的小厮见他神色凝重，战战兢兢地开口道：“少爷，如今的时辰不早了，我们现在该走了，不然怕是来不及了。”
“确实当走，叫下人收拾行囊，我们立即回府。”孟究收回目光，若此时不走，等雨势再大些便走不了了，如此天气地势，怕是山洪倾泻而下，不知道又要困住多久。阿窈现在命悬一线，根本耗不住。
“回府？！可明日秋闱……”
“我知道，可这样的天气根本赶不回去，此地势低，又环高山，恐有山洪。现在不走只会越来越麻烦，”孟究打断了小厮的话，又补充了一句，“我知道自己在做什么。”
孟究当机立断，如他所料，雨势越来越凶，乡间小路泥泞，足足花了两三倍的时间才到乡边的县上。此时已经是第二日了，秋闱已经开始，根本不可能赶回去。孟究并不在意这个，县上根本没有什么好用的医师，他急急忙忙赶过来，带的那个医师并不顶事，他必须带着阿窈赶紧回府。
雨势并未小分毫，秋日雨天暗沉得吓人，明明是白日，却像是蒙了一层灰尘，一层厚纱布。
孟窈的脸色已经很苍白了，恍若将死之人。
孟究原本不打算离开庄子，他怕孟窈经不起路途颠簸，可是若是等外面的医师进来，孟窈根本熬不住，自己带来的医师说只要路上小心并不会有什么影响，他对这句话根本不信，颠簸怎么会对重病之人无甚影响了。可如今的情景，他也不得不如此行事。
为了减少颠簸，不知道在马车上放了多少层被褥。孟究和小茴一同在马车中守着孟窈，小茴早就红了眼眶，只是强忍着眼泪。孟究见孟窈晕迷中愈发脆弱苍白的脸色，更是心急如焚。
等孟究到孟府时，已经入夜了。因着大雨，街道完全没有往日的热闹，青石砖上摔着雨珠，孟府屋檐下挂着的灯笼在风雨中飘摇，昏红的烛火似是随时都会被吹灭。
孟究抱着孟窈，小茴为他举着伞。
小厮用力敲着门，大声叫着：“开门！开门！少爷回来了！”
门内的侍从根本不信，今日是秋闱第一日，少爷怎么会回府，也不知道是什么闹事的人，也不打听打听。
侍从正要开门呵斥驱逐之际，却没想到一眼便看到了府中的大少爷。
衣裳差不多全湿了，平日里总是整整齐齐的发髻虽不至于凌乱不堪，但也是肉眼可见的狼狈。
不等他们看清少爷怀里抱着的是谁，孟究便开口了。
“快去唤府医，小姐病重。”
孟究走得急，也并未停顿，还没等侍从们反应过来便匆匆离去了，他抱着孟窈一路赶到琼玉院。
才将孟窈放下，府医便进来了。孟究守在门口，檐外风雨依旧，这种雨大，雨水被风吹得从四方出来，不是支一把伞就有用的，他护得周全，孟窈身上没有一处淋到雨水。可他的身体并不健硕，十四岁的儿郎甚至带着读书人的清瘦，抱着病重的妹妹一路赶过来，现在一身衣裳湿透，心稍微放下，才发觉到手臂的酸痛，风一吹才觉得身上的冷。
小厮正劝他去换身干燥衣裳，孟究颔首，一转身便看到了母亲。她正在斜对面的檐下，隔着雨帘，孟究停住了脚步,两人隔得不算远。
“姨娘。”孟究走到柳扶眉面前行了一个礼，他可以看出柳扶眉眼中压的失望与惊讶。
柳扶眉深深地看了他一眼，她如何也没想到自己本该在秋闱上博前程的儿子在自己眼前，一时心头像是踩空了什么一样的惊诧与失落。她听见不远处医师进进出出的声音混着嘈杂的雨声，最终还是没有责怪，只是叹了一口气。
她心中有千言万语在叫嚣，可千言万语只化作了一句关心。
“阿窈如何了？”
“大夫说凶多吉少，不过现在在府中，府中的大夫照顾她近十年，定不会什么大碍。”孟究怕柳扶眉担心，尽量挑了些好的说。
“那便好。”
柳扶眉看了一眼不远处，并未过去，许是怕打扰大夫治病。
她见孟究衣裳尽湿，嘱咐道：“你先回屋换件衣裳，免得感染了风寒。”
孟究颔首，他让小厮为他拿了衣裳，打算去厢房换身衣裳。他走在廊下正要穿过月洞门出去，不知道想到了什么突然想要回头，又是隔着雨帘，院子里有许多梨树和芭蕉叶。
孟究看到了母亲，她并未去阿窈的房间，也未离开，还站在原处，微微低着头，身边的连翘姑姑守在她身旁，不知道在说些什么。
孟究收回目光，他知道母亲有多看重这场考试，可是一母同胞的妹妹写信和他说自己命悬一线。
他怎能不去。
孟究并不后悔自己的所作所为，决定是他自己做的。
若他昨日没要去找阿窈，阿窈会死的。若不是他带了医师，若不是他闯了进去，他的妹妹就孤零零地病死在一个偏僻的庄子了。到时候再怎么懊恼，再怎么悲恸，都是虚的，都是假的。
孟究根本没有思索也没有什么所谓的权衡利弊，他知道母亲对他的学业有多看重，可秋闱每三年便有一场，阿窈的命不一样，只有一条。阿窈在乡下的庄子待了半年，也不知道受了多少委屈，若是自己对家中的事多半分用心，阿窈也不至于受这么多的委屈。
他知道自己所作所为定会让母亲失望，可母亲的失望压不住自己妹妹的命，若是当时真的权衡了，他也会让母亲失望。
虽然现在想来，事情还有蹊跷，但万幸他去找了阿窈。
他都想好如何宽慰母亲了，他会跪祠堂，他会和母亲说他现在还年轻不过是十四岁，天底下有那么多读书人，他虽对自己的才学有自信，可还是太年轻了，这次秋闱也未必中举，再多读三