夜里，苏婉坐在屋内，行李早已收拾完毕，等不到叶兆海，她独自一人坐在窗边叹气。
过了今夜，瑞安城的所有商船都将停止营业。叶家虽然有自己的船队，可已经到了这个时候，再留在瑞安城，恐怕就要与敌军碰上了。
“阿娘！阿娘！阿爹回来了！”
就在她黯然神伤之时，叶汝锦的欢欣的声音传了过来。苏婉一下起了身，赶紧往门口迎去。
叶兆海边走边道：“婉儿，小锦，咱们赶紧收拾东西，赶快出城吧。”
叶汝锦：“阿爹，我们早就收拾好了，就等你回来。”
他们的行李都已经放在了船上，那些带不走的珍贵布匹衣料，早就由苏婉安排着埋藏在叶府的地底下，等着有朝一日，还能取出来。
他原本的一身蓝稠衫已经不见，只剩一件中衣，带着奔波多日的狼狈痕迹，苏婉陪着他回屋，给他找来干净衣裳。
叶兆海解释：“那日我们还在官道上，前方匪寇突然袭来，情急之下，我将原先的外衣脱下来，将身上所有财物都留在那里，假装成流民，悄悄溜回来的。”
苏婉替他穿好衣裳：“老爷，你受苦了。”
“婉儿，我还能回来见到你和女儿，这点苦算什么。”
......
叶家三口和几个贴身仆从，连夜上了船，这一路行程紧急，若是带多了值钱东西，难免不会被路上的匪寇盯上，因此，一家人轻装简便，只带了干粮吃食，和一些必要的衣物。
为了低调出城，所有人都穿着粗布麻衣，假装成普通流民。
夜晚的水路漆黑一片，只有叶家的船只飘荡在水面上，昏黄的渔火挂在船头，点亮了漫漫长夜。
这艘船很大，叶汝锦一家人坐在里面的隔间，几个仆从则睡在外面的客座上。
船只一路到了晋阳城，众人总算能在此稍微歇脚，下了船，叶汝锦等人去往客栈要了几间客房，供叶家人和船员休息。
客栈一楼是饭馆，叶汝锦坐在一张饭桌旁，双眼有些失神。
“锦儿，明日我们还要赶路，你待会儿多吃些。”苏婉柔声说。
叶汝锦心不在焉，问起心里纠结着的事：“阿娘，那封信......能顺利送到吗？”
苏婉安抚道：“锦儿放心吧，娘给你请的是最厉害的镖师，他们风雷堂走镖一向万无一失，只是一封信，定是能送到的。”
苏婉没有告诉她，这次她花了比以往高十倍的价格，才将风雷堂的人说动。
看出女儿这一路都闷闷不乐，苏婉给她点了几道她爱吃的菜，小二将饭菜端上了桌，叶汝锦轻捏着筷子，只是浅尝即止。
只要一想到宿砚还身处战场上，不知正面临着怎样的危险，叶汝锦就很难有吃饭的心情。
苏婉将她忧心忡忡的脸看在眼里，还想开口安慰她，这时，酒楼外走进来一个壮硕男子，他手持一面响锣，一边敲一边高声嚷道：
“各位父老乡亲，敌国蛮夷大军压境，马上就要打到晋阳城！我一路从边关逃至晋阳，见那些蛮夷匪徒无恶不作，烧杀掳掠，见人就杀，不留一个活口，实在是令人发指！”
“乡亲们，咱们的妻儿老小都在此地，断不能坐以待毙啊！他们既然要来，我们就要做好抵御敌军的准备！隔壁宁远城、武凉城都已经组建了义军，我们晋阳城的义军也应该行动起来，若有意愿参与者，就速速跟我过来！”
他言辞慷慨激昂，极具号召力。在他的鼓动下，邻桌的两个男子果断加入了义军。
又听他继续道：“乡亲们，义军组建实在不易，若是各位愿意将粮食、衣物等军需用品捐献出来，可以去城门处的驿站，那里有我们的人统一安排！”
叶汝锦听完，对苏婉道：“阿娘，咱们也去捐献些钱银吧。”
“好。我和你一起去。”
来到城门口，果然见到有不少人正在捐献物资。
叶汝锦捐了一些现银，瞥见驿站一旁正坐着一群妇女，手里正编织着藤条。
看样子，她们是在编织藤甲，为义军战士们提供防护。
大家能想到的办法也就这些了，那些从各处收来的铜铁器具，还要拿去为战士们赶制兵刃，而用作防御的软甲，只能用廉价的藤条来编织。
叶汝锦走上前，向妇人们问道：“你们编一件护甲，需要多少时间？”
一个妇人答道：“一件护甲，一个人少说也要编一日，才能编出来。”
叶汝锦大惊：“那这也太慢了！”
她实在难以想象，一件藤甲就要花一天的时间，这里约莫有二十来个人编织，一天也就能编出二十来件。而她了解到的，义军数量起码有千人。
按照这样的速度，是远远不够的。
妇人抬起头看向她：“姑娘，这藤甲编织虽然缓慢，但是我们只要能够多编一件，也是好事啊。”
另一个妇人道：“你若是有心，也可以和我们一起编，人多了，不就快了？”
叶汝锦没有搭腔，站在一旁，将她们的编织手法仔细看在眼里。
妇人们各执一筐藤条，左右手各捏着一股藤条，拿起右边的藤条压在左边的藤条上面，双手交错，一层完成以后，又添如新的一股藤条，周而复始，如此重复。
她看了半晌，又掏出随身携带的行囊笔和小册子，将一些要点记录下来，问向妇人：“大婶，能否给我一筐藤条，我拿回去试着编一件？”
妇人手指向一处，热情道：“材料都堆在那边，你自己取便是。姑娘，你要是不会编，我可以教教你。”