孟窈遥遥便听见了孟究的声音，孟究脸上挂着笑意，根本就看不来分毫失意，可若仔细看，便能窥见几分憔悴。
孟究并未注意孟窈的目光，见她坐在窗前，关切道：“一场秋雨一场寒，这几日天气愈发冷了，现在入夜了更是，你坐在窗前可会冷？”
孟窈摇了摇头，回道：“不冷，只是这几日屋子里都是药味，太浓了。”
“不要一直坐在窗前，让小茴为你拿些织皮过来，放在身边，你性子慢，若是冷了也未必出声，这样不好。”孟究并未关上窗子，将书放在案上，顺势坐在孟窈面前，对着她说道。
注意到孟窈看着自己的目光，孟究明白她知道了秋闱一事，现在心里定是五味陈杂。
孟究和孟窈的眼睛都像孟泽青，是一双桃花眼。孟究看着眼前的妹妹，先是弯唇一笑，随即便端正语气，主动说道：“阿窈是知道了秋闱一事吗？”
虽是问的，但语气笃定。
孟窈“嗯”了一声，想要道歉，但又觉得道歉不过是轻飘飘的一句话，更是愧疚，但眼下在兄长面前摆出一副过分内疚的模样也无济于事，反倒是在推脱。
她下意识地微微低头，脸色依旧苍白，开口道：“兄长……”
还不等她说些什么便被打断了，孟究继续说道：“这不是阿窈的错，阿窈没有错，阿窈只是生病了。是兄长自己做出的选择，兄长并不后悔，便是兄长后悔了也只会怪自己，这件事从来怪不到阿窈身上。”
不等孟窈说什么，孟究放轻声音道：“我知道阿窈的性子，阿窈便是再难再痛，也不愿意打扰谁，可兄长是阿窈的兄长，是会心疼阿窈的兄长。这是不一样的，阿窈不用愧疚。”
孟窈抿了抿唇，开口道：“不一样的，若非是我，兄长便不会离开书院，当日便会和夫子同窗一起去贡院，根本不会去庄子，若是不去庄子，也不会被雨所困，兄长原本不会错过秋闱的。”
孟究并未出声，他比孟窈年长三岁，是孟窈和孟容的兄长，是家中长子，他极为聪慧，也极为懂事。
他目光清正柔和，不带一丝一毫的责怪，就这么看着孟窈，听她说话，等她说完了明白了她有心结，便想着帮她解开。
“阿窈可知道我为何会去庄子里找你么？”
今日问过小茴和木樨后，孟窈便在想这个问题，她只写信询过府中的庇护，她知道兄长今年秋闱，并不想打扰他。府中一直没有消息，许是被夫人赵氏绊住了。姨娘若是知道了她的处境，无论如何也不是去让兄长来接她，还是在这样要紧的日子。兄长来接她，怕是夫人的手笔。
孟究坐在孟窈对面，见她垂眸，继续说道：“夫人派人用你的字迹，写了一封信给我。”
孟究一直在关注孟窈的神色，见她神色有些许异样，怕她误会，又怕此事在她心中留刺，心下反复斟酌言辞。
“阿窈无须自责，我反倒感谢这封信，若不是这封信，我那日便会按部就班赴考场，可你了？你会死的。我还年轻，且不说未必中举，就算中举了？一人赴京，又赴春闱。天底下这么多读书人，我这样的年岁，许多人读书的日子比我年岁还要多一倍，我也没有十足的把握，还不如再多读三年，一鼓作气地过去。”
孟窈抬头看向孟究，声音滞涩：“兄长在说歪理。”
孟究又是一笑，道：“我说的不是歪理，是我现在的心里话。在我这儿，阿窈没有一分一毫的过错，这件事只怪府上的夫人，她不该将你送到庄子里，更不该在你吃的药里下毒药。”
他的目光愈发冷静，神色也愈发严肃，安抚道：“今日我已经抓到了那个来送信的人，也已经审过了。现在人在父亲那儿，他定会给你我一个交代。”