺，她都强忍着不喜选择那些平庸的华服，但今日她只想按着自己的心意梳妆打扮。
春儿见状又在她腰间系了条掺金珠如意丝绦，再拥着她重新坐回梳妆镜前，给她挽了半翻髻，将她挑选出的首饰尽数戴上。
待妆罢，春儿笑道：“才人天生丽质又这般盛装打扮，若奴婢是位男子，见了才人定要魂不守舍，日思夜想了。”
沈芷柔羞涩一笑，心想她只要瑄郎喜欢，见时辰不早了，便前往凤仪宫请安。一路上有许多人朝她看去，她目不斜视一概不理，只想着早点请完安见瑄郎。
今日皇后殿下精神不错，看到到沈芷柔后眼前一亮，赞道：“沈才人真是浓妆艳抹总相宜，今日这般明艳动人，都令本宫移不开眼了。”
坐着的高位妃早就注意到了沈芷柔，其中韩贤妃时不时地就瞥她一眼，如今皇后夸了她，满殿的嫔妃都正大光明地打量她。
郑昭媛语气略酸道：“宫中千娇百媚的姐妹们众多，殿下可不能偏心只夸她一人。况且依圣人的喜好，有一副姣好容颜又如何？圣人眼里只有那个宫女。”
韩贤妃面作关心地接话：“同殿下一样，妾也觉得沈才人今日艳压群芳，沈才人与林才人既同居一宫，圣人探望林才人时怎么就没想到顺便见见沈才人呢？”
沈芷柔心想林才人受宠与她何干，她们若是嫉妒可以自己试试从林才人那截走圣人，何必怂恿她去招惹林才人？
但她面上依旧浅笑，出列应道：“妾蒲柳之姿，自知比不上诸位姐姐们。殿下雍容华贵，风华万千，妾这幅姿容能让殿下赞一句已经足矣，万不敢奢望圣人垂青。”
皇后听韩、郑两位嫔妃聊到林才人，面上的笑意淡了几分。
按照祖制，每月十五、十六圣人会来皇后宫中，她便趁机劝圣人多宠幸其他佳丽，指望后宫能多几件喜事。
但圣人似乎转了性子，自林才人诊出有孕后，除了来她这以外，就没碰过其他女人，只爱去林才人那呆着。她私下问过圣人身边的全胜，得知圣人也没招宫女侍寝，真是奇了。
她见沈才人这般谦和，不由得为她惋惜，论容貌才情，林才人哪里比得过她？这般想着，她也没了与众人闲谈的兴致，便让大家退安了。
沈芷柔缓缓出殿，准备前往内安堂，但听王婕妤喊住了她，她一脸疑惑地回望，只见王婕妤脸上满是热情的笑容。
王婕妤是镇军大将军之女，当初幽王叛乱时便是王将军率领冀云军平定叛乱，家世十分显赫，沈芷柔与她并不熟悉，不知道此刻她有什么事。
只见她走过来，站在沈芷柔面前，从上到下扫视着她，然后轻笑道：“沈才人真是艳光卓然，你该多在宫里逛逛，说不定你的美名能从宫人口中传到圣人耳里。”
沈芷柔垂首行礼道：“王婕妤过奖了，妾身子懒不爱动，想来与美名无缘。”
王婕妤伸手扶起她，哈哈大笑：“那今日我便要强人所难了，想必沈才人与我一样还没去过内安堂，不如今日就去看看？好歹它是我们俩提出来的。”
沈芷柔心里一惊，她打算与瑄郎单独相处一会，若是王婕妤去了，她怎好行动？若拒绝王婕妤，等她离开后再去，未免会得罪人，说不定还会引起她的怀疑。
正当她犹豫不决时，王婕妤一把拉住她的左手往内安堂走去，她是将门之女，手劲比寻常女子大，沈芷柔只觉左手腕隐隐作痛。
她忙出声：“谢王婕妤邀约，妾自当奉陪，还请姐姐松开手。”
王婕妤看她应下了此事，就松开了手，见沈芷柔微抬左手露出了手腕处的青圈，她脸上一愣，尴尬道：“我不是有意要伤妹妹，只是妹妹的身子未