晨起，袁佩善懒散地坐在妆台，歪着脑袋对着镜子，漫不经心地端详自己的容貌。
素手滑过肌肤，确认这张娇嫩的脸庞没有出现可怕的皱纹后，才满意的扯出一抹笑。
侍女浣云给她细心梳妆，她百无聊赖的端起一杯茶，吹了吹热气后，轻声说道：“昨夜，至尊宿在周府了？”
“回夫人，昨夜至尊突然造访周府，之后同中护军密谈书房，再然后就是留宿在周府，直到晨起还在府内用了朝食才离去。”
声音从屏风后站立的一个倩影传出。
“可听到些什么。”
“回夫人，中护军的书房单立于一处院落，没有乔夫人的允许，轻易不得靠近。”
袁佩善回过头对着屏风后的人影说道：“周瑛呢？至尊去了周府，有没有单独见周瑛？”
屏风后的人迟疑了一下说道：“不算单独会面，瑛女郎亲手做了些餐食，煮了一盏沉香熟水送去了书房，待了半晌后就出来了。”
“啪”的一声，袁佩善把手中的茶杯一摔骂道：“哼，周瑛这个小蹄子平日里对一众女眷冷淡的很，对至尊倒是万般殷勤。竟没看出来还能舍下身段，洗手做羹汤。我可真是小瞧了她了！”
侍女浣云早已习惯袁佩善对周瑛的怒火，不慌不乱的梳发髻，倒是屏风后的人被袁佩善的骂声吓得脸色煞白，额间露出一层薄汗。
“周瑛新岁八月就要及笄了，趁此之前再不处置了她，待她真嫁来侯府，我被压过一头，要想再帮你可就难了。”袁佩善长叹一声。
屏风后的人愕然地抬起头，对自身命运的焦急和担心加重了些。
若是周瑛真嫁来侯府后，这辈子恐怕难有出头之日，她必须在此处分水岭中，借袁佩善的力量扭转自己如今寄居人下的处境。
想到这猛然间跪倒在地说道：“夫人，婢子定会竭尽全力。”
“本夫人也是瞧你可怜，想帮衬你一把。你一个落败士族的庶女，嫡母兄长都不待见，想熬出头太难了。难道此生真甘心做个侍候人的？”
“婢子不甘心！”口气中带着几分怨恨和冷嘲。
“不甘心就对了，本夫人就喜欢你这不甘心的心气。即无家世帮衬自己，那就得靠自己。”
“若得夫人照拂，真出了泥潭，此生定当感恩戴德，没齿难忘。”
屏风后的人跪倒在地就是磕头谢恩，宣示对袁佩善的忠诚。
袁佩善望那人离去的背影，眼里闪过一丝嘲弄，对身边的浣云冷冷说道：“你说她可怜吗？”
浣云一怔：“夫人给她指明了一条荣华富贵的路子，就不算可怜。”
“那你说谁才可怜？”
“婢子觉得谢夫人才是最可怜的，玄观老妪的一句话就葬送了至尊对她的宠爱。”
袁佩善冷笑一声，目不转睛地望向不远处的铜火盆，里面的红碳火劈里啪啦的作响。
“可怜的是至尊，坐拥江东又如何，娶了世家女子又如何，到头来娶的这些女人没一个是真心对他的。枕畔之人都在算计他，同床异梦难道不可怜吗？”
浣云听袁佩善这番近乎发疯似的言语，忙不迭地疾步上前关紧门窗，以免隔墙有耳被人嚼舌根子。
“她留下的革囊呢？”袁佩善问。
浣云连忙把革囊呈上，见袁佩善漫不经心的打开后，一张素帛紧紧塞在里面，展开后发现素帛上画的似是一个年轻男子的背影。
身形伟岸，素纶巾束起的黑玉乌发，身着月白色素面细葛布直裾。
袁佩善一双眼睛从疑惑到莹莹发光，心底渐渐产生一股难以压制的激昂和兴奋。
“走，咱们去瞧瞧徐夫人，好些日子没见她了。”
春寒凌冽，寒气已渐渐离去。
日子像是流水般平淡地度过，周瑜回到柴桑整顿兵马，训练水军。孙权经常几大箱的衣裳送至周府，惹得外人分外眼红。
周府内的生活又如往昔一般，周瑛为了攒够小金库前往益州寻到赵直，拼命画画。
劳累多日在料峭春寒夜得了风寒后一病不起，缠绵病榻多日，得亏乔容清悉心照料才勉强恢复了精神。
几点雨声，却被春风挡住而听不到了，天上的月亮积有云层而朦胧不明。
周瑛几日间都虚弱的起不来床，以至于去平青馆取画金都托黄媛独自前去。
屋内的一切都变得模糊，像是有一层隔膜横在自己眼前，身体的沉重让呼吸都变得困难，脑袋沉沉的看什么都是虚妄，唯有心跳声还能清楚感受到，除此之外一切都像是悬浮在空中。
一碗冒着热气的汤药出现在自己面前，让周瑛的嗅觉被强制开启，难闻的药味不停的钻进鼻子里和脑袋里，更让人厌烦。
周瑛被薜荔扶起喂药，汤匙刚至唇边，她问道：“阿姐还未回来吗”
薜荔突然停住手回道：“黄女郎还未归。”
“阿姐在定昏前就该回来了，怎么这个时辰还没归来。”周瑛心里有些奇怪，按说去平青馆取画金要不得多久。
薜荔瞧出周瑛脸上的担忧神色，忙来宽慰周瑛：“许是有什么私事耽误了。”
周瑛能想到的私事就是胡综，这个能导致黄媛晚归的人，可前几日听她说，胡综突然被孙权调去柴桑驻守，那黄媛就没有在外不归的理由。
“不行，我放心不下，还得去找找阿姐。”周瑛说着踉踉跄跄的就要起身换衣。
薜荔见状慌了神，忙不迭地宽慰：“女郎，您如今害病，轻易受不得寒。黄女郎平日是个谨慎的人，做事极有分寸，许是事情未处置完，您别急。”