织造属上京的车队里，载着太后寿辰贡物。各家奉命制造的，派马车，载制造要员跟着。侯东西好坏，太后看了有赏罚。
燕云坊派出的马车里，载着娇娇、慧芳。远远的，车队后头另跟一辆马车，青布棚里，瘦削的青年身形如竹，正是宋子星。
入京后，各人在驿馆安置。每日报备，行动并不受限。
京里熙熙攘攘，无数马车往来。客栈挨挨挤挤，房价涨到了平日几倍。街头巷尾，茶馆，铺坊，人们谈论起一个话题。
马上，又要会试了。
二月中，礼部开了贡院。奉圣上谕旨，二月二十，春闱会试。
十九日晚间，天乙客栈甲字号房。满室昏黄烛晕，慧芳搁下一包衣服：“我去柜台看看，叫他们送些茶水。”
推门而出，复又带上。屋里只剩宋子星和娇娇，娇娇并不畏怯。将手中食盒，放于桌上，缓缓打开，露出其中点心。
“这是定胜糕，我忙了两日，亲做的定胜糕。定胜，定胜，你这一去，必然蟾宫折桂。”
少女的声音，温温柔柔，江南特有的软糯腔。那股温柔，同粉糕的香甜，直扑进宋子星心里。
三月初，桃李竞绽。娇娇做的吉被，同各家所制贡物一道被送进宫，由尚衣监，巾帽局查验。
娇娇、慧芳不欲宋子星紧张烦恼，又惦记客栈人多，甚少过去。长日无聊，在屋里比起画花样子。
诸般花卉画完，终于挨到出榜这日。街头巷陌，人山人海，前脚挨后脚，到处有人喊：“哎，你挂住了我的衣裳。”
“哎，你踩着了我的鞋跟儿。”
娇娇、慧芳推窗望了望，很有些畏怯。暗拍胸脯，自叹，幸亏早在买卖消息的伙计、帮闲处使了银子。
没到午时，便收到那几个帮闲喜气洋洋的报信儿：“中了，中了，两位小姐叫看的人，中了！”
娇娇、慧芳既惊且喜，勉力平复片刻，异口同声开口：“中了第几名？”
“会魁，两位小姐家那位兄弟，文曲下凡，中了今科会魁！”，几人嘈杂纷乱的声音里，娇娇听清了这句。
会魁么，她们找帮闲看榜时原说得含糊。只说家里有兄弟参考，叫他们帮忙看看名次。并不想叫他们弄清就里。
今朝之喜，喜同非常。娇娇、慧芳出手阔绰，取好些银子散给看榜的帮闲。得了一阵千恩万谢，待他们出去了。屋里独二人相对，均只默默无言，却含了温柔喜色。