这时，竹步进禀：“至尊，鲁都尉求见。”
屋内笑语停歇，孙芷面容有些不自然。
孙权也察觉到了，轻咳一声，起身便走。
赵妙莹如常跪拜，送他这个浩浩荡荡的仪驾，来了又走。
忽而，他停住脚步，回身对赵妙莹说：“让庖厨备好宵膳，孤处理完便回来。”
赵妙莹“喏”了一声，并没有一旁侍婢们替主子深感承宠的喜悦。
与孙芷携手进了内室，她悄声试探问道：“你还不肯见鲁大夫？”
孙芷眼底覆满忧伤，已无神采奕奕。自被接回江东，结束与刘备那段联姻后，她就如出嫁前一样住在吴侯府，过着吴主之妹的快活日子。
可到底不似以往，能欢心情深的寻到那个人的府上，缠着闹着要他陪自己。再也不能。她心里过不去那道深坎，当初是他，是他同意把她奉献给其他男人，为了所谓的江东霸业。
爱一个人是真的，恨一个人也是真的，爱与恨交缠在一起，全都倾覆在一个人身上。
孙芷换了话由，托腮厌厌说道：“秦剂回来了，说阿瑛的状况不是很好，我真想去庐江看看她，可二哥不给，说会刺激到她。”
“今日登世子又画了师父的一幅小像，说他想娘了。”
赵妙莹长叹一口气。孙登对周瑛的思念不敢让旁人知晓，从前不敢让嫡母徐夫人知道，现在不敢让养母步夫人知道。
自始至终不敢让孙权知道。
他只能偷偷地跑来赵妙莹这，临摹着赵妙莹画的周瑛小像，将亲娘的模样印刻在心里，久久不敢忘。
府书房
摆放于书案的香炉，馨香扑鼻的青烟随风飘散，九枝灯火烛簇簇。
鲁肃端坐于案前，等待约摸一炷香的功夫，终于见到孙权。
先是汇报陆口军情，后又是荆州方面的动向。自刘备于两年前率军开赴益州，他便屯兵驻扎于陆口，守住水路咽喉要道，观望荆州的动静。
期间两年多的时间，循例，他亲自回到建业，来到侯府，向孙权呈上军情。
这些事本可以交待给副将文部，可他偏偏亲来。
“去岁，孤书信一份给诸葛孔明，询问左将军如今在益州有何人辅佐在旁。孔明回说是庞统和廖立，以这二位楚地才俊的才学，可辅左将军兴复汉室。”
孙权回忆至此，不经意讥笑：“背信弃义之徒都喜将汉室兴衰挂在嘴边。早先孤邀他同取益州，他却和孤说与刘璋同为宗室，不忍如此不仁不义。如今，却独自要把那么大块地盘吞下去，他可真不怕撑着。”
端起耳杯，吹拂过汤热气，鲁肃未接话。他心里明镜，孙权是气愤刘备抢先攻取益州，却又必须忍气吞声。
去岁十月，曹操率兵攻取濡须口，孙权不得不向刘备求援。正是因为还需要彼此，才不会撕破脸皮。孙权依然看重孙刘联盟，不然也不会派路他亲自驻扎陆口，维系与荆州的联系。
内外皆受掣肘制衡，这个年轻的君主，不免在他面前牢骚几句，言尽于两人之间，不为外人道。
鲁肃放下耳杯，劝慰道：“至尊，肃刚至侯府，听闻这几日议事堂事多繁杂，张长史等一众府令，皆与至尊论事从昼至夜。至尊还需保重圣体，才是三军六郡福泽。”
“说来可笑，子敬是不知张公他们和孤论道的是什么。”孙权斜在几上，含了一抹无奈的笑意，“所论既不是军政，更不是民生。是要给孤讨夫人——”
话毕，他摇着头笑了起来，几声过后，嘴角的笑意凝固不动，脸色难看至极。
时至今日，他身为江东的君主，连枕畔之人都需得这些文臣武将的认可。
他幸的每一个女人，娶的每一位夫人，娶的每一方势力，他都思量万分，不会行差踏错，触犯到江东世家大族的利益，尽力权衡各方的利弊关系。
永远保持平稳。
“听闻至尊心仪步夫人继为中室。步夫人如今统管内宫，抚养世子，贤德端和，为宫人称扬。”鲁肃道。
“不错！”孙权满意一笑，指着鲁肃道：“可惜，张公这群人不像子敬这般懂孤的心意，他们极力劝谏孤，要从大族中挑选堪配的女媛，入主中室。他们这群人，就是把门庭身份看的太重。”
出身寒微的孙氏，靠着父兄浴血打拼，才有江东基业。外人皆知孙权最瞧不上出身之论，所以他才与张昭等人，因为一桩娶亲纳亲之事，竭力争论到如今，不肯松口。
张昭等人越反对孙权迎娶步练师，孙权越宠喜步练师，给尽荣光。就差一个名分。
“真不知张公他们到底满意何人？”孙权叹息一声。
鲁肃想劝解孙权两句，勿要因此事一意孤行，离了江东君臣之心。可又后觉疑惑，孙权往日并不似这般固执，与张昭等人僵持不下，不肯让一步。
涌在嘴边的话终究没说出口。
灯火忽恍，竹步躬身进禀，步练师派人来，说是亲手制了甜羹，登世子喜饮，想请孙权前去尝尝。
孙权听后，满面红光，称赞了几句步练师贤德，便吩咐竹步摆仪驾。
竹步还记着孙权此前答应赵妙莹，说处事毕后，便去陪她。这会子，见孙权好像忘记这茬，他也不好提醒。如今，步练师宠恩正圣，可不敢得罪。遂摆驾陪同孙权去往步练师处。
竹影摇曳，拂来阵阵春风，微波荡漾，浑身湿淋淋的小周瑛拥在黄媛怀里。
“他们笑话我是没娘的孩子！”周瑛咬着牙，愤愤说道。
一个八岁的孩子尽其所能护佑安慰一个五岁的孩子。
“我也是，同你一样。