建业，朔风凌冽。
柏菁哈着热气，暖起双手，待自己身上的寒气褪尽，方才掀暖帘入了内室。
床榻上倚躺的步练师刚生产不久，满脸的憔悴，苍白的面容，在看到柏菁的一瞬间，眸中闪出光亮。连忙追问是不是薜荔的信笺来了。
柏菁失望摇头。
之前每隔两三日，林薜荔的信笺都会如时送来，将孙权在庐江的动向和周瑛的情况，尽数告知。
可最近是怎么了，林薜荔的消息彻底断了。
步练师隐觉不妙。
柏菁见步练师忧思深重，便遣人去将孙鲁班请来。
不一会，孙鲁班兴冲冲地跑来，坐在步练师身旁，言说自己方才又跑去居椒阁，鎏金横顶，满庭馥郁。里面不必生火笼，便能暖如春日。
“阿娘，你畏寒，待爹爹回来，我就和爹爹说，让我和您搬去居椒阁住。”孙鲁班知道只要自己张口要的东西，父亲没有不允的。况且居椒阁建好快三年，还无人居住，真是暴殄天物。
“大虎，不许你如此！”步练师撑起气力嘱咐道：“居椒阁不是你我能住得的。”
“我是爹爹最爱的孩子！您是爹爹最宠的夫人，有何住不得！”孙鲁班不服气地问。
“若是此胎我给至尊生下的是一子，这居椒阁我住不住根本不在意，谁住进来我都不在意。可……”步练师说罢又默默垂泪。
孙鲁班赶紧拿出自己的帕子，小心翼翼给步练师拭泪，安慰道：“阿娘，有登弟是一样的。他养在您膝下，便是您的亲子。”
“你还小，不明白其中的道理。不是自己肚子里生出来的孩子，终究和自己隔着心。”
孙登不是自己的亲生子，日后周瑛一旦真的回来了，孙登就不再是自己的儿子。
她在生产前，拜遍神明，多盼望此胎是个儿子。即便周瑛回来了，将孙登夺走，她还能依靠自己亲生的儿子，外加孙权疼爱有加的大虎，在孙权心中尚有一席之地。
可此胎偏偏又是个女儿，如果周瑛入主中室，此后自己的日子只怕只有孤寂度日。
想在这，步练师苦涩道：“女儿终究是不中用。”
“难道儿子便如此重要吗？”孙鲁班见母亲这般说，似伤心又生出不服气来说道：“女儿丝毫不比登弟差。论骑射读书，我从不输登弟，更不输宗室里的其他孩子。爹爹总说我比登弟更像他！”
步练师恨声道：“你再机灵聪慧，强压登儿一头，胜过全族的孩子又如何！日后真正继承孙氏基业的是孙氏的儿子，不是女儿！世子学骑射读书是为了日后继承大统。你一个女儿家学这些，不过能讨你父亲欢心罢了。”
不是！不是！阿娘，我不是为了讨爹爹欢心，我自己也喜欢这些！
孙鲁班涌在嘴边的话未张口，见步练师又垂泪，不想惹母亲伤心，她便硬生生将这些话吞下，宽慰步练师，让母亲调养好身子，日后必定会生下弟弟。
这时，柏菁慌慌张张跑了进来，蹿进寒气。
孙鲁班本就心烦，看到柏菁这模样，索性将气撒了过去，吼道：“作死啊你！”
“夫人，传来的消息，至尊要以匹嫡之礼迎娶瑛娘子，入主中室。婚事就定在了正月元日。”
孙权还嘱咐步练师着手打理内院事宜，准备迎周瑛入住侯府。
登时，步练师两眼呆定，心痛苦的紧揪。她知道这一日终究还是来了。大惊之后，努力想要平息自己的心绪，可还是急火攻心之下血崩昏迷了过去。
顿时，屋内被一众侍女惊慌失措的声音，还有大虎的啼哭声填满。
叆叇的云气笼罩下的老树稀疏。
这些时日，步练师强撑虚弱的身子，筹备周瑛和孙权大婚所用之物。虽有司所的各个得力的嬷嬷帮衬，可大事小事全需她经手定夺，不敢出丝毫差池。
端上安神汤，孙鲁班心疼母亲如此劳累，明明心中万般苦涩，却还要强撑心力，尽心操办自己的夫君和其他女人的婚事。
这份大度贤淑背后又有多少眼泪堆积。
看着母亲喝完安神汤，孙鲁班听柏菁来禀说林薜荔夫人求见。
孙鲁班从不曾将父亲的一众妾室放在眼里，更瞧不上林薜荔那谄媚献殷勤的模样，素日里自然无多尊重。为这事，母亲曾责怪过她不知礼数。
今日林薜荔来访。孙鲁班念着母亲，都会谨守一个晚辈的本分。
林薜荔遣人奉上产后滋补之物，见步练师的憔悴是用蜜粉都遮盖不住的。她明白步练师的忧思，不过是周瑛嫁到侯府后，日后自己的处境。
命侍女把周瑛亲手给孙登制的衣衫呈上后，她到步练师的眉心明显抖动。
于是含笑开口道：“妾始终同夫人是一心的，夫人所忧之事，妾亦所愁。”
在旁观望许久的孙鲁班忍不住轻蔑一笑，“夫人可是瑛娘子从前的婢女，想的难道不是与曾经的主子同体一心？”
小小年纪便伶牙俐齿，揭人短处，丝毫不畏惧。孙权宠出来的脾性，何人敢言说句不是。
外人在旁，步练师递了个眼神给孙鲁班，女儿乖觉闭嘴。
尽管觉得脸上无光，可林薜荔到底还是陪笑道：“妾出身卑微，哪里能入得了瑛娘子的青眼。况且当年为着妾嫁入侯府之事，瑛娘子还曾打过妾，妾又何敢高攀旧情。只怕以后妾的日子要不好过了，妾的虑儿都要成瑛娘子的眼中钉肉中刺了。”
说到孩子，终于戳中了步练师的软肋。
林薜荔和自己的处境一样，都深怕以后没有立锥之地。薜荔尚有一子傍身还如此忧心，自己唯有二女，可到底是不中用