时夏的天开始闷热，街边有些热闹在，说着又是一年朱明时。又过了一年啊，赵蔓芝看着未暗的天，忽也记不清这是家破的第几个年头。
朱明祭夏，祈祷丰收，皇城中祭祀在备。巡逻守卫的人马更迭不休，只为明日祭祀无恙。
圣泉宫中一盘棋下得僵僵散散，苍祝执着一子难落，“明日祭祀，司监有备吉兆，乃雀翎一支。以神兽相临，佐于朱明，朕借他这个由头做个昏庸之君，以寻神兽为由，练兵养马，这一棋愿能迎难而上。”
朱明祭祀于宫中进行，与往年不同，这一回奉常只是做主司，不呈吉兆，由司监观星象得吉时，呈祥兆。
这是苍祝以宫内祭祀亦由宫官为由做的决定。长寿宫也未说什么。
一步胜，则后棋皆上。
内军已有，接下来就是练兵养马，此棋不仅在于稳握一支兵马，还在于日后。
苍婧随着苍祝落下一子，道，“陛下宏愿，在于制外敌。”
“天下之大，能知朕愿者甚少，皇姐为一。恐也是如此，皇姐府中人诸如萧青也能与朕说个一二。”苍祝故意说道，他想看看他的皇姐又有什么心思。
苍婧棋意散散，心神长落，一撑案，瞧了瞧外头。
长影在眼前晃着，盔甲来来回回，随着光影交辉。他像是从天边的另一头来的，在这个阴暗腐乱的皇城里显得如此突兀。
他又是那么直接地闯入她的视线，在她本该灰白的世间里带来了绚烂。
萧青每一个脚步，每一个转身，都牵动着苍婧的目光，她的心想要冲出圣泉宫的宫门，可她努力把它收着，生怕在苍祝面前露出一点破绽。
苍祝走上一子，苍婧游散着目光，手中一子悄然落了，也不知落在了哪里。
“皇姐走神了。”
她慌张回头，才知自己下了个糊涂棋。
“我……我是在想陛下说的事。其实萧青他从来好学，自己看了些书，也看过兵法，骑马射箭也甚是卓绝。”
“朕说的是事，皇姐说的是人，”苍祝左右看着苍婧，她脸上一瞬的慌张是骗不了人的，“他一个骑奴好不好学，读了什么书，会些什么，皇姐怎么这么清楚？难道他以前经常和皇姐请教，与皇姐谈天说地，给皇姐看看他骑马射箭的样子？”
她娇丽的面容一怔，显然是被说中了。
她又辩解道，“学术有惑，解惑不行吗？骑马射箭，偶然所见不行吗？”
苍祝抬了抬头，带着一抹凉笑，“可以，毕竟很少有奴这么好学，还喜欢找主人解惑，让主人看他骑马射箭。朕看他是不愿意当奴，也不知道心里在想什么。”
苍祝亦看向那个很有野心的卫君，他小看了他，当他是男奴，但他也是一个男人。
一个男人是有野心的，他不想当奴，自然他要做的事是一个奴不能做的。
一个男奴不能做什么呢？
苍祝又把移向他的皇姐。可是他的皇姐并不明白吧，还露出些许伤悲。
“他想做将军，他要前途无量。”她笑着道，笑得那般苦。
苍祝迟疑缓缓地点了点头，“皇姐连他的愿望都知道。”
还好，他的皇姐不懂男人。
苍婧放下了手中之棋，“这棋我输了，不下了。”
“这是皇姐头一回认输。”
是啊，因为心神皆乱，一败涂地。
萧青终归不是和她一样的人，他的愿望远大，他的心思明澈。不像她，已经烂在了皇城里了。放开他，忘记他才是最好的吧。
出了圣泉宫的门，苍婧还是不自觉地看向萧青所在，可他已经不在。
别时一眼难忘，苍婧还有些失落。
行出圣泉宫不远，就闻一阵乐歌。
是祭祀之乐在备，童男童女正在唱诵朱明之乐:
朱明盛长，甫与万物。
桐生茂豫，靡有所诎。
敷华就实，既阜既昌。
登成甫田，百鬼迪尝。
广大建祀，肃雍不忘。
神若宥之，传世无疆。
（注:出自《汉书.礼乐记》）
今夜子时正是祭祀开始，人人筹备已保祭祀顺利。
朱明是为祈求丰收之季，也是天子宏愿的一步棋。
愿一切朝着最好的样子去，或许这就是祭祀最好的祝愿了。苍婧总有些失魂落魄在，也不知道是什么由头，行走间总是心思颇多，来来回回都是那句话:
“你想到了谁，爱的便是谁。”
她想到的人，永远是那一个。
困顿的步伐交叠在树影下，苍婧的影子拉得很长，她神思回来时，就见她的影子被另一个影子盖住。
一抬头，萧青再次进入她的视线。
他一指抵在唇前，示意她默出声，随后拉住她的胳膊，把她带到树荫下藏起了身。
萧青张望着另一头，那是圣泉宫的祭堂。只见得奉常朱正司和两个礼官走了进去。
祭祀前夕，按礼不应有人往祭堂，这可是朱正司自己定的规矩。
苍婧和萧青相视一眼，未多言，静静等着朱正司他们的离去。
光影重重叠叠，照得人晃神，或是他看看她，又或是她看看他。微红的脸颊，稍乱的气息在一片树荫下彼此纠缠。
无声又无息，不知过了多久，也没见朱正司他们出来。事情确实古怪。
“主人，他们恐怕不出来了。我过去看看，你莫管了。”萧青行出树荫，反被她拉住了袖口。
“他们违礼在先