姜荩最终被收做了侍从。
他们一行人向北地去，途中也难免遇见一些恶事。姜荩不知怎么从护卫那里学了几个招术，应付起几个普通的大汉也是没问题了。他学习的速度很快，李淑慎却也没有阻止，任他去学。
这好像是在磨一把锋利到可以伤了自己的刀。所谓养虎为患，李淑慎正是做这么一件事。
她这么做是因为“仁”吗？还是因为她本身性格的懦弱无能?果然还是后者吧，只是可以用前者来稍稍安慰一下自己。
车愈往北行，愈见树木光秃，天气也越来越冷了，想来在暮秋时去北地不是个好决定。
所带衣物不多，少不得在路上买上做上，渐渐地，身上所着衣裳已与周围百姓无异。
饮食上多有不便，各地喜好不同，而李淑慎自身吃惯了清淡的饭菜，一路上身体难免不适。
李淑慎将一路来所见所闻所遇所感都书于纸上。她也不忘将各地所学乐曲搜集记录下来，并也记了些民风民俗。零零碎碎记着，所记的纸也填满了一箱子。现下她最宝贵的也就是这一箱子纸了。
北地风情确实与南地大有不同。虽本朝都城定于偏北处，但总体发展仍是偏南。北地不如南地富庶，人也稀少。
倒是没有传闻中那样可怕，李淑慎写下。
车马劳顿，到一城镇停下来歇息。
天色有些暗沉了，遇菜市热闹，忍不住上去瞧瞧。仔细想想竟然是第一次来到这样的场景，说来叫人羞愧。菜市里各种气味混杂，刺鼻的味道令人有些难受。肉摆在案板上，滩滩血摆在地上，血腥味无比强烈。
春元去看李淑慎的脸色，却未见她面色变化。她依然微笑着，听着百姓们的呦呵交谈声。
在屋舍楼阁上行走，吃着现成的佳肴美味，却忘了这些食物的最初模样。让人联想到爱好美人，却在美人卸去妆容或年老色衰时厌弃她。
如此鲜活的生命啊，无论怎样，活在这世上就是最好的事。
自己真是有幸生活在无战乱纷争的盛世，可以学习自己所喜爱的东西，可以游历四方，可以见山见水，可以与人交谈。
“唉呀!”飞速跑来的小孩没能刹住脚，直直地撞向了李淑慎。春元惊呼，连忙去扶李淑慎，李淑慎则抬手接了把这跑的太匆忙的孩子，没有让他摔在地上。
小孩不知从哪里来，身上的尘土和脏污粘上李淑慎的衣服。他话也不敢多说，甚至不敢看李淑慎的脸色，只顾着一溜烟地跑开了。
“小姐没事吧？”春元急忙问，用帕子擦了擦李淑慎的衣裳，然而这脏污难以去除，再怎么擦拭也无济于事。
李淑慎看着自己的衣服，笑了笑道:“没什么事，只是用这衣服记下了个孩子。”
跟在她们身后不远处的姜荩听见这句话，眼里有些迷茫。
为什么不在意呢？因为不过是民间普通的衣裳，没有什么珍贵的吗？为什么不教训那冒事的小鬼?虚情假意地表现自己的宽容大度吗？
愈往里走，见到的摊子愈多。几个孩童追逐打闹着，灵巧地避开了摊子，没有撞到什么东西。
走到卖鱼的摊子，卖鱼者将捞出的鱼摁在案板上猛地一敲，待鱼不再动弹后开始开膛破肚，清除鱼内脏和鱼鳞。卖鱼者的一对小儿女在一旁看着，没有半点害怕。男孩上前帮忙，把内脏扔到一边，女孩也上前清理，做的很是熟练。
李淑慎看了一会儿，垂头闭目。
走出菜市，她又看见一群孩童。有捉了麻雀在玩的，有在比着谁踩死的蚂蚁多的，有追赶猫狗的……玩的很是热闹。
李淑慎站立了一会儿，慢慢走回客栈。
接下来的路程里，李淑慎没有多言语，一直在看，一直在听，她弹琴的时间减缩了，而写字读书的时间日益增长。有时她一个人独自坐在桌前，看了一下午自己所写下的东西。
春元不明白自家小姐在想什么，只是默默地照顾好小姐，其他的事她也不明白。
晚上洗漱，李淑慎咬牙将脚泡进热水里。到底从前没有走过太多路，如今这一日一日地走着，没能适应得了。
北地风沙大，脸上的皮肤也有些干裂了。李淑慎揽镜自照，皱了皱眉，而后又很快舒展开。
她写到:“这一趟回去，也不知爹娘会不会认不出女儿来了。风吹日晒着，人也变了个模样，黑了，丑了，不若从前了。
现在是脚掌也发着痛，如在火板上走似的，叫人难以忍受。
这些日子在北地见了许多事。北地广阔，自有其美。置身于此地，女儿常觉自身渺小……”
李淑慎停笔，看了看，又将这页纸叠起来放到了另一边。
她重新写了份，删减了关于身体不适的部分，免得叫父母担心。
李淑慎又翻开自己另外收到的信，那些便是亲近的友人所寄的了。
她想起之前戚如云、魏洛东写给她的信，她忘了回复，竟拖到了现在。只是给他们也不知道能写些什么，她简单地答复写了写游历来的趣闻。
待写完，却见有血滴落在纸页，她连忙退开书案，低头捂鼻。
北地这里实在是太干燥，她的鼻子已经流了好几次血。
草草收拾了信，唤来春元。春元看李淑慎又流了鼻血，着急着上前来帮忙。
“没什么大事。”李淑慎摆摆手笑道，“明日记得把这些信寄出去。”
春元应了，收拾起桌子上的东西，等她收拾好转身过来，李淑慎才发觉她眼圈红了。
李淑慎一愣，问:“怎么了，春元?发生了什么事？”
春元扯出个笑来道: