建安十二年，春。
周瑜的书房院落，花丛阑珊，木石嶙峋。鲁肃坐于廊下的锦簟之上，接过周瑜递来的耳杯，将胡麻酒一饮而尽。
询问起周瑛的近况，周瑜笑颜凝固。
如今常待于适园观书，从晨曦到日暮，甚少踏足其他地方。
周瑜还记得去岁的秋，在江边见到从荆州而归的周瑛，面色惨白，眼中无限寒凉，不言不语，回府后大病一场，便恢复如常。
周府给她办了盛大的及笄礼，取了小字璟容，可周瑛的一颦一笑之间总有一丝苦意。
周瑜不知曾经那个在他面前爱撒娇爱笑的妹妹，怎么会突然变得恬静沉默。
周瑜谈起这些，哀叹不已。女儿家的心事，他无法窥见一二，更束手无策，只盼望有一日周瑛不再忍藏，愿将一切倾诉于他，无论好坏，他都全盘接纳。
聊完家事，又回归朝政。
孙权欲再次西征黄祖，朝野哗然，张昭以江东山越未平为由，不允孙权继续征讨黄祖。
黄祖帐下骁将甘宁，通悉水陆，极善用兵。曾设计射杀孙权手下大将凌操，得孙权青眼。当时孙权料定轻狂不羁的甘宁，绝不会为黄祖所容。
周瑜和鲁肃都明白，孙权急需一场胜利来证明自身，前几次西征皆无功而返，如今吴中山越平息，给他留出空息图谋江夏，一为报父仇，二为进固江东基业。
二人攀谈之时，乔容清进屋又添了几道小菜。周瑜想起鲁肃自五年前丧妻后，如今还是孤身一人，府中并无内贤。
又如往常一般劝他，分出些心思在自己的终身大事上，伶仃一人，岂不凄苦。见他只笑而不语，周瑜也不好再劝。
适园内。
周瑛坐于一处沉于观书，自打她决意清净心思，适园就成了避世之地。再也无人询问她，去岁的秋到底发生了什么。
偶听见竹简散落，一连串“砰砰”声从身后传出，她起身走过层层檀木书架，在角落处见到一个不过十岁的小姑娘，被纷落的书简砸落趴在地上，锦丝绣裙折于尘土之下。
周瑛急忙上前，拨开那小姑娘身上书简，看到小姑娘手腕处被利竹片划伤，渗出点点血迹。
她掏出丝帕便开始包扎，本想宽慰那小姑娘两句，可见那张稚嫩清秀的脸上没有丝毫泪渍，颤抖的睫毛，不停地显示她在努力忍痛，却不敢高语言疼。
周瑛包扎完毕后，试探性的问道：“既疼，为何不哭，你可正当爱哭爱闹的年岁。”
“娘说娇气就不是孙氏的孩儿。”那小姑娘抽搭着鼻子，喃喃道。
周瑛思索好一会，孙氏宗室命妇家的女郎，从未见到眼前这位。
“娘还说爹爹同我这般大时，早已跟随阿翁历练沙场，爹爹英武，可惜我没见过……”
“茹儿？”周瑛抱起那小姑娘唤道。
孙茹惊奇有人能认出自己，她虽是孙策的女儿，但却随着父亲的离世，活的过于黯淡无光。
谦卑处事，无声无息的过活，是大乔教给孙策儿女的生存之道，她照做，江东众人也渐渐淡忘他们的存在。
“我是瑛姑姑，你不是应该在侯府的璋雍院侍疾，怎么跑来这？”周瑛问。
孙茹犹豫了许久才认出周瑛，她不常来吴郡，偶尔跟随大乔去周瑜府邸，见过周瑛几面，便再无交集。
“瑛姑姑，阿姆身旁围着一圈叔父婶娘，根本不需要我在旁守着，阿姆更想见到我的几位哥哥。”
她垂下脑袋，吴太夫人喜欢儿孙满堂，更喜欢能为江东征伐天下的孙氏儿郎。即便如今病重在床，也常唤几个孙子在旁陪守。
她自觉无趣便偷偷跑来适园，也无人在乎她去了哪，做些什么，只要她自处本分，不闹出祸乱，便没人注意到她。
周瑛了解这一切，紧紧抱着怀里的孙茹，这是伯符哥哥的女儿，他曾经多么的意气风发，留存于今的血脉却小心翼翼生存，不复当年父辈光彩。
她放下了孙茹手上的竹简，“今日不观书，瑛姑姑带你去城郊策马如何？”
孙茹眼中闪出一丝光，随后暗淡下去，“娘不允许我们私自策马狩猎。”
周瑛随即宽慰道：“咱们偷偷的去，按时而归，不会让你母亲发现，即便发现了有瑛姑姑护着你，不会有事的。”
“真的吗？”孙茹忐忑问道。
“实在不行，还有你的芷姑姑保护你。”
孙茹听到自己亲姑姑的名头，立刻眉头疏散，跟随周瑛去了城郊策马，放游纸鸢，溪流戏水。
柳枝拂河畔，与春风作伴。她好久没有如此畅快的放声高笑，伏在马背上，感受吴郡暖阳。
溪流中一尾锦鲤鱼穿行而过，旭阳光照之下，与波光同辉耀眼。孙茹扑进水中，废了半天的劲，将锦鲤鱼收入囊中。
不过巴掌大小，在孙茹小小的手心里扑通乱跳。周瑛折了芭蕉叶聚起水，将锦鲤鱼放了进去。
“瑛姑姑，咱们去郊边的玄观寻个器皿来装它。不然一会它就要死了。”
“成！”
周瑛牵着马带领孙茹去了玄观，第一次踏足这里，只觉幽深古肃，香火冉冉，来往求祭之人衣着华丽，多是江东士族。
这座玄观是孙权筹建，他时常来此问天卜道，以祈求江东顺昌，对这里的道人信奉不已。
周瑛环伺了一周，意外发现陆议从后殿走出，衣着简朴，身边的一堆仆从更头戴白麻绳，手挎竹篮中多为祭祀所用之物。
当她与陆议对视之时，发现他眼下阴翳，像是多日未曾休息好，强打着精神支撑自己。
“周女郎。